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Como director técnico del proyecto GSX-RR, Kawauchi supervisó siete victorias y un título mundial desde el debut de la moto en 2014 hasta la sorprendente salida de Suzuki a finales del año pasado.
Los rumores de que Kawauchi no se conformaría con un trabajo de escritorio en Hamamatsu, sino que continuaría su carrera deportiva al mudarse a Honda, surgieron por primera vez a mediados de enero.
La llegada de Kawauchi en lugar del anterior director técnico de Honda, Takeo Yokoyama, se confirmó posteriormente y Kawauchi ahora está presente en el atuendo de HRC en el test privado de esta semana en Jerez.
El piloto de pruebas de MotoGP Stefan Bradl comparte la pista con los equipos de World Superbike mientras Honda prepara las últimas piezas de la RC213V para la prueba de Sepang del próximo mes, la primera salida del año para los pilotos Marc Márquez, Joan Mir, Alex Rins y Takaaki Nakagami.
Fuentes de Honda dijeron Crash.net que Kawauchi está utilizando principalmente la prueba de Jerez para ponerse al día en su nuevo rol y comprensión de HRC.
Hará falta tiempo para que Kawauchi tenga un impacto directo en el desarrollo técnico de Honda, ya que la mayoría de las piezas actuales se diseñaron siguiendo los comentarios del año pasado.
Flashback: Ken Kawauchi de Suzuki y Shuhei Nakamoto de HRC en Brno 2012, durante la ‘pausa’ anterior de Suzuki en sus actividades de MotoGP de 2012-2014.
Si bien la GSX-RR de Kawauchi se despidió con dos victorias en sus últimas tres carreras, en 2022 Honda sufrió su segunda temporada de MotoGP sin victorias en los últimos tres años.
La llegada de Kawauchi también supone un gran impulso para sus antiguos pilotos de Suzuki, Mir y Rins, que solo ocupaban los puestos 18 y 20 en su debut con Honda en los test de noviembre en Valencia.
Alex Rins: ‘Ken fue una parte clave de nuestro éxito en Suzuki’
Rins reaccionó a la noticia de la llegada de Kawauchi publicando en las redes sociales:
«¡Muy feliz de ver esto! Ken fue una parte clave de nuestro éxito en Suzuki, desarrolló la moto y la hizo competitiva hasta la última vuelta, ¡así que es una gran noticia tenerlo trabajando en nuestro nuevo desafío!»
Kawauchi no es el único ex-miembro del equipo Suzuki MotoGP que cambia a HRC con el técnico Toshifumi Fukae anunciando su paso. Instagram:
