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Apenas se ha asentado el polvo sobre el doblete Giro de Italia-Tour de Francia de Tadej Pogačar esta temporada, pero ahora ha surgido otro importante contendiente para la clasificación general que bien podría estar en carrera para al menos participar en ambas carreras en 2025: Remco Evenepoel.
Según Patrick Lefevere, veterano y franco director del equipo Soudal-QuickStep, existe una «opción realista» de que Evenepoel regrese al Gran Tour de Italia, antes de duplicarlo con el Tour de Francia en julio.
Evenepoel participó por última vez en el Giro de Italia en 2023, pero tuvo que abandonar la carrera por segunda vez en tres años después de que él y varios de sus compañeros de equipo contrajeran COVID-19. Su primera participación en el Tour de Francia este verano fue un gran triunfo, ya que consiguió el tercer puesto en la general y una victoria de etapa, además de la camiseta de Mejor ciclista joven.
En una larga entrevista con Última horaLefevere también habló de los interminables rumores que rodean el cambio de equipo de Evenepoel en 2025: «Hace cuatro años era Ineos, ahora es Red Bull. Mañana será ¿qué? ¿UAE? Sinceramente, estoy un poco harto de toda esta historia».
Lefevere se mostró notablemente más entusiasmado con la posibilidad de que Evenepoel compita en el Giro de Italia y el Tour de Francia de forma consecutiva, y le dijo al periódico belga: «Ya habíamos hablado de esa posibilidad este año y Remco estaba muy entusiasmado con la idea, pero su entrenador cambió sus planes. Dicho esto, es una opción realista para 2025».
«Vimos que era posible hacer ambas cosas, porque Pogačar lo consiguió. El ejemplo del esloveno podría servir de inspiración para Remco».
La idea de un doblete Giro-Tour para Evenepoel en 2024 ya surgió brevemente el pasado mes de octubre tras la presentación del Tour, pero con los Juegos Olímpicos como otro objetivo este verano, finalmente fue rechazada.
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Lefevere admitió que un cambio de plan tan radical implicaría una preparación muy diferente a las temporadas anteriores, apenas comparable a la de 2023, cuando Evenepoel corrió el Giro y luego regresó a la Vuelta a España para combinar dos carreras por etapas de tres semanas por primera y hasta la fecha única vez en su carrera.
Si bien Pogačar corrió un total de 12 días antes del Giro de Italia, Evenepoel tendría que alcanzar su mejor forma a mediados de abril, dijo Lefevere y probablemente correría la Milán-San Remo antes de ir al Gran Tour de Italia.
A muchos aficionados belgas les encantaría ver al campeón mundial y olímpico de contrarreloj seguir los pasos de Pogačar y correr el Tour de Flandes, pero Lefevere rechazó indirectamente la idea por ahora o, al menos, combinar San Remo y la Ronde.
«No está del todo de acuerdo con esa idea en particular», dijo. Última horaEste año ya dudamos si ponerlo en San Remo, porque es una carrera de 300 kilómetros y eso te exige mucho”.
«Pero el ciclismo ha cambiado, los ciclistas ya no necesitan hacer… La Primavera «Es una carrera de calentamiento. Se entrenan de forma diferente. Seguro que algún día correrá Flandes y Milán-San Remo, pero quizá cuando haya conseguido su mayor objetivo: ganar las tres Grandes Vueltas».
«Después ya veremos. Sobre todo tenemos que asegurarnos de que siga disfrutando».
Tal vez en parte como resultado de la aparentemente imparable racha de éxitos de Evenepoel, más recientemente en el Campeonato Mundial de Contrarreloj, los rumores de transferencia siguen circulando sin cesar. Pero Lefevere siguió rechazando rotundamente la idea.
«No es algo que tengamos intención de que suceda, ¡de ninguna manera! Y ha pasado mucho tiempo desde que recibí una carta certificada en mi escritorio diciendo que otro equipo quiere hablar. Así que ese ni siquiera es un tema para discutir».
«A nivel deportivo, ¿qué puede ganar en otro sitio? Quizá tengamos menos dinero que en otros sitios, pero aquí le va bien y nuestra relación se basa en la confianza».
«Mira el palmarés. En 2026 tendrá 26 años. Quizá ese sea el momento adecuado para buscar dinero. Pero quizá para entonces tengamos también más respaldo económico».
Según Lefevere, la decisión definitiva sobre la temporada 2025 de Evenepoel no tardará en llegar. Los principales objetivos se decidirán en octubre en las reuniones del equipo, y los ajustes finales se harán más adelante.
La presentación de la ruta del Tour de Francia 2025 está programada actualmente para el 29 de octubre, y la revelación equivalente de lo que nos espera en mayo próximo en el Giro de Italia está prevista para mediados de noviembre, en una fecha aún no confirmada.
Pase lo que pase, Evenepoel está completamente concentrado en otro ‘doble’: combinar su oro recientemente ganado en contrarreloj mundial con la recuperación del título del Campeonato Mundial de ruta el domingo con algunos entrenamientos ultra duros.
Esta semana, la idea de hacer un recorrido «homenaje» en los alrededores de la ciudad suiza de Sankt Moritz, donde su compatriota Johan Museeuw se entrenó unos días antes de ganar el Mundial de Lugano en 1996, se ha abandonado discretamente cuando se ha descubierto que Sankt Moritz está demasiado lejos de su base actual en Suiza. Pero se espera que Evenepoel realice un recorrido de entrenamiento de siete horas el miércoles, mientras se acerca la cuenta atrás para el Mundial de ultralarga distancia (273 km) en Zúrich.
Al igual que Evenepoel, Museeuw también fue corredor de Lefevere en la década de 1990, pero Lefevere está convencido de que el profesional más joven ya está en una clase propia.
«Si se mira el palmarés de Remco y las medallas que ha ganado, sólo se puede llegar a una conclusión: es el mejor corredor que ha corrido para mí», concluyó Lefevere.
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