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Después de 24 temporadas como estrella de élite de la NHL, Zdeno Chara necesitaba un nuevo impulso cuando se retiró del hockey sobre hielo en 2022. Es hora del triatlón.
El jugador de 47 años fue una figura destacada en los estadios estadounidenses durante casi un cuarto de siglo, jugando con los New York Islanders, Ottawa Senators, Boston Bruins y Washington Capitals. También fue el hombre más alto que haya jugado en la NHL con 1,95 m, lo que le valió el apodo de «Big Z».
El punto culminante de la carrera de Chara en el hockey se produjo en 2011, cuando capitaneó a los Bruins y ganó la Copa Stanley, pero el domingo pasado en Suecia logró algo que recordará con casi el mismo cariño: se convirtió en Ironman.
Chara rumbo a Kona
Tras retirarse del hielo, el astro eslovaco decidió dedicarse a las maratones y al triatlón, con el objetivo final de competir en el Campeonato Mundial IRONMAN. Ahora hará realidad ese sueño en menos de dos meses en Kona, tras una magnífica actuación en Kalmar.
Fue un día especial por otra razón, ya que Chara eligió competir en Kalmar porque tiene buenos recuerdos del país, después de haber pasado tiempo allí durante su mandato en Färjestad Bollklubb, un equipo profesional sueco de hockey sobre hielo.
Nadó el recorrido de natación de 2,4 millas (3,8 km) del Mar Báltico en un tiempo de 1:26:08, recorrió en bicicleta el recorrido de bicicleta de 112 millas (180 km) en 5:12:03 y corrió el recorrido de maratón de 26,2 millas en 3:48:54, terminando en un tiempo total de 10:40:48.
‘Big Z’ abrumado
En la línea de meta, en la plaza central de Kalmar, Chara se deshizo en elogios: “Fue absolutamente increíble; los aficionados, la gente de Kalmar y de Suecia son increíbles… No podía creer la cantidad de carteles, pancartas, música y ovaciones que había… Fue simplemente espectacular. Muchas gracias Kalmar”.
El IRONMAN Kalmar fue el primer triatlón IRONMAN de larga distancia de Chara, ya que había completado el IRONMAN 70.3 Western Massachusetts hace apenas un par de meses. Fue allí donde Chara fue sorprendido por IRONMAN y su buen amigo, el director de la carrera del maratón de Boston, Dave McGillivray, con una invitación de IRONMAN para unirse a él en la línea de partida en Kona.
