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Apenas pasa un día sin que Simon Kwon, ex golfista de Skyline High y de la Universidad de California, no piense en la derrota del año pasado ante el golfista de BYU Zac Jones en el partido de campeonato de Utah State Amateur en Soldier Hollow Golf Club.
“Seré honesto: el partido del año pasado definitivamente está en mi mente cada vez que practico, al 100 por ciento. Es algo en lo que todavía pienso”, dijo Kwon el viernes por la tarde después de ganar un par de partidos para avanzar a la final de 36 hoyos del sábado por segundo año consecutivo.
“Diez minutos antes de mi hora de salida de hoy miré y vi la foto del ganador del año pasado (Jones). Definitivamente me motivó de muchas maneras para intentar salir y competir hoy para poder tener una oportunidad nuevamente”.
Mientras tanto, el oponente de Kwon en el partido del sábado apenas pensó en ganar un partido ante el 125º Utah State Amateur, y mucho menos cinco para poder jugar por el gran trofeo de plata.
Pero aquí está David Liechty, de 18 años, jugando uno de los mejores golf de su vida antes de que el recién graduado de Layton High haga una misión de servicio para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y luego pase a jugar golf para Utah. Tecnología en St. George.
“No planeé llegar tan lejos”, dijo Liechty. “… Mi expectativa realista era hacer el corte (para el juego de partidos) y ver qué sucede a partir de ahí. Seguí ganando partidos. Estoy emocionado por mañana”.
A Kwon, más conocido por ser el nieto del golfista del Salón de la Fama Johnny Miller antes de perder 4 y 4 ante Jones en julio pasado, le fue más fácil el viernes llegar a la final, lo que podría ser importante porque los golfistas tuvieron que caminar todos los hoyos el viernes y se esperará para hacer el mismo sábado.
Llamar al golf «agotador» puede ser un poco exagerado, pero el State Am prueba la resistencia y la habilidad para jugar al golf, particularmente cuando las temperaturas están entre los 80 y 90 grados.
Kwon derribó a Josh Howe 5 y 4 el viernes por la mañana, luego despachó al campeón estatal de 2008 Dan Horner 5 y 3 por la tarde.
Kwon, que vive justo encima de la calle del hoyo 8 en The Country Club, dijo que llegó aquí porque se quedó en el momento.
“Una cosa que tienes que hacer en el juego de partidos es que no puedes preocuparte por el partido detrás de ti, como, ‘¿Quiero jugar con este chico o no quiero jugar con este chico?’ Tienes que mantenerte concentrado en este tiro, este hoyo, y no preocuparte realmente por nada más que lo que puedes controlar”.
Liechty, quien necesitó 23 hoyos para superar al medallista Peter Kim — El excompañero de equipo de Kwon en Skyline — el jueves por la tarde derrotó al exgolfista de BYU Elijah Turner 3 y 2 por la mañana y al exgolfista de la Universidad de Utah Martin Leon —quien se transfiere a Rutgers— 2 y 1 por la tarde.
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Él está tomando un enfoque mucho menos serio. Cuando se le preguntó si estaba cansado después de derrotar a Leon, el campeón de 2021, Liechty dijo «un poco», pero mencionó que probablemente irá a casa y jugará al ping-pong contra su hermano menor, Ryan.
“Solo diviértete”, es la motivación de Liechty, un marcado contraste con lo que impulsa a Kwon esta semana.
“Si gano, genial. Si pierdo, quedan más años”, dijo.
Si bien los partidos de los octavos de final y los octavos de final del jueves fueron intensos y prolongados, los cuartos de final y las semifinales del viernes carecieron de dramatismo en muchos sentidos. Horner derribó a Kenny Palmer 1 arriba y Leon derribó a Cameron Crawford 3 y 1 en los otros dos cuartos el viernes por la mañana.
125 aficionado del estado de Utah
Resultados de cuartos de final del viernes
David Liechty derrotó. Elijah Turner, 3 y 2
Martín León der. Cameron Crawford, 3 y 1
Simon Kwon derrotado. Josh Howe, 5 y 4
Derrota de Dan Horner. Kenny Palmer, 1 arriba
Resultados de la semifinal del viernes
David Liechty derrotó. Martín León, 2 y 1
Simon Kwon derrotado. Dan Horner, 5 y 3
Partido de campeonato de 36 hoyos del sábado
8 am – Liechty contra Kwon
