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Solo hay un día para que las escaladoras pongan a prueba sus piernas en el UAE Tour Women, y con una reñida batalla en la clasificación general, todo está en juego en el ascenso final de la etapa 3 a la cima de Jebel Hafeet.
La segunda etapa del UAE Tour Women vio menos cambios en la clasificación general de lo esperado, dado que la carrera se dividió debido a los fuertes vientos cruzados desde el principio. Sin embargo, algunos ciclistas clave perdieron algo de tiempo, incluidos los compañeros de equipo de FDJ-SUEZ, Marta Cavalli y Grace Brown.
El pelotón corrió a lo largo de las carreteras azotadas por el viento desde el castillo de Al Dhafra hasta Al Mirfa y, finalmente, las separaciones volvieron a unirse con viento en contra en los últimos 50 kilómetros.
Sin embargo, fue un tramo clave con viento cruzado en los últimos 10 kilómetros que vio una división decisiva que provocó que varios ciclistas perdieran 31 segundos, con Cavalli y Brown como las víctimas más destacadas. Por el contrario, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) siempre estuvo al frente y disfrutó del escenario.
«Me divertí hoy. Con el viento cruzado y los escalones, resultó ser una etapa emocionante», dijo. “Siempre rodé en las primeras posiciones para evitar sorpresas. Tal y como ha ido la etapa, podríamos haber ganado más tiempo. Mañana será el día de la verdad”.
Longo Borghini es uno de los pilotos mejor clasificados de la general antes de la decisiva etapa 3, terminando en la cima del Jebel Hafeet. Ella y Liane Lippert (Team DSM) están 13 segundos detrás de la líder general Lorena Wiebes (Team DSM), y Silvia Persico (UAE Team ADQ) está otro segundo más atrás.
Persico también había formado parte del escalón delantero. Sufrió un problema mecánico con 104 km para el final, regresó al grupo delantero, pero finalmente perdió el contacto a 74 km de la meta.
Afortunadamente para ella, pudo unirse al gran grupo perseguidor donde Lippert había estado toda la carrera, y regresaron al frente cuando el pelotón llegó al grupo delantero con 43 km para el final.
La mayoría de los contendientes de la general habían sido parte de ese pelotón y no se metieron en problemas en la final. Detrás del maillot de líder a 16 segundos, Simone Boilard (St Michel-Mavic-Auber93), Kristen Faulkner (Team Jayco-AlUla), Soraya Paladin, Élise Chabbey (ambas Canyon-SRAM), Anna Shackley (Team SD Worx) y Gaia Realini (Trek-Segafredo) tienen excelentes perspectivas de obtener un resultado superior en la clasificación general si pueden encontrar sus piernas para escalar en la etapa 3.
Cavalli y Brown no fueron los únicos que perdieron tiempo en la final, ya que el grupo que cayó en el viento cruzado final también incluía a Claire Steels (Israel-Premier Tech-Roland), Nina Buijsman (Human Powered Health), Mikayla Harvey (UAE Team ADQ), Esmee Peperkamp (Team DSM), Nikola Nosková (Zaaf Cycling Team) y Pauliena Rooijakkers (Canyon-SRAM).
Buijsman, Harvey, Brown, Cavalli y Nosková están ahora a 47 segundos, mientras que Steels, Peperkamp y Rooijakkers se sientan a 1:12 minutos, ya que estuvieron involucrados en las últimas caídas en la etapa 1 y también perdieron tiempo allí.
La subida de 11 km a Jebel Hafeet con 700 metros de altitud es un desafío difícil, pero el déficit de tiempo de las dos primeras etapas significa que estos ciclistas tendrán que realizar una actuación realmente asombrosa para llegar a lo más alto de la clasificación general. centrándose en la victoria de etapa.
