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Durante las próximas tres semanas, Stefan Küng estará totalmente centrado en el Tour de Francia y en los objetivos de su equipo Groupama-FDJ de ayudar a David Gaudu a mejorar su cuarto puesto en la general del año pasado en al menos un puesto.
Pero al mismo tiempo, en el fondo de su mente, estará el próximo Campeonato Mundial de Contrarreloj en Glasgow, donde Küng también espera ascender un lugar, en comparación con el resultado de plata del año pasado en Australia, y donde cayó. solo tres segundos antes de llevarse el oro.
«Definitivamente es una pequeña parte de la razón por la que corro aquí», dijo Küng a un pequeño grupo de periodistas el viernes antes de que comenzara el Tour de Francia en Bilbao.
“Una carrera de tres semanas suele ser la mejor preparación para el Mundial, y el calendario de este año del Tour funciona bastante bien. Hay un poco más de dos semanas y media entre el final del Mundial y el comienzo del Tour, así que eso es ideal”.
La desventaja de la ruta del Tour de este año es que, a diferencia del Giro 2023 con sus tres contrarreloj, el Tour solo tiene una, y en su mayoría es cuesta arriba. Como dijo Küng: «Realmente no es un TT que se adapte a mis habilidades, así que no puedo usarlo como prueba.
«Sin embargo, correr aquí me dará la condición básica que necesito y luego, con un poco de trabajo específico en contrarreloj, estaré lo más preparado posible».
Küng estuvo presente en el Tour de Suiza este año y reconoció que, dado lo que sucedió allí, no había sido fácil llegar al Tour en equilibrio emocional y mental.
«Físicamente estoy bien, y tuve esa confirmación en los Swiss Nationals» – quedándome quinto – «pero mentalmente las cosas se complicaron después de Suisse. Necesito algunos días para superar todo».
«Al mismo tiempo, no hay contrarreloj en la primera semana ni TT de apertura, por lo que en otros Tours estaría más estresado que antes del inicio de la carrera».
Cuando se le preguntó cómo estaba lidiando con sus emociones en este momento, Küng dijo que «normalmente después del Tour de Suiza, estás en un buen lugar, pero después de lo que pasó, renuncié y luego me tomé un tiempo con la familia».
«Luego tuvimos el Gino Memorial el sábado y eso te hizo reflexionar de nuevo. Sabes que tienes que continuar, pero cada vez que te haces preguntas, te das cuenta de cuánto no va a estar bien así».
“Así que todo ha estado ahí conmigo durante las últimas dos semanas, y estará conmigo durante todas estas próximas tres. Aún así, cuando comience el curso, eso es bueno, estaremos más concentrados en el Tour y es bueno que las cosas se pongan en marcha, estaremos en la rutina habitual de carrera para los corredores».
Pero aunque reconoció que fue muy duro para él después de los hechos del 16 de junio, Küng dijo que la muerte de Mäder no iba a afectar su forma de correr.
«Para nada. Lo que pasó fue tan trágico y todavía no lo supero, pero a pesar de los peligros, todavía firmaría para hacer lo que hago y creo que Gino habría hecho lo mismo. Al final del día, es nuestra pasión, es nuestra vida».
“Todo en la vida tiene ciertos riesgos y no puedes pensar en eso, sobre todo en la moto. Desde el momento en que empiezas a pensar que te vas a estrellar, empiezas a preguntarte si los riesgos son demasiado grandes o no. Ya he perdido».
«Hay que estar concentrado al 100% en la carrera».
Objetivos del equipo – y dos ciclistas suizos
Con eso en mente, mirando el curso del Tour, Küng dice que estará completamente concentrado en trabajar para Gaudu y dar su máximo para que el francés esté en el podio.
“Voy a hacer mi parte por el equipo. Luego, en la segunda y tercera semana, habrá oportunidades [for breaks] y si surge uno, lo tomaré. Pero incluso si no es tan simple como una contrarreloj en la que sé que si estoy en buena forma, podría ganar, es una etapa del Tour de Francia de todos modos”.
Uno de los dos corredores suizos en el Tour este año, junto con Sylvan Dillier de Alpecin-Deceuninck, el total más bajo en mucho tiempo, los pensamientos de Küng fueron simples cuando se le preguntó sobre esto: «sí, solo tengo un comentario: debería haber habido tres , y solo hay dos.”
«Gino debería haber estado aquí desde el principio, lamentablemente no está aquí, así que en cuanto a lo que eso significa para la carrera, bueno, listo, así es».
“En cuanto a lo que significa para mí, si soy, entre comillas, ‘solo’ uno de los dos ciclistas suizos en la carrera, eso no significa nada, porque estoy aquí para dar lo mejor de mí y estoy va a hacer eso.
