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Por Ultán Corcoran @UltanCorcoran
El icónico Max-Morlock-Stadion acogió la única eliminatoria de octavos de final de la DfB Pokal que contó con dos equipos de la 2.Bundesliga. El FC Nürnberg dio la bienvenida al Fortuna Düsseldorf de altos vuelos esta tarde, sin embargo, ambos equipos han tenido una mala racha reciente. Habiendo perdido el derbi de Franconia ante Greuther Fürth el fin de semana pasado, el entrenador Markus Weinzierl hizo tres cambios en la alineación inicial. El ex hombre de Köln y Schalke Johannes Geis, Valentini y Daferner reemplazaron a Hübner, Möller Daehli y Nischalke. Mientras tanto Fortuna contó con los servicios de Oberdorf, Klarer, Sobottka, Iyoha, mientras Kownacki regresaba de su sanción por tarjeta amarilla. En el asunto de la copa de esta noche, se necesitarían penales para separar a los dos lados con una tradición monumental.
Fue un comienzo relativamente rudimentario por parte de ambos equipos, ya que los nervios previos al partido comenzaron a calmarse. Sin embargo, no fue por falta de intentos ya que la intensidad fue feroz en todo momento. Nürnberg planteó la mayor amenaza dentro de los primeros 20 minutos. Daferner vio pronto el gol aunque fuera de juego, mientras que el intento de remate de Castrop tras un centro de Tempelmann dejó mucho que desear. El portero de Fortuna, Florian Kastenmeier, fue fundamental para mantener a los anfitriones sin goles en 26 minutos. Un toque despreocupado pero instintivo de la pelota hacia el poste fue suficiente para negar espectacularmente a Tempelmann en esta ocasión.
Kwadwo Duah, que anotó el gol de la victoria la última vez que ambos equipos se enfrentaron, fue el siguiente en poner a prueba a Kastenmeier a la media hora. Una vez más, Tempelmann jugó un papel decisivo en la preparación, ya que impulsó al ghanés con un movimiento limpio. Por suerte, Fortuna hizo el 1-0 completamente contra la corriente del juego. Un rápido contraataque le dio espacio a Iyoah en el flanco izquierdo. Su delicioso centro remató la cabeza de Kownacki, quien remató de maravilla desde una posición central. Habría pagado un centavo por los pensamientos de Markus Weinzierl sobre cómo y por qué su equipo estaba retrasado en el intervalo.
Weinzierl hizo una modificación antes del reinicio: Felix Lohkemper se presentó como la alternativa más ofensiva a Nürnberger por la izquierda. Solo se necesitaron 6 minutos de acción en la segunda mitad para que Kastenmeier se pusiera a prueba nuevamente. Otro tiro libre de Geis encontró a Daferner, pero le faltó la convicción necesaria para vencer al tapón en forma. Düsseldorf siguió amenazando en el descanso: Ao Tanaka estaba a centímetros de duplicar la ventaja de Fortuna en el minuto 55. Después de una apelación de penalización de Rouwen Hennings, Fortuna y Kownacki realmente deberían haber ampliado su ventaja con 20 minutos por jugar. El delantero polaco se encogió de hombros ante Geis, pero no pudo vencer a un valiente Vindahl que defendía la red de Nürnberg.
El exdelantero del Dortmund y del Wolfsburgo, Daniel Ginczek, ingresó cuando el Fortuna buscó el segundo gol. En esta etapa, Nürnberg también había hecho una sustitución que incluía a otro ex jugador del BVB en Taylan Duman que entró en la refriega junto a Erik Shuranov. A medida que el reloj se acercaba a los últimos minutos, parecía que el Núremberg se había quedado sin ideas: Mats Möller Daehli, el último lanzamiento de dados desde el banquillo. Cómo valdría la pena ese último dado cuando Möller Daehli centró para Duman, cuyo disparo desviado se acomodó en el gol de Kastenmeier para el 1-1.
Se produjo la prórroga y los anfitriones estuvieron a milímetros de voltear el marcador a su favor. El esfuerzo astillado de Hendrix sobre la embestida de Vindahl despejó la línea por el préstamo del Schalke, Florian Flick. Hendrix estuvo cerca una vez más antes del medio tiempo de la prórroga: un tiro libre enroscado se estrelló agonizantemente en el travesaño. El segundo período de 15 minutos provocó un breve susto de VAR por la jugada de Nürnberg y una posible mano, pero se desestimó después de una breve consulta. Una vez más, Hendrix de Fortuna provocó el caos con un lanzamiento de balón muerto: el cabezazo de Klarer provocó la mejor parada de la noche de Vindahl debajo de su propio travesaño, pero se consideraría fuera de juego. Hubo más drama por la muerte cuando Nurnberg se redujo a 10 hombres. Niemiec de Fortuna corrió hacia la portería solo para ser derribado por Flick, quien sintió que no tenía más remedio que cometer una falta con cinismo. El partido se saldaría con los temidos penales.
Los penaltis no llegaron sin dramatismo propio. Se produjo una sorpresa cuando el portero del Düsseldorf, Kastenmeier, dio un paso al frente con confianza para rematar el primer penalti de su equipo. Luego, Taylan Duman, quien anotó el gol del empate de Nurnberg en el minuto 93, aparentemente vio que Kastenmeier detuvo su penalti. Una revisión del VAR mostró que el portero de 25 años estaba fuera de su línea y se emitió una nueva toma. Los anfitriones nunca miraron hacia atrás de aquí en adelante: Vindahl realizó una parada increíble al extenderse hacia la izquierda para negar el cuarto lanzador de penales de Fortuna, Niemiec. El Nürnberg se garantiza su primer cuartos de final de la DfB Pokal en 12 años después de una victoriosa (1-1 FT AET) 5-3 en la tanda de penaltis.
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