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Wout van Aert, Tom Pidcock y Pauline Ferrand-Prévot se encuentran entre las estrellas que emprenden el viaje hacia el oeste este fin de semana, ya que Dublín alberga la novena ronda de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI.
La nieve era generalizada en toda la capital irlandesa a primera hora de la mañana del viernes, aunque queda por ver si el descenso de las temperaturas de los últimos días ayudará a reafirmar un campo que se había suavizado mucho debido a las fuertes lluvias de la semana anterior.
El evento tiene lugar en el campus de Sport Ireland en Abbotstown, al noroeste de la ciudad, y el circuito de 3 km incorpora parte del campo de atletismo de fondo preexistente de las instalaciones.
Aparte de una sección de arena, el circuito se compone en gran parte de hierba. En condiciones secas, las colinas no representarían un problema excesivo, pero si el lodo es tan traicionero como lo fue a principios de semana, el tenor de la carrera podría cambiar.
“Aunque hay algo de lodo por la lluvia, no será una carrera a pie”, insistió Chris Mannaerts, director de la pista de Flanders Classics. Wielerflits. «También permanecerá seco hacia el fin de semana».
Cycling Ireland llevará a cabo carreras nacionales en el campo el sábado por la tarde antes de los principales eventos del domingo. En la carrera élite femenina, la líder de la Copa del Mundo Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) se destacan como los claros favoritos tras sus duelos hasta el momento, mientras que Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) también esperará desafiar.
Marianne Vos (Jumbo-Visma) y Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) han optado por no viajar a Irlanda, pero su ausencia se ve algo compensada por la participación de Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers).
La francesa volvió a la acción el fin de semana pasado después de un mes fuera de competencia, ubicándose en el puesto 12 en Superprestige Boom antes de no poder terminar en la Copa del Mundo de Amberes. La carrera de Dublín puede llegar demasiado pronto para que Ferrand-Prévot pueda disputar la victoria, pero debe ser competitiva de todos modos.
Entre los hombres de élite, Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) lidera la clasificación de la Copa del Mundo por detrás de Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), pero mientras lucharán por los puntos, todas las miradas estarán puestas en la contienda anticipada entre Wout van Aert (Jumbo- Visma) y Tom Pidcock (Ineos).
Van Aert comenzó su temporada de ciclocross con el segundo puesto en Amberes el pasado fin de semana y, ante la ausencia de su eterno rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) esta vez, será el favorito para llevarse el botín en Dublín.
Pidcock, sin embargo, ahora ha logrado dos victorias con su camiseta arcoíris este invierno y parece probable que sea el rival más cercano de Van Aert aquí. El hombre de Yorkshire tiene un agente irlandés, y su entrenador, Kurt Bogaerts, fue anteriormente entrenador nacional de Irlanda, por lo que el evento de Dublín tiene un significado adicional.
«Andrés [McQuaid] establecí Trinity Racing a mi alrededor, y ese equipo y legado continúa ahora. La forma en que me han apoyado ha sido fantástica, así que hay una gran conexión irlandesa de esa manera”, dijo Pidcock al irlandés independiente (se abre en una pestaña nueva) esta semana.
“La tomaré como mi carrera de casa este año. Sería bueno ganar, pero Wout estará allí, así que… veamos”.
El desafío irlandés en la carrera élite masculina estará liderado por el campeón nacional Chris Dawson, junto con Dean Harvey y Darnell Moore. En la carrera élite femenina, la campeona nacional Maria Larkin estará en acción junto con la prometedora Roisin Lally, quien hizo su debut en la Copa del Mundo en Overijse el mes pasado.
La ronda inaugural de Dublín de la Copa del Mundo de Ciclocross estaba originalmente programada para octubre de 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de COVID-19, y la carrera también quedó fuera del calendario el invierno pasado. En el tercer intento, la Copa del Mundo finalmente hace el viaje a Dublín este fin de semana.
Se ha erigido una zona de aficionados cerca del área de salida y llegada en un intento por replicar un poco de ambiente flamenco en las afueras de Dublín, pero sin embargo, esto promete ser un evento aparte.
