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Richard Badger, director de Nosotros somos negros, nosotros somos golfistas En Milwaukee, Badger dijo que la historia del origen del grupo es tan antigua como el tiempo. Hace unos seis años, el fundador del grupo, Marshall Martin, fue a jugar al golf en el Silver Spring Golf Gourse en Menomonee Falls cuando notó que un grupo de hombres blancos lo miraban de reojo, dijo Badger.
Martin no dejó pasar el momento antes de exclamar: «Sí, nosotros los negros, jugamos al golf».
El 30 de julio de 2018, se inspiró para crear un grupo en Facebook, que ha crecido hasta tener más de 7500 seguidores en todo el mundo y que condujo a la creación de la organización sin fines de lucro We Black We Golf. Desde entonces, el grupo ha trabajado para mejorar la participación en el deporte utilizando el juego para desarrollar habilidades de networking y filantropía y ofreciendo lecciones.
We Black We Golf organiza su cuarto Abierto de Golf del Medio Oeste anual hasta el domingo. Además del golf, otras ofertas incluirán comida, juegos, un DJ, un comediante y bandas en vivo. Badger destacó que las personas de todos los orígenes son bienvenidas y que cualquiera puede participar en el Abierto el sábado en el campo de golf Brown Deer, incluso los principiantes.
Badger, quien fue entrenador principal del equipo femenino en Alverno College en los últimos años, decidió en un acto de «rebelión» hacia su esposa hace más de 20 años comprar un juego de palos de golf cuando ella lo arrastró en un viaje al viejo Kmart cerca de la autopista 100 y Burleigh Street.
“No quería estar en la tienda, así que fui directo a la sección de deportes”, dijo.
“Y había una caja de palos de golf en oferta por unos 40 dólares, así que los compré”.
Badger dijo que aproximadamente un año después su tío lo invitó a jugar al golf y desde entonces está enganchado.
Como principiante, no entendía el deporte y atribuye su desarrollo a la cadena de televisión Golf Channel.
“Lo miraba religiosamente”, dijo. “Tomaba notas con lápiz y papel sobre diferentes programas de lecciones de golf… Desde entonces he estado estudiando el juego, tomando lecciones y trabajando en mi juego. Perdí más de 45 kilos solo para mejorar mi juego de golf”.
Badger dijo que no se trata solo de ser el mejor en el golf, sino de las habilidades que desarrollas mientras juegas.
“Te enseña mucho sobre la paciencia”, dijo. “Te enseña mucho sobre cómo negociar, cómo sortear obstáculos. Puede ser muy similar a cómo tomas decisiones en la vida. Realmente no hay otro deporte como el golf. El golf no tiene límites, no tiene dimensiones”.
Badger espera ser parte de un movimiento creciente que ve a los negros estadounidenses, especialmente a los jóvenes, probando este deporte centenario.
Los datos sugieren que el juego está creciendo en participación negra
A pesar de que muchas partes de los EE. UU. tienen campos públicos cerca de las principales áreas de población, a menudo se percibe el golf como un deporte para los ricos y privilegiados, ya que los mejores campos, equipos y membresías exclusivas están reservados para aquellos dispuestos a pagar un alto precio y para aquellos que tienen conexiones.
El deporte todavía es mayoritariamente blanco y tiene poca participación negra, aunque un grupo dice que la participación negra está aumentando.
Según la National Golf Foundation, el número de personas negras que juegan al golf en Estados Unidos ha aumentado en un período de 10 años, pero aún representan alrededor del 10% de este deporte. En 2021, 4,1 millones de personas negras jugaron al golf, en comparación con 2,6 millones en 2011. El último informe de la fundación afirma que alrededor de 41 millones de personas juegan al golf en Estados Unidos.
«Descubrirás que el golf está empezando a abrirse paso en la cultura», dijo Badger.
«La gente quiere algo que sea cómodo. Cuando vas a un campo de golf fuera de Milwaukee, es probable que seas la única persona negra en el campo de golf. Por eso, We Black We Golf fue creado para lograr un estado de comodidad.
“¿Cómo se puede conseguir que los negros jueguen al golf si no quieren ir al campo de golf? Pues bien, nosotros llevamos el golf a la comunidad”.
