el defensa senegalés del Chelsea se une al Al-Hilal de la Saudi Pro League

Kalidou Koulibaly se ha convertido en el último jugador del Chelsea en mudarse a Arabia Saudita después de que el defensor completara una transferencia a Al-Hilal por una tarifa no revelada.

El centrocampista del Chelsea N’Golo Kante también ha acordó fichar por el campeón saudí Al-Ittihad, mientras que su compañero de equipo Edouard Mendy es cerca de unirse a Al-Ahli.

Koulibaly fichó por el Chelsea procedente del Napoli el pasado mes de julio en un contrato de cuatro años.

Llegó a Stamford Bridge con experiencia europea e internacional, después de ayudar a Napoli a ganar la Copa de Italia en 2020 y a Senegal a conquistar la Copa Africana de Naciones en 2022.

Pero jugó solo 32 partidos para el club en todas las competiciones, anotando dos goles en 23 apariciones en la Premier League.

«Desde mi primer juego hasta el último, fue un honor llevar esta insignia», dijo Koulibaly en Twitter.

«La temporada pasada no fue la que queríamos, pero quiero agradecer a la afición y a todo el club por su apoyo».

Chelsea no reveló cuánto pagó Al-Hilal por Koulibaly, pero los informes lo sugieren podría ser tanto como £ 20m.

La llegada de Koulibaly a Arabia Saudita sigue una tendencia reciente de los clubes europeos que comenzó con el cambio de Cristiano Ronaldo del Manchester United al Al-Nassr en enero.

Karim Benzema pasó del Real Madrid al Al-Ittihad al final de la temporada, mientras que Thomas Partey del Arsenal y Bernardo Silva del Manchester City han estado fuertemente vinculados con un movimiento en las últimas semanas.

La tendencia subraya la ambición de la liga de ser una de las cinco mejores del mundo y sigue a la decisión tomada en junio por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, propietario del Newcastle United, de hacerse cargo de cuatro clubes líderes en el país.

Existe incertidumbre sobre si PIF tiene una participación en los propietarios finales del Chelsea, la firma de capital privado Clearlake Capital, aunque las fuentes del club han rechazado las sugerencias de cualquier participación directa.

A pesar de esto, el club bien podría ver a cuatro de sus jugadores unirse a la Saudi Pro League a fines del verano, con el extremo marroquí Hakim Ziyech también relacionado con un movimiento.

Estas salidas son parte de un proceso más amplio que se está llevando a cabo entre bastidores en Stamford Bridge a medida que el nuevo entrenador Mauricio Pochettino remodela su equipo.

El delantero alemán Kai Havertz se unirá al Arsenal en un acuerdo de 65 millones de libras esterlinas y el Manchester City ha aceptado una oferta de 30 millones de libras esterlinas por el centrocampista croata Mateo Kovacic.

La reconstrucción del Chelsea también ha visto la llegada del delantero francés Christopher Nkunku del RB Leipzig, mientras que el delantero senegalés del Villarreal, Nicolas Jackson, habría tenido un examen médico en Londres este fin de semana antes de mudarse.