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El personal médico del UAE Team Emirates ha reconocido que la batalla para mantener a raya al COVID-19 en el Tour de Francia 2022 está resultando difícil, a pesar de que el equipo es extremadamente meticuloso con sus precauciones.
Sin embargo, el médico jefe del UAE Team, Adriano Rotunno, también criticó la forma en que se ha permitido que el público del Tour de Francia se acerque más a los autobuses del equipo que en los dos años anteriores de pandemia.
Por primera vez desde 2020, aunque técnicamente los autobuses de los equipos están cerrados en un paddock para todos excepto para los medios y algunos VIP en las salidas, en las llegadas son más accesibles que antes.
Interrogado por un pequeño grupo de periodistas, entre ellos Ciclismonoticias al comienzo de la etapa 9 sobre la relativa proximidad de los fanáticos esa mañana, Rotunno dijo: «Este es un ejemplo de cómo la organización de la carrera no nos lo está poniendo fácil. Todos estamos haciendo nuestra parte, pero es difícil tratar de mitigar riesgos con la exposición».
También señaló que «es difícil en una carrera como esta, donde no se usan máscaras [by the public] y estamos entre el público».
El UAE Team Emirates perdió a uno de sus ciclistas de apoyo el viernes debido a la COVID-19 cuando Vegard Stake Laengen dio positivo y no arrancó, algo que el equipo reconoció como una «gran pérdida».
«Se quejó de algunos síntomas a la medianoche de la noche anterior y [had] dio negativo ese día, pero a la mañana siguiente dio positivo», dijo Rotunno.
Dijo que el proceso de prueba «depende del día, porque la gente está trabajando y moviéndose. A veces hago la mitad de la mañana y la otra mitad de la tarde cuando tengo tiempo, trato de juntarlos en lotes». una vez, pero normalmente por la mañana».
Rotunno confirmó que las medidas ya implementadas en el UAE Team Emirates se habían intensificado en todos los ámbitos y el viernes, el director deportivo, Joxean Fernández Matxin, dijo que los ciclistas ahora estaban en habitaciones separadas y con propietarios separados.
En 2020, cuando fue entrevistado por Ciclismonoticiasel coordinador de rendimiento de los Emiratos Árabes Unidos, Jeroen Swart, dijo que había elaborado «un protocolo de 40 páginas para cubrir todos los aspectos de lo que hacemos. Está basado en evidencia y tiene como objetivo guiar a los ciclistas y al personal en todas sus actividades».
Establecido un mes antes del Tour, o antes, Swart revisó una serie de documentos de investigación diferentes de otros deportes, particularmente el fútbol, y las medidas que habían tomado, además de introducir su propio trabajo y conclusiones en los protocolos.
«Hacemos de todo, desde las medidas típicas, las que todo el mundo conoce, como máscaras y soluciones desinfectantes para manos en varios lugares del autobús y los vehículos, hasta medidas adicionales, como tener una unidad de filtración de aire instalada en el autobús para ayudar a eliminar los virus. y otra contaminación», dijo Swart en ese momento.
«Luego tenemos otros protocolos, desde cómo manejamos la preparación de los alimentos hasta los masajes y casi todo lo demás que sucede a diario».
«Fueron pruebas y PCR previas a la burbuja para crear una burbuja antes de que todos llegaran, eso es con nuestras pruebas internas», agregó Rotunno.
«Luego son los mandatos de mascarilla, la higiene de manos, el distanciamiento social y nada de autógrafos ni cosas así, nada de socializar fuera de nuestra burbuja. Se trata de mantener la distancia y la higiene».
En cuanto a las pruebas en sí mismas, una línea crítica de defensa, Rotunno dijo: «Estamos probando todos los días o cada dos días, todo el personal y todos los ciclistas. Nuestra principal preocupación es la salud de los ciclistas, no podemos permitir que un ciclista conduzca un Grand Tour si están enfermos, estaríamos arriesgando el pelotón, el equipo, la carrera y la comunidad.
«Para nosotros, es importante que nos apeguemos a esos protocolos y si tenemos un positivo, esa es la forma en que nos han caído los dados y tenemos que lidiar con esa situación».
En términos de cómo funcionaban las burbujas anti COVID-19, explicó: «A cada equipo solo se le permite tener 30 en la burbuja, por lo que son 8 ciclistas y 22 empleados. Es un proceso laborioso que prueba a todos todo el tiempo, pero es lo que queremos». hacer, y así es como descubrimos que ayer tuvimos nuestro primer piloto positivo [Friday].»
Advirtió que el proceso de pruebas, protocolos y controles es la principal barrera contra el virus, que hace un daño aún mayor.
«Cuanto más podamos mitigar el riesgo y limitar el daño, o la exposición, mejor al final del día, porque no hay nada que impida que Covid termine nuestra carrera».
La pregunta crucial, en cualquier caso, para el UAE Team Emirates es, como preguntó un reportero, cuánto riesgo representa COVID-19 para Pogačar.
«Tanto como cualquier otra persona», respondió Rotunno. «Hay 200 ciclistas en riesgo, obviamente para nosotros hay más en juego, pero desafortunadamente un virus es un virus y podemos tratar de limitarlo tanto como podamos. Pero es muy difícil».
