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cortesía de Kevin Majoros
Cortesía: Kevin Majoros
En 2019, fui con un grupo de mis compañeros del USMS a ver la Liga Internacional de Natación en Washington, DC. Durante el evento, uno de mis compañeros de equipo mencionó ofrecerse como voluntario para la sesión del día siguiente. Pensé que parecía una oportunidad increíble y tomé nota mental para considerarla en el futuro.
A medida que avanzaba la pandemia, otro de mis compañeros de equipo se estaba preparando para ser voluntario en las pruebas olímpicas de natación de EE. UU. de 2024. La barrera para él era que le exigían un compromiso de seis días de trabajo.
Cuando supe que estaría en Budapest durante el Campeonato Mundial de Natación Acuática (SCM) de 2024, inicié sesión en su sitio web para comprar entradas para espectadores y fue entonces cuando encontré la solicitud de voluntariado. Nuevamente, fue al menos un compromiso de seis días más un día de orientación, pero parecía una oportunidad que no debía dejarse pasar.
cortesía de Kevin Majoros
En la solicitud de voluntariado, me dijeron que seleccionara tres roles de una larga lista de puestos de trabajo. Mi puesto fue en el equipo de Presentación Deportiva, lo que significaba que era parte de todo lo que contribuía al espectáculo del evento, desde las ceremonias de entrega de medallas hasta las presentaciones de los atletas.
El primer día fueron los ensayos para las ceremonias de entrega de medallas, que incluyeron al equipo de cámara, los locutores y los presentadores. Aunque solo fue una preparación escenificada, fue increíblemente surrealista estar en la plataforma de la medalla de oro y escuchar mi himno nacional. El segundo día fueron ensayos para la plataforma giratoria que hizo girar a los finalistas y semifinalistas hacia la plataforma de la piscina para sus presentaciones. Lo ensayamos repetidamente para lograr el momento adecuado para los locutores y el equipo de cámara. Una vez más, fue surrealista salir de la presentación e ir a mi carril asignado.
Durante esos pocos días, todavía estaban completando la construcción del Duna Arena para dejarlo como se vería el primer día de carreras. Caminamos por cada parte de la arena durante la orientación para prepararnos para lo que estaba por suceder. Había competido allí en 2017 en el Campeonato Mundial Masters, pero fue revelador verlo desde otra perspectiva. La piscina de competición fue construida por los organizadores en el centro de su piscina permanente de 50 metros, y ambos extremos servían para otros fines. Eso fue una sorpresa para mí.
Un día, un colega se me acercó y me dijo en húngaro: «Hay un león en el vestuario 12. No entres allí». Asentí confundido, pensando que era una directiva extraña. Resulta que me perdí la palabra húngara para «mascota» y el «león» era solo parte de la marca del evento. El contexto lo es todo.
Los atletas estuvieron allí con toda su fuerza la noche anterior al inicio de la competición. A un compañero de trabajo y a mí nos dieron una lista de cuarenta medallistas esperados que no habían completado sus videos de introducción. Los organizadores nos enviaron al Duna Arena de 50,000 pies cuadrados y nos dijeron que los buscáramos y los lleváramos al centro de video.
Esta fue una experiencia increíble ya que interactué con mis héroes internacionales de la natación. Los atletas fueron arrojados a múltiples áreas de la arena y cada país fue etiquetado con su bandera, no con el nombre del país. Afortunadamente, mi compañero de trabajo europeo conocía mejor que yo las banderas internacionales y encontramos a todos los atletas. Ahora puedo identificar las banderas de Hong Kong, Turquía y las Islas Caimán.
Las siguientes noches de competencia tuve dos trabajos. El primer trabajo fue seguir a los MC durante las actividades previas al espectáculo con los espectadores. Esta fue otra experiencia divertida, que incluyó correr de un extremo a otro de la arena para obtener diferentes puntos de vista para el equipo de cámara.
cortesía de Kevin Majoros
El segundo trabajo fue trabajar en la sala de ceremonia de medallas, lo que significó que tuve la oportunidad de interactuar con todos los medallistas. Estuvimos allí para ayudar a los nadadores, confirmar que sus uniformes cumplieran con las pautas y pedirles que firmaran el tablero de medallistas.
El cronograma de cada día se cumplió sin falta. Los atletas fueron enviados de un extremo de la arena al otro: calentamiento, sala de preparación, navegar por esta plataforma giratoria, competir, ir aquí para ser felicitados por sus compañeros de equipo, marchar hacia aquí para fotos, entrevistas, antidopaje, ceremonia de entrega de medallas, y calentarse.
Al final de mi experiencia, tenía un respeto más profundo por los atletas, quienes realizan un constante acto de malabarismo entre intensa preparación y desempeño público. El rugido de la multitud, especialmente el de los nadadores húngaros, me puso la piel de gallina que llevaré conmigo para siempre. Me fui con recuerdos inolvidables y nuevas amistades con compañeros de trabajo de todo el mundo. La camaradería, los momentos inolvidables y la emoción de ser parte de un evento tan monumental valieron cada segundo.
Si alguna vez se le presenta esta oportunidad de voluntariado a alguien que sea aficionado a la natación, le sugiero que considere dar el salto.
Kevin Majoros es un entrenador de USMS y nadador de maestría con sede en Washington, DC.
