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CUANDO Toni Kroos haga su salida definitiva del fútbol de clubes en Wembley el sábado, el escenario no podría ser más apropiadamente irónico.
El telón se abre para un grande de la actualidad, mientras persigue a un SEXTO Medalla de campeones de la Liga de Campeones cuando el Real Madrid se enfrente al Borussia Dortmund en el estadio nacional.
Sin embargo, si las cosas hubieran sido diferentes hace una década, es posible que Kroos se hubiera despedido en el mismo lugar siete días antes… con una camiseta del Manchester United.
Tan pronto como asumió una misión imposible, siguiendo a Sir Alex Ferguson, David Moyes hizo de llevar al entonces centrocampista del Bayern de Múnich a Old Trafford su prioridad número uno.
Y una reunión con Kroos y su esposa Jessica salió tan bien que el alemán le dijo a Moyes que estaría feliz de cambiar Munich por Manchester.
Él mismo lo admitió hace un par de años, cuando dijo: “Cuando rompimos, acepté verbalmente hacerlo. Así que sí, estuvo cerca: casi me voy al United”.
Naturalmente, Moyes se sorprendió ante la idea… sabía exactamente lo que significaría tener a uno de los mejores creadores de juego del mundo tomando las decisiones en la sala de máquinas del United.
Algunas figuras del fútbol de gran prestigio creen (en retrospectiva, hay que reconocerlo) que fichar a Kroos podría haber sido un momento tan crucial en la historia de Old Trafford como el de Eric Cantona.
Moyes y United nunca tuvieron la oportunidad de averiguarlo. Fue despedido en abril y cuando Kroos habría estado haciendo las maletas para Inglaterra, en su lugar volaba a España.
Aunque Louis van Gaal, el hombre que lo había convertido en un habitual del Bayern, estaba ahora al mando, Carlo Ancelotti lo había convencido de que el Real Madrid era una mejor opción.
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Dada la suerte de ambos clubes en los años siguientes, no es una decisión que el jugador lamente lamentar, aunque le hubiera encantado ponerse a prueba en la Premier League.
Los fanáticos del United siempre se preguntarán cuán diferente podría haber sido tener un mediocampo controlado por Kroos, en lugar de por Marouane Fellaini.
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Porque mientras los Rojos oscilaban entre el caos y la comedia, Kroos, de 34 años, y su compañero Luka Modric formaron posiblemente el mejor doble acto en el mediocampo de Europa. Sin duda el más consistente.
Modric, de 38 años, ha tenido tal éxito que en los últimos 15 años es uno de los dos únicos jugadores, aparte de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi (Karim Benzema es el otro), en ganar el Balón de Oro.
Sorprendentemente, Kroos ni siquiera ha estado entre los tres primeros. Si bien los reflectores han resaltado a otros, él ha permanecido en las sombras.
Aunque dentro de los pasillos del poder en el Bernabéu, nunca ha habido un momento para dudar del papel que ha desempeñado.
Si Ronaldo, Benzema, Gareth Bale y compañía fueron los Ferrari de la vía rápida, fue la eficiencia alemana de Kroos la que mantuvo todo encarrilado.
Hace cinco años, después de su partido número 250 con el Real Madrid, una estadística sorprendente mostraba una precisión en los pases con una media del 90 por ciento en TODOS ellos.
Ha sido la encarnación humana del vorsprung durch technik. Ultrafiable, ultraimperturbable y ultraexitoso.
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Un jubilado en el campo, pero a quien todos los jóvenes recurren en busca de orientación y consejo.
Jude Bellingham es un talento tan generacional que siempre fue probable que comenzara a trabajar en el Real. Pero él sabe la ayuda que ha tenido para que su temporada de debut en España fuera todo un éxito.
Por eso, cuando Kroos reveló que renunciaba este verano, Bellingham fue el primero en reaccionar. Su simple tweet (emojis de corazón roto y cabra) lo dijo todo.
También ha ocurrido una historia similar en la escena internacional. Por eso Julian Nagelsmann no tardó en convencerle de que volviera a jugar con su país cuando consiguió el puesto en Alemania.
Eso fue en febrero… y apenas siete segundos después de su regreso, un mes después, Kroos había dado una asistencia en una victoria por 2-0 sobre Francia en Lyon que le dio confianza.
Hasta aquí las afirmaciones de Lothar Matthaus y Uli Hoeness después de la última Eurocopa, que un hombre que formó parte del equipo soñado de la Copa Mundial de la FIFA en la victoria de Alemania en 2014 ya no estaba a la altura de ese nivel.
Fue entonces cuando Kroos inicialmente dio por terminado el día con su país. Cuando lo haga de una vez por todas este verano, bien podría ser como rey de Europa.
Para entonces, si todo va según lo planeado en Wembley, también habrá tenido que hacer espacio en su abultada vitrina de trofeos para una medalla más de la Liga de Campeones.
Si tan solo el United no hubiera apretado el gatillo contra Moyesie, eh….
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