El ciclismo tiene un problema de peso. No, no me refiero a las presiones que sufre el pelotón profesional para que sea lo más ligero posible y así mejorar su relación potencia-peso. Ni siquiera me refiero a la cultura de la dieta desenfrenada que presupone que la gente monta en bicicleta principalmente para perder peso. El problema de peso al que me refiero radica en el propio equipamiento de ciclismo, en concreto, en los límites de peso bajos y la falta de información accesible sobre la capacidad de peso de los productos.
Como ciclista de cuerpo grande conocido que dirige una organización sin fines de lucro que incluye personas de tamaño grande (All Bodies on Bikes), recibo correos electrónicos semanales de personas más pesadas que buscan una bicicleta que se adapte a sus cuerpos y al estilo de conducción que planean hacer.
En mi esfuerzo por ayudar a la gente, he revisado incontables sitios web de fabricantes. Los límites de peso casi nunca aparecen debajo de la geometría o las especificaciones técnicas, donde uno esperaría que estuvieran. En cambio, normalmente tengo que buscar en el manual del propietario para encontrar el límite de peso.
Incluso si se proporciona un límite de peso, interpretar el límite de peso real puede ser un desafío en sí mismo, ya que a menudo incluirán un cálculo como Peso del ciclista + Peso de la carga = Capacidad de peso. ¿Significa esto que alguien que excede el peso del ciclista pero no planea llevar carga está seguro en esta motocicleta?
La mayoría de los límites de peso de las bicicletas que he visto de los principales fabricantes como Cannondale, Specialized y Trek superan los 136 kg. Esta limitación excluye a una parte importante de la comunidad ciclista del acceso a bicicletas orientadas al rendimiento. Pero no estamos hablando solo de bicicletas de estilo de carrera, donde se prioriza una construcción más liviana. Las bicicletas híbridas, las bicicletas de cercanías de nivel básico y las bicicletas eléctricas también suelen superar el nivel de 136 kg.
Curiosamente, he encontrado un punto positivo en el mercado de bicicletas eléctricas de venta directa al consumidor. Muchos fabricantes, incluidos Rad Power Bikes, Pedego y Aventon, no solo indican el límite de peso en la página de especificaciones de la bicicleta, sino que también suelen tener límites de peso más altos que las bicicletas normales, normalmente en el rango de las 400 libras. Tengo entendido que estas bicicletas se comercializan para quienes viajan diariamente al trabajo y están destinadas a reemplazar a los automóviles, por lo que anticipan cargas más pesadas, ya sean niños, alimentos o simplemente un ciclista más pesado.
Con un 74% de adultos en los Estados Unidos clasificados como individuos de mayor tamaño corporal por los CDCNo se trata de un problema de nicho. Sin embargo, muchas bicicletas y equipos para bicicletas todavía se fabrican teniendo en cuenta solo al otro 26 %. El mercado es mucho más diverso y las personas con cuerpos más grandes, incluido yo, disfrutan especialmente de andar en bicicleta porque es más fácil para nuestras articulaciones y nos permite viajar más lejos de lo que podríamos caminar o correr. Actualmente, me cuesta caminar una milla (gracias a un menisco desgarrado), pero regularmente ando en bicicleta más de 50 millas sin problemas.
Tengo un buen amigo que pesa 160 kilos. Es un ex jugador de fútbol americano y rugby universitario que recientemente descubrió el ciclismo y se enamoró de él. Con los hombros y las rodillas doloridos por años de practicar deportes de contacto, el ciclismo es una herramienta para hacer ejercicio, socializar y encontrar la alegría. Sin embargo, ha luchado para encontrar una bicicleta que se ajuste a él y sea capaz de recorrer las aventuras de grava que le encanta emprender. En menos de un año, ha tenido que pagar garantía por dos juegos de ruedas que siguen fallando de la misma manera. Puedo sentir su frustración, ya que seleccionó su bicicleta específicamente para la mayor capacidad de peso indicada, y sin embargo no satisface sus necesidades. Mi mejor sugerencia para él fue que se hiciera un juego de ruedas personalizado, lo cual es caro y realmente no debería ser la solución.
Entiendo que indicar el límite de peso para cada bicicleta o rueda es un desafío técnico, ya que muchos factores influyen en este número, incluidos el material de fabricación y el caso de uso final. Sin embargo, estoy seguro de que estos datos existen, al menos para el modelo con especificaciones de fábrica.
La solución que propuse, que presenté recientemente en la reunión anual de la Asociación Nacional de Distribuidores de Bicicletas, es añadir el límite de peso a la hoja de especificaciones de geometría de cada bicicleta, junto a la altura de entrepierna y el alcance. Si bien cualquier modificación del modelo básico, por supuesto, cambiaría este número, al menos proporcionaría un punto de partida para que los consumidores y las tiendas de bicicletas pudieran trabajar.
A medida que más personas de todos los tamaños y formas se suben a la bicicleta, la industria de la bicicleta debe hacer un mejor trabajo para garantizar que tengan un equipo seguro y apropiado para usar. Enumerar los límites de peso es el primer paso, y además pequeño, hacia una industria más inclusiva. El siguiente paso será fabricar bicicletas más resistentes y capaces.
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