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La primera victoria de Michael Morales en el UFC fue bien recibida en casa.
El recién llegado a UFC impresionó a muchos en su debut promocional. Morales (13-0 MMA, 1-0 UFC) despachó rápidamente al veterano Trevin Giles con un nocaut técnico en el primer asalto en la pelea inaugural de la cartelera principal de UFC 270 en Anaheim, California, a principios de este mes.
Fue un momento monumental para Morales, quien mantuvo su récord invicto y debutó en la promoción más grande de MMA con un final de primera ronda. Pero no solo fue importante para él y su equipo en Entram Gym.
Morales recibió una calurosa bienvenida del pueblo de Ecuador cuando regresó a su ciudad natal de Pasaje.
“Había una caravana realmente grande y había un montón de gente”, dijo Morales a MMA Junkie en español. “Estaba arriba de un camión y mucha gente detrás de mí en autos y motos. Estaba saludando a todos. Luego hubo una pequeña reunión en el centro de la ciudad y me entregaron la llave de la ciudad, otros reconocimientos y un trofeo.
“Fue una experiencia muy linda de mi ciudad, Pasaje. Al final de esa reunión, la policía me escoltó y me llevó a casa. Algunas personas me siguieron a casa y estuvieron afuera durante mucho tiempo hasta tarde. Fue una locura y estaba súper feliz de que la gente sintiera esa victoria, esa victoria de Ecuador”.
Morales sabía que tenía un fuerte apoyo de su país, pero admitió que estaba sorprendido por la reacción de su victoria en UFC. El joven de 22 años no esperaba la cantidad de respaldo que recibió y dijo que está feliz de saber que Ecuador y Pasaje lo respaldan.
“Ha sido enorme (para mí)”, dijo Morales. “Pensé que ya tenía el apoyo, pero no tenía idea de cuánto más podría crecer. He visto lo apasionadas que son las personas y lo orgullosas que están de ver triunfar a un compatriota.
“Mis redes sociales están llenas de toneladas de personas que envían buenas vibraciones y buenos mensajes. Estoy tan feliz que la gente disfrutó la victoria y ese triunfo. Fue enorme y estoy muy feliz. Estoy extremadamente agradecido con todos, incluidos todos los que me recibieron en el aeropuerto y me siguieron todo el camino a casa”.
Morales y Marlon Vera son los dos únicos ecuatorianos actualmente en UFC. Morales espera que su victoria de debut en UFC haga mucho más que fortalecer su base de fanáticos.
“Siento que tengo aún más responsabilidad de hacerlo bien”, dijo Morales. “Necesito mejorar mucho en MMA. Se me han abierto muchas puertas y espero que sea lo mismo para mis otros ecuatorianos. Ojalá, si Dios quiere, este año podamos entrar tres o más (ecuatorianos). Ese es el objetivo: que todos lleguemos a esta gran empresa y compitamos en el UFC”.
