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El campeón de BKFC, Kai Stewart, es como el resto de nosotros, espectadores de peleas sin guantes.
A pesar de que posee el título de peso pluma de la promoción, él también está tratando de descubrir qué diablos es el boxeo a puño limpio y hacia dónde se dirige.
«Realmente no existe tal cosa como un entrenador de boxeo a puño limpio porque es muy nuevo», dijo Stewart recientemente a MMA Junkie. “Literalmente estoy inventando este deporte sobre la marcha. Boxeadores profesionales como Austin Trout, citó específicamente antes de pelear por el título mundial contra Luis Palomino que vio a Kai Stewart pelear para aprender realmente cómo activar ese trabajo de clinch, para realmente traer todo el conjunto de reglas de BKFC. Soy una persona realmente individualizada. Mi novia ha sido la que más me ha apoyado desde que comenzó mi reinado del título. Simplemente inventamos cosas sobre la marcha y claramente las hemos ido aplastando”.
Está claro que tiene razón. Stewart, de 24 años, es uno de los únicos campeones verdaderamente locales del BKFC. No saltó del éxito de las MMA para renovar su carrera en una nueva experiencia, no. Ascendió en las filas y ahora tiene un récord de 7-0 con cuatro victorias en peleas por el título, incluida la más reciente, una victoria sobre el ex contendiente de UFC Jimmie Rivera.
«Al mundo de los deportes de combate le importan un carajo nosotros, los luchadores, así que encontré mi camino», dijo Stewart. “Descubrí dónde voy a tener mejor éxito y crecer exponencialmente. Empecé descalzo para vender entradas, ganar algo de dinero extra y conseguir un cachorro. Nunca tuve el cachorro, pero terminé obteniendo cuatro títulos mundiales, así que todo salió bien”.
Kai Stewart derrotó. Bryan Durán en BKFC 62
A diferencia de muchos de sus homólogos de lucha libre, las raíces de Stewart en los deportes de combate están en la lucha libre. Comenzó por el camino de las MMA, pero finalmente se desvió cuando el éxito y los cheques de pago se acumularon a ciegas.
Eso no quiere decir que Stewart no esté descartando un regreso a las MMA. Él cree que Barknuckle lo ha hecho crecer como luchador. Pero no hay ninguna razón real para que él, ni financiera ni de otro tipo, dé un giro… bueno, excepto por una cosa.
«Ahora, voy a ser un luchador mucho más completo cada vez que ocurra la súper pelea entre Sean O’Malley y yo», dijo Stewart.
Puede parecer descabellado y tal vez lo sea, pero Stewart quiere mantener viva la idea, por si acaso. Stewart y O’Malley tienen un poco de historia. Stewart dijo que ambos nacieron en Montana y se cruzaron tanto en persona como en línea.
«Nunca he dicho nada malo sobre O’Malley», dijo Stewart. “Bromeé sobre Myles Mazurkiewicz, el luchador que lo venció, porque hablaba mierda sobre los luchadores en su historia de Instagram. Eso fue en 2020 y luego mencionó que estaba hablando mierda en sus mensajes directos en 2023 después de noquear a Aljamain. Claramente, toqué un punto sensible con él. No hay ningún problema real de mi parte. Pero sí, definitivamente está triste porque herí sus sentimientos hablando mierda en los mensajes directos. Así que ahora creo que deberíamos simplemente luchar. Si soy un asco, peleemos”.
Si bien UFC no es una compañía para realizar promociones cruzadas, Stewart sueña con algún día llenar un estadio para un enfrentamiento en Montana con O’Malley.
«Hagamos un espectáculo al aire libre», dijo Stewart. “Llenemos el estadio de los Grizziles en Montana. Tiene capacidad para 20.000 personas y lo llenaríamos fácilmente. Algo simplemente no encaja bien. Nunca he dicho nada malo sobre O’Malley. Bromeé un poco sobre Myles Mazurkiewicz, el luchador que lo venció, porque hablaba mierda sobre los luchadores en su historia de Instagram. Eso fue en 2020 y luego mencionó que estaba hablando mierda en sus mensajes directos en 2023 después de noquear a Aljamain. Claramente, toqué un punto sensible con él. No hay ningún problema real de mi parte. Pero sí, definitivamente está triste porque herí sus sentimientos hablando mierda en los mensajes directos. Así que ahora creo que deberíamos simplemente luchar. Si soy un asco, peleemos.
Hasta que llegue ese día, si es que alguna vez llega, Stewart planea seguir elevando el techo de lo que es posible cuando se pelea sin guantes.
«En este punto, es un legado», dijo Stewart. “Por mucho que quiera esos grandes sueldos, no lo hago por el dinero. Me estoy divirtiendo mucho. Mientras me divierta, seguiré haciendo esto. Ya soy campeón del mundo, no tengo que hacer esto. Puedo hacer esto. El objetivo es seguir ganando suficientes cinturones como para conseguir un rancho en Montana con un arroyo que lo atraviese. Ese es el sueño de Montana. Obviamente quiero esas superluchas, solo para ver lo bueno que soy realmente. Eso es lo que quiero.
“Al final, el dinero puede comprarme cosas realmente interesantes. Pero al final, la cuestión es: ¿qué tan bueno soy y qué tan bueno puedo llegar a ser? Sólo llevo tres años en el boxeo. Ya sea que vaya a MMA, que pruebe algo de boxeo con guantes, que noquee a superestrellas de otras organizaciones, estoy deprimido. Pero voy a dejar un legado realmente loco. Bareknuckle algún día será el deporte de combate más importante del mundo. La gente mirará atrás y dirá: ‘Kai Stewart cambió el maldito juego’”.
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