We Black We Golf viaja por el estado asistiendo a eventos comunitarios, como el Juneteenth, con un campo de prácticas móvil. “Llevamos el golf a tu puerta, te lo ponemos en la cara y te ponemos un palo en la mano, y la gente se contagia de ese gusanillo, porque ya han hecho swing con un palo, han golpeado una pelota”, dijo Badger.
La representación a nivel profesional ha retrocedido
Aparte de la disponibilidad y los costos, muchas personas negras no se sienten atraídas por el deporte por varias razones, incluida la popularidad cultural y la falta de representación.
A pesar de que posiblemente el mejor y probablemente el más famoso golfista de todos los tiempos, Tiger Woods, es negro y asiático, menos del 1% de los miembros de la Asociación de Golfistas Profesionales son negros.
“En los años 70 y 80 había más gente negra jugando en la PGA que en la actualidad, aunque hoy en día hay más gente negra jugando al golf”, dijo Badger. “Hay que reconocerle a la PGA que están intentando enmendar el pasado”.
El golf existe desde antes que Estados Unidos y creció en tamaño, poder e influencia en todo el país y, como muchos establecimientos, negó oportunidades a las personas de color. Woods habló célebremente sobre el racismo que enfrentó cuando era niño en los clubes de campo en una entrevista de 1990.
“Siempre lo siento, siempre se puede percibir”, dijo Woods, que entonces tenía 14 años. “La gente siempre te mira fijamente. ‘¿Qué estás haciendo aquí? No deberías estar aquí’”.
Cuando se le preguntó si podría ayudar a cambiar las percepciones en Estados Unidos a través del golf logrando éxitos como los de Jack Nicklaus y Tom Watson, Woods dijo: «Como soy negro, podría ser incluso más grande que (Nicklaus). Podría ser algo así como Michael Jordan en el baloncesto».
Woods dijo que estaba obsesionado con ganar el Masters Tournament por “la forma en que los negros han sido tratados allí… Si gano ese torneo, será muy importante para nosotros”. El Augusta National Golf Club no permitió ningún miembro negro hasta 1990 y ninguna mujer hasta 2012.
Woods logró su objetivo en 1997, al convertirse en la primera persona negra en ganar el torneo. Vestiría la chaqueta verde otras cuatro veces (2001, 2002, 2005, 2019) como parte de sus 15 victorias en torneos importantes.
Tiger Woods en el Masters de 1997 (Stephen Munday/Allsport/Getty Images)
“Nike hizo un gran trabajo con Tiger, dándole estilo”, dijo Badger. “Para la gente negra, especialmente los jóvenes, hizo que pareciera que se trataba de algo sin esfuerzo. También cambió el juego en el sentido de que siempre se había percibido como un deporte en el que los jugadores no eran atletas, viejos, gordos, ricos y blancos que simplemente salían a beber whisky y fumar puros.
“Gary Player era así, era europeo, pero Tiger Woods, desde el punto de vista del capitalismo de mercado estadounidense, fue capaz de cambiar realmente el juego. Antes de Tiger, los premios millonarios eran algo inaudito”.
Oportunidades perdidas por no jugar al golf
Woods y los hombres negros del PGA Tour que lo precedieron son una pieza importante del rompecabezas, dijo Badger, pero también se trata de mostrar a los negros las oportunidades que pueden surgir al jugar al golf.
«Los negocios todavía se cierran en el campo de golf», dijo Badger. «Si quieres ser empresario o dueño de un negocio, podrías perder negocios potenciales porque no estás dispuesto a ponerte en ese entorno».
“Llevas meses intentando entrar en la agenda de alguien, solo por 15 o 20 minutos. Pero luego llamas y le ofreces una hora de juego y él acepta. Ahora tienes cinco horas con esta persona.
“El golf es un deporte de integridad. Te castigas a ti mismo cuando cometes una falta. Puede haber dinero en juego. Así que, mientras juegas al golf, aprendes mucho sobre las personas.
“Y luego está lo que llamamos el hoyo 19. Es simplemente una celebración del cierre del trato”.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: El fundador de ‘We Black, We Golf’ creó un grupo popular después de recibir ‘miradas de reojo’ de golfistas blancos
