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La única aparición anterior de Tadej Pogačar en la Amstel Gold Race en 2019 terminó prematuramente, y el esloveno ya estaba de vuelta en el autobús del UAE Team Emirates y mirando por televisión cuando Mathieu van der Poel comenzó una dramática pelea tardía para reclamar la victoria.
“Tuve que parar para un descanso en la naturaleza. Finalmente llegué al autobús realmente vacío y aún quedaban 10 km para el final”, dijo Pogačar. NOS (se abre en una pestaña nueva). “Vi los últimos kilómetros, y debo decir que valió la pena no terminar la carrera para poder ver este final, fue increíble. Creo que fue mi mejor experiencia como espectador”.
En la preparación para la segunda participación de Pogačar en la Amstel Gold Race este domingo, el director de la carrera, Leo van Vliet, afirmó que el entrenador del UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, había señalado el año pasado su interés en fichar a Van der Poel de Alpecin-Deceuninck.
Van der Poel, que quedó segundo detrás de Pogačar en el Tour de Flandes entre sus propias victorias en Milán-San Remo y París-Roubaix, tiene contrato con Alpecin-Deceuninck hasta finales de 2025.
“Creo que si lo tuviéramos en el equipo, sería algo espectacular”, dijo Pogačar a la estación de televisión holandesa, incluso si su risa sugería que sentía que la idea era poco probable, al menos aquí y ahora.
A pesar de quedar cuarto en la Amstel Gold Race hace un año, Van der Poel ha optado por no participar en 2023, pero Pogačar partirá de Maastricht el domingo como el gran favorito para la victoria.
Pogačar también correrá Flèche Wallonne y Liège-Bastogne-Liège la próxima semana, y dijo Wielerflits (se abre en una pestaña nueva) que su hambre de éxito esta primavera no se había saciado con sus victorias en el Tour de Flandes y París-Niza.
“El hambre sigue ahí”, dijo Pogačar. “Hice un buen entrenamiento en Mónaco y siento que el estado físico de las últimas semanas no ha desaparecido. Tengo muchas ganas de que llegue la Amstel Gold Race y tengo muchas ganas. No será fácil ganar esta carrera, pero empezamos con ambiciones. En cualquier caso, quiero mantener el enfoque e incluir Lieja-Bastoña-Lieja”.
Pogačar reconoció el circuito Amstel Gold Race el viernes por la tarde y encontró la carrera de 33 colinas en gran parte como la recordaba de su debut incompleto hace cuatro años.
“Es complicado, con mucha izquierda y derecha, arriba y abajo, y es largo e impredecible. Creo que es una carrera divertida”, dijo Pogačar NOS. “No sé los nombres de esos cerros, hay tantos. ¿El Keuterberg? Lo exploramos el viernes, sí. Súper empinado.”
Pogačar tuvo cuidado de verificar dos veces el Cauberg y el ascenso final del Bemeleberg. “Los escalamos dos veces con el equipo”, dijo. Esta vez, te puedes imaginar, Pogačar no los estará observando desde el autobús.
