El dilema de Morbidelli MotoGP de Yamaha solo se está volviendo más difícil – The Race

Si Franco Morbidelli hubiera sido un rival claro para Fabio Quartararo hasta ahora en la temporada 2023 de MotoGP, o incluso lo hubiera superado regularmente, sería una obviedad para Yamaha: una extensión de un año extremadamente fácil de firmar.

Si Franco Morbidelli continuara siendo el mismo de 2022, desesperadamente a la deriva de su antiguo compañero de equipo campeón, eso también sería simple: Yamaha no podría permitirse eso por otra temporada, por lo que estaría a toda máquina para atraer a un reemplazo, ya sea de un equipo rival, Moto2 o World Superbikes.

Desafortunadamente para Yamaha, en una temporada en la que el eslogan bien podría ser ‘por desgracia para Yamaha…’, Morbidelli no ha sido ninguno de los dos. Y si bien las cuatro rondas hasta ahora en su conjunto han ofrecido un caso más coherente para retener a Morbidelli que cualquier otra cosa en 2022, los cambios en la Yamaha M1, y lo cómodo que está Quartararo con ella, presentan un molesto factor agravante.

Morbidelli fue el segundo mejor después de Quartararo en Jerez, como en Portimao y Austin, pero no en Termas de Rio Hondo, donde era claramente el mejor perro de Yamaha, pero la brecha parecía completamente aceptable, especialmente contra un piloto que es algo así como un especialista en Jerez. en maquinaria de primera clase. De hecho, tras perder dos décimas de segundo en los entrenamientos del viernes, Morbidelli dio la vuelta a la clasificación contra el cuatro veces poleman de MotoGP en Jerez.

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Quartararo contra sus compañeros en Jerez

Vuelta única, última comparación relevante (práctica combinada, Q1 o Q2)

2019: Quartararo – 0.082s – Morbidelli
2020: Quartararo – 0.139s – Viñales
2020: Quartararo – 0.095s – Viñales
2021: Quartararo – 0.315s – Viñales
2022: Quartararo – 0.466s – Morbidelli
2023: Morbidelli – 0.279s – Quartararo

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Teniendo en cuenta que Quartararo no estuvo muy cerca de encadenar sus mejores sectores de Q1, fue más rápido en todas las demás sesiones y encontró tres décimas en la prueba posterior a la carrera, esa última brecha es probablemente una aberración. Aún así, Morbidelli merece mucho crédito aquí.

En el sprint, Morbidelli no produjo mucho, quizás afectado por el incidente que provocó la bandera roja que lo dejó recibiendo un golpe del LCR Honda de Takaaki Nakagami, pero también obstaculizado por el uso del frente blando no ideal.

El domingo, sin embargo, tuvo una mejor actuación en comparación con Quartararo: menos de un segundo y medio en la bandera a cuadros, aunque con la advertencia de que Quartararo había tenido que cumplir dos penalizaciones de vuelta larga por una de Morbidelli.

El año pasado, Morbidelli estaba a 27 segundos de la meta. Así que, se mire por donde se mire, es un paso. Y se siente generalmente consistente con los patrones de la temporada del italiano hasta ahora. Morbidelli lució muy dudoso contra Quartararo en Portimao y, en general, decepcionado en COTA, pero demostró en las condiciones de bajo agarre de la pista argentina Termas de Rio Hondo que realmente puede hacer algo especial en la ventana correcta. Y Jerez es ampliamente considerada como una pista representativa de rendimiento más general que cualquiera de esas tres.

Pero también es el puesto 11. En última instancia, eso nunca puede ser bueno para una Yamaha de fábrica. Y la mayor gracia salvadora es que los otros trabajos que Yamaha de repente no están haciendo mucho mejor.

“Como viste el año pasado, la bicicleta es mucho más difícil”, dijo Morbidelli durante el fin de semana de Jerez.

“Todos podrían pensar que me volví estúpido o que la lesión en la rodilla afectó algo en mi conducción, pero en realidad no es así. Lo que pasa es que el paquete al que salté el año pasado es completamente diferente a lo que estaba acostumbrado y tiene un estilo completamente diferente.

“Como siempre digo, tienes que ser más agresivo para que esta moto funcione y sí, así es. Pero al mismo tiempo mantenemos nuestros problemas de agarre trasero. Y eso es lo que más pica”.

