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Desde el Tour de Francia y la Paris-Roubaix hasta el GP Kranj y el Tour de Estonia, todas las carreras ciclistas del mundo tienen una cosa en común: la zona de alimentación.
Ubicada a lo largo del recorrido de cada carrera en el ciclismo profesional, la zona de alimentación es un punto clave de la carrera que a menudo los fanáticos pasan por alto: no es una escalada de alta montaña o una colina empinada donde los ciclistas pueden marcar la diferencia, pero sus efectos invisibles todavía tienen una gran influencia en la acción.
Los soigneurs del equipo corren desde el inicio para posicionarse en los puntos designados durante la ruta, listos para repartir bebidas, geles energéticos, comida y bocadillos para sus ciclistas para que puedan mantenerse alimentados durante las dificultades que se avecinan en el recorrido. Con los ciclistas de Grand Tour quemando hasta 8,000 calorías por día, no sorprende que la zona de alimentación sea una parte tan importante del recorrido.
El proceso, en apariencia una tranquila entrega de refrigerios nutritivos y energéticos a los ciclistas, es en realidad un breve sector de caos organizado durante la carrera. Entregar musettes empacados a los ciclistas que avanzan a toda velocidad en el pelotón conlleva sus propios peligros potenciales, que incluyen alimentaciones perdidas o, en el peor de los casos, accidentes.
Es un lugar que puede hacer o deshacer el desempeño de un ciclista en el día, aunque está muy lejos de los primeros años del ciclismo cuando los musettes y los soigneurs al costado del camino no eran una cosa. Afortunadamente, los ciclistas ya no tienen que detenerse en los cafés a lo largo de la ruta o llevar su comida desde el inicio de las etapas.
Las zonas de alimentación de hoy en día pueden ser un lugar caótico y agitado, con soigneurs luchando para llevar comida, geles y bebidas a sus ciclistas. Después de instalarse en la zona de avituallamiento, en un tramo de carretera ligeramente cuesta arriba y con un mínimo de 50 metros asignados por equipo, según las normas de la UCI, el personal del equipo llena docenas de botellas y musettes listos para entregar.
Todo el personal debe usar el uniforme del equipo para que sus ciclistas los identifiquen fácilmente, aunque con varios uniformes de equipos modernos que se ven tan similares, algunos equipos optan por cambiar los colores de sus musettes: los musettes de colores brillantes de Ineos Grenadiers en los últimos años son memorables. ejemplo.
Quienes reparten comida y bebida a los ciclistas deben permanecer en un lado de la carretera, a un máximo de un metro del borde de la carretera, un par de formas de mantener las zonas de alimentación predecibles para todos los ciclistas en la carrera.
A pesar de eso, el desastre aún puede ocurrir en la zona de alimentación. Durante la etapa 8 del Tour de Francia del año pasado, el ciclista de Groupama-FDJ, Thibaut Pinot, recibió un golpe en la cara después de chocar contra el brazo extendido de un soigneur de Trek-Segafredo. Estaba visiblemente conmocionado, pero se puso en marcha de nuevo.
En la carrera de 2018, el corredor de EF Lawson Craddock sufrió una fractura de escápula y un corte profundo sobre el ojo después de chocar en la zona de alimentación el primer día de la carrera. Es famoso que luchó hasta París en el último lugar, recaudando dinero para obras de caridad en el camino.
Durante la carrera, su director deportivo Charly Wegelius calificó las zonas de alimentación como «una de las partes más peligrosas de la carrera». Añadió: «Es un poco sorprendente que estos incidentes en realidad no sucedan con más frecuencia».
Afortunadamente no lo hacen, y los incidentes como los de Craddock y Pinot son pocos y distantes entre sí. Cientos de ciclistas navegan por las zonas de alimentación de manera segura todos los días, mientras que también existe la opción de regresar al automóvil del equipo para tomar botellas y geles.
¿Qué hay en un musette de zona de alimentación?
Con los avances de la ciencia y la nutrición en las últimas décadas, el contenido de una musette difiere mucho de los sándwiches y pasteles de antaño. En el pelotón moderno, todos los corredores del pelotón recibirán una combinación muy similar de refrigerios y bebidas, independientemente de su equipo.
Además de los innumerables bidones que reparten los coches de los equipos y que los domésticos transportan por el pelotón, los musettes de la zona de alimentación suelen contener dos bidones, en su mayoría llenos de una mezcla de bebida energética rica en carbohidratos.
Los ciclistas también obtienen una buena cantidad de geles energéticos y barras energéticas para ayudarlos a alimentarse durante el día y obtener una explosión de energía antes de los puntos clave de la ruta. En Ineos Grenadiers, por ejemplo, los ciclistas pueden elegir entre una mezcla heterogénea de geles de sabores (naranja, piña, pomelo y más) y barras (que incluyen fudge de plátano, fresa y tiramisú) de los socios de nutrición Science in Sport.
Las tortitas de arroz elaboradas por los chefs de los equipos también son muy utilizadas en todo el pelotón. También están llenos de carbohidratos y caben perfectamente en los bolsillos de la camiseta junto con las barras y los geles.
Sin embargo, los ciclistas no siempre han recibido la combinación ideal de refrigerios y geles nutritivos. Durante la etapa 11 del Giro de Italia del miércoles, los comentaristas de Eurosport y ex corredores Dan Lloyd, Robbie McEwan y Adam Blythe nombraron las comidas más extrañas que les han servido durante sus carreras en las carreras.
El ex corredor de Cervelo, Lloyd, dijo que su antiguo equipo de Flanders a menudo le entregaba barras de cereal para el desayuno Special K, y señaló que «se jactaban de la falta de calorías», lo que no es ideal para los ciclistas profesionales.
McEwen, que ganó 24 etapas de Grandes Vueltas durante su carrera, señaló que una vez le dieron una hamburguesa, un pepinillo como acompañamiento y un paquete de patatas fritas en el Tour DuPont de 1995, una comida «para el director en el coche del equipo, pero Lo conseguí y fue genial».
Mientras tanto, el tratamiento de la zona de alimentación de Blythe fue una especie de bolsa mixta. El ex velocista de BMC, Lotto y GreenEdge dijo que comió pasteles de cerdo británicos tradicionales en una edición del Tour de Gran Bretaña y dijo que «fue un placer encantador, pero no se digirió muy bien».
