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SCOTTSDALE, Ariz. – Preston Summerhays no es ajeno a los grandes momentos en el campo de golf. En 2020, jugó en el US Open en Winged Foot, un torneo para el que se clasificó al ganar el US Junior Amateur. Al hacerlo, se unió a un prestigioso círculo de ganadores que incluye a Tiger Woods y Jordan Spieth.
Pero Summerhays, nativo de Scottsdale y estudiante de primer año del estado de Arizona, nunca había experimentado un momento como el jueves por la tarde en TPC Scottsdale. A pesar de ser el único aficionado en el campo del WM Phoenix Openobtuvo uno de los mayores aplausos del día cuando se anunció su nombre en el primer tee.
“Es genial que la multitud cante tu nombre”, dijo Summerhays, quien terminó el día 3-over en 16 hoyos antes de que su ronda fuera pospuesta debido a la oscuridad. Terminó el viernes por la mañana, haciendo bogey en el No. 18 para terminar su primera ronda con un 75. “Los aplausos fueron bastante grandes en el primer hoyo”.
Fue un momento con el que la graduada de Scottsdale Chaparral había soñado durante mucho tiempo. Su padre, Boyd, es un instructor de golf que entrena a Tony Finau, entre otros profesionales de la PGA. En la escuela secundaria, se desempeñó como abanderado en este torneo, caminando con grupos y mostrando sus puntajes a los fanáticos.
Cuando llegó a la escuela secundaria, los que rodeaban a Summerhays sabían que estaba destinado al PGA Tour.
“Sabíamos que era especial solo por su comportamiento”, dijo el jueves Dan Peterson, exentrenador de golf de Chaparral, de pie junto al green 14. “Se acercó al juego de manera diferente a cualquier niño que habíamos visto entrar”.
A principios de la ronda del jueves, ese comportamiento resultó crítico. En el segundo hoyo par 4, Summerhays realizó un tercer tiro ordenado que se colocó a solo siete pies sobre el hoyo.
Sin embargo, su putt para par se salió del borde derecho. Eso fue bastante malo. Luego, en su regreso de tres pies, Summerhays atrapó el borde izquierdo. Un probable par había llegado a un doble bogey.
“Definitivamente estaba un poco nervioso”, dijo Summerhays. “Tenía esa adrenalina”.
Sin embargo, críticamente, los fallos no llegaron a su cabeza. Mientras salía del green, Summerhays simplemente le entregó su putter a Boyd, quien está haciendo de caddie para él esta semana, y centró su atención en el siguiente tee de salida.
A partir de ahí, su ronda se estabilizó. Un mal tiro de búnker provocó un bogey en el cuatro antes de recitar ocho pares seguidos.
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Luego, en el par 5 del 13, Summerhays encontró el avance que había estado buscando, subiendo y bajando desde el primer corte para caer a 2-over.
“Sí”, dijo Summerhays sobre su pajarito solitario, “por fin”.
Aunque devolvió ese golpe con otro labio hacia afuera, esta vez desde cuatro pies, en el siguiente hoyo, Summerhays estaba satisfecho con su forma de conducir y golpear la bola después de la ronda.
Sin embargo, ya sea que suba o no 49 lugares para meterse en el top 65 antes del corte de mañana, los recuerdos de la jugada de esta semana pronto se desvanecerán. Más eventos del PGA Tour, probablemente por docenas, llenarán el futuro de Summerhays.
Sin embargo, ninguno ofrecerá el momento culminante que tuvo la ronda del jueves. Cuando Summerhays entró al estadio en el hoyo 16 poco después de las 6:00 p. m. del jueves por la noche, los fanáticos restantes lo colmaron con cánticos de «Pres-ton» y «Let’s Go Devils».
Seis de los 10 mejores jugadores del mundo están en Scottsdale esta semana. En el transcurso de nueve horas el jueves, ellos también recorrieron el hoyo 16. Pocos recibieron la acogida que tuvo Summerhays.
Summerhays no pudo puntuar la escena con un birdie, deslizando su primer putt justo más allá del hoyo. Esta vez, sin embargo, dio un paso al frente y agotó su par.
Cuando lo hizo, otro coro de cánticos estalló detrás de él. Después de una tarde de estoicismo, finalmente rompió el carácter, saludando a los fanáticos y arrojándoles una pelota.
“Nunca había experimentado algo así”, dijo Summerhays.