El trabajo de Morbidelli para volverse más agresivo, más hacia donde está Quartararo, en la M1 ha sido bien documentado. ¿Ha cerrado esto definitivamente la brecha con Quartararo, mientras que el desarrollo de las fábricas rivales ha compensado en gran medida las ganancias personales de Morbidelli en términos del pedido general?

¿O Quartararo está muy incómodo con la nueva bicicleta M1, imbuida de un motor más potente este año y más propenso a dejar el tiempo de vuelta sobre la mesa que en sus desafíos por el título de 2021 y 2022?

El campeón de 2021 pasó todo el fin de semana completamente impresionado por cómo todos los puntos fuertes anteriores de Yamaha en los que había aprendido a confiar parecen haberse desvanecido. Ha recordado un poco su comienzo indiferente del año pasado, que finalmente atribuiría a una especie de desilusión con esa bicicleta antes de que se recompusiera y aceptara el paquete tal como era. Tal vez algo similar esté sucediendo en este momento, solo una versión más cruda.

Si Yamaha cree que Quartararo está saliendo de su M1 en este momento tanto como cualquier piloto superior en general podría extraer, entonces la renovación del contrato de Morbidelli parece casi una decisión segura. Un par de décimas menos de tu piloto líder está completamente bien, y viene con una bonificación adicional de mantener a Valentino Rossi, el mentor comprometido de Morbidelli y tu nuevo embajador de marca, feliz mientras intenta que su equipo VR46 se convierta en su equipo satélite en el futuro.

“Es un momento crucial para Franco. Creo que en estas cuatro o cinco carreras decidirán si lo mantienen en el equipo de fábrica”, dijo Rossi a MotoGP.com en Jerez. “La única manera es intentar ir tan rápido como Quartararo. Este es el objetivo.

“En este fin de semana, Franco está bien. Es un poco difícil con Yamaha en este momento, pero necesita dar el máximo para mantener su espacio en el equipo de fábrica».

Sin embargo, si Yamaha quiere a alguien que realmente presione seriamente a Quartararo todos los fines de semana, esa es una consideración diferente. Si cree que está en un apuro y quiere reforzarse contra cualquier pesimismo futuro, un posible compañero de equipo estrella es imprescindible.

Jorge Martin de Pramac Ducati es el candidato que obviamente viene a la mente, pero también es quizás una versión más favorable casi independientemente de lo que haga Morbidelli de aquí en adelante. Tiene todo el sentido del mundo que ‘Martin y Yamaha están charlando sobre 2024’ ha sido el rumor de temporada tonto más persistente en MotoGP durante meses y meses.

Pero, por mucho que el desaire en el asiento de trabajo de Ducati fue claramente un gran golpe personal, Martin no ignorará el hecho de que incluso su equipo actual, el equipo satélite de Pramac, está superando la operación de trabajo de Yamaha por 20 puntos, una brecha que en realidad halaga a Yamaha en lugar de Pramac.

El último Martin habló de su futuro, se vio a sí mismo con los colores de fábrica: rojo Ducati. Pero se está formando una cola para esa Ducati roja, dado el fuerte comienzo de Marco Bezzecchi en 2023, y no es que Pecco Bagnaia o Enea Bastianini estén planeando renunciar al mejor viaje de MotoGP en el corto plazo.

Entonces, si Yamaha quiere un retador de Quartararo, definitivamente debería intentar aprovechar esa cola. También debería ver si hay una cláusula de salida o algo en el acuerdo con Honda de Alex Rins.

Más allá de las opciones de MotoGP, mencionar a Toprak Razgatlioglu no tiene mucho sentido en la situación actual, dado que los comentarios de Yamaha sobre su prueba de MotoGP insinuaron que sería un proyecto que necesitaría bastante tiempo para llegar incluso a Morbidelli. nivel. Pero tal vez podría haber oro instantáneo en las filas de Moto2: recordando lo bien que Quartararo se adaptó a la M1, Yamaha haría bien en echar un vistazo más de cerca a los mejores pilotos de clase intermedia no afiliados a la fábrica de MotoGP como Tony Arbolino y Aron Canet.

Si a Morbidelli le estaba yendo peor, Yamaha tendría todas las razones para sumergirse en ese proceso de lleno. Si lo estaba haciendo mejor, podría poner la búsqueda en un segundo plano, también dada la falta de un equipo satélite.

Pero él está justo en ese medio en este momento, justo en el lugar para dejar a Yamaha con una decisión muy difícil de tomar.