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TRINITY, Texas – Shea Morenz no es propensa a la hipérbole. Morenz, ex mariscal de campo de fútbol de la Universidad de Texas y selección de primera ronda de los Yankees de Nueva York, ha visto su parte de los principales escenarios deportivos y es en gran medida imperturbable en un campo de golf, donde su suave swing muestra claramente su atletismo.
Pero durante una ronda reciente en Whispering Pines Golf Club, el campo de golf privado mejor valorado en Texas y el anfitrión de la bienal Spirit International, incluso Morenz tuvo que mover la cabeza con asombro.
Hace poco más de seis meses, una inundación de 100 años arrasó el área, causando daños importantes al campo de golf diseñado por Chet Williams y haciendo que la edición de este año del Spirit International fuera una posibilidad remota. El torneo, originalmente ideado por el fundador del campo, Corby Robertson, suegro de Morenz, da la bienvenida a dos hombres y dos mujeres para representar a sus países en un evento por equipos como ningún otro.
Morenz, que fue testigo de primera mano de la devastación, quedó asombrado de cómo quedó el prístino campo después de la avalancha de tiempo húmedo.
«Es realmente increíble lo que ha sucedido aquí», dijo Morenz mientras jugaba en los primeros nueve minutos del campo que ocupa sólo un pequeño segmento de la propiedad de 400 acres a unos 90 minutos de Houston. «Había sedimentos que cubrían grandes porciones de este campo de golf. Verlo en condiciones tan asombrosas ahora es realmente increíble».
Originalmente, el curso nació de un campamento alojado en la propiedad. y un juego que Robertson llamó “olf, que es golf sin greens”. Como parte de la rutina semanal, los entusiastas campistas lanzaban tiros desde un tee hacia un “green” abierto que era simplemente un trozo de césped levantado con una tina de lavado en el medio. A los niños les encantó.
Con el tiempo, Robertson y otros se dieron cuenta de que ésta sería una propiedad excelente para un campo de golf. Para entonces, se había convertido en un magnate de la energía, primero en el petróleo, luego en el carbón, y tenía los medios financieros para crear el curso. En la década de 1990, cuando los escarabajos comenzaron a devorar algunos de los árboles del campamento, decidió intentarlo, comenzando con una serie de tres hoyos legítimos, luego agregó sistemas de riego y creó el campo que ahora encabeza los mejores campos privados de Golfweek en Texas. lista: Pinos susurrantes.
Poco después, en 2001, nació el Torneo Internacional de Golf Amateur Spirit, un evento bienal en el que participan jugadores de cada uno de los 20 países que abarcan seis continentes.
Las ceremonias de apertura se llevaron a cabo el martes por la noche y la competencia para el evento de 2024 comienza el jueves y termina el sábado. La escuadra estadounidense buscará extender una racha de cinco victorias en los últimos seis torneos. Con David Ford, estudiante de último año de Carolina del Norte, la alta estrella de Texas Tommy Morrison, la talentosa estudiante de primer año de la USC Jasmine Koo y el fenómeno de la escuela secundaria Asterisk Talley, el equipo estadounidense es una apuesta sólida una vez más.
Los otros países representados son Argentina, Australia, Canadá, Colombia, Dinamarca, Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Corea, México, Nueva Zelanda, Noruega, Escocia, Sudáfrica, España, Suecia y Suiza.
Los estadounidenses están dirigidos por el ex jugador del Spirit Nathan Smith, quien se desempeña como capitán después de que Stacy Lewis pasara las riendas. Smith ganó el evento masculino individual en 2011, así como el título por equipos.
Y aunque Robertson está ansioso por ver cómo se desarrollan los partidos, lo que más le entusiasma es que el campo vuelve a estar en condiciones jugables. Al campo corto vecino llamado The Needler no le fue tan bien y no estará listo para jugar hasta bien entrado el año 2025, y será necesario reconstruir el característico hoyo 15 del campo principal, que sobresalía hacia un río. Pero el campo está preparado para 80 jugadores internacionales, lo cual es una maravilla.
«Es muy doloroso ver algo en lo que has invertido tu tiempo, intereses y financiación y simplemente ver a la Madre Naturaleza desarmarlo. Y no fue tan malo en el campo grande. En el hoyo número 15, vamos a «Tenemos que reconstruir los greens. Lo siento, tenemos un temporal y algún día mejorará», dijo Robertson. «Estamos buscando formas de reconstruirlo para que esté más fortificado. Pero está listo y eso es lo que importa».
Robertson, quien fue un liniero defensivo All-American en la Universidad de Texas, no solo está ansioso por ver cómo se desarrolla el Spirit, sino que también está ansioso por ver hasta dónde pueden llegar sus amados Longhorns, tercero en el país. en el Playoff de fútbol universitario. Ha quedado impresionado con el entrenador Steve Sarkisian, que ahora está en su tercera temporada al mando.
«Sark tiene un grupo de jóvenes realmente talentosos que están tirando de la cuerda en la misma dirección. Será interesante ver hasta dónde llegan», afirmó. «Creo que podrían llegar hasta el final».
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: El campo de golf de Texas devastado por las inundaciones está listo para albergar otro evento amateur de Spirit International
