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Brandy Madrid, una madre de dos hijos de 35 años que pasa sus días esforzándose en su trabajo diario como enfermera, sabe que el equipo de softbol de la escuela secundaria de su hija necesita un nuevo marcador.
A pesar de dedicar muchas horas a su trabajo diario, y aún más trabajando en su trabajo secundario, Desert Smiles AZ (un fotomatón al aire libre) en eventos nocturnos los fines de semana, Madrid decidió que haría trabajo voluntario en el puesto de comida en Phoenix Raceway durante el fin de semana de la carrera del Campeonato de NASCAR en un esfuerzo por recaudar dinero para que Peoria High School obtuviera suficiente dinero para comprar un nuevo marcador para su equipo de softbol
Al final del fin de semana de carreras, Madrid estaba exhausto. Pero aún quedaba por hacer el inventario del puesto de comida antes de que su equipo pudiera irse a dormir. Madrid optó por permitir que el resto del equipo se fuera a casa, mientras ella misma se ocupaba del inventario.
Finalmente, alrededor de las 8:00 p. m., hora local, Madrid, que solo había dormido cuatro horas la noche anterior debido a un evento en el que su fotomatón funcionó bien pasada la medianoche, terminó el inventario y llegó el momento de dirigirse a su automóvil. Solo había un problema… el estacionamiento normal en el que Madrid puede estacionar para el puesto de comida, que está cerca de la torre de iluminación y el tranvía, no era una opción para la carrera del domingo.
En cambio, fue relegada a un estacionamiento de tierra, pero en la bruma de su cansancio y la falta de iluminación en las áreas de estacionamiento, Madrid no pudo encontrar su auto.
“Dentro de la pista, le pedí a alguien que me llevara. Probablemente ya había caminado unas tres millas tratando de buscar a alguien, y estas dos chicas me dijeron que no podían sacarme de la puerta”, recordó Madrid en una entrevista con TobyChristie.com. “Estaba tan cansada. Llamé a mi mamá y le dije que solo quería llorar”.
El tranvía de pasajeros de Phoenix Raceway, que estuvo disponible para llevar a los fanáticos y trabajadores al desolado estacionamiento de tierra durante todo el fin de semana, había cerrado por la noche. Tras buscar en la oscuridad y no tener mucha suerte en conseguir ayuda, Madrid empezaba a perder las esperanzas hasta que vio unos faros.
“Entonces veo luces delanteras que vienen hacia mí, así que empiezo a agitar la mano como si me ayudaran, por favor”, dijo Madrid. “El tipo se detuvo y comencé a llorar. No soy una persona emocional, pero pensé: ‘Estoy tan cansada y ni siquiera sé qué tan lejos estoy de mi auto'».
El conductor le dijo que subiera y que él la ayudaría a encontrar su auto.
Madrid, ahora con la ayuda de un buen samaritano, comenzó la búsqueda para encontrar su coche. Después de unos minutos, el conductor y Madrid ven a un hombre que lleva a la gente en un carrito de golf, y después de una breve conversación, Madrid y el hombre descubren que el conductor del carrito de golf se dirige al mismo lugar al que debe ir Madrid.
El buen samaritano le pregunta al conductor del carrito de golf contratado si no le importaría llevar a Madrid al estacionamiento también, y el conductor del carrito de golf responde: «Oh no, solo llevo a mis empleados».
Madrid y el buen samaritano se marcharon y el hombre que conducía Madrid expresó su frustración porque el conductor del carrito de golf iba literalmente a donde Madrid tenía que estar. Madrid respondió: “¡Lo sé! Esta ha sido mi suerte todo el día. Esto es lo que me ha pasado a mí”.
Las cosas se volvieron bastante confusas mientras continuaban buscando el auto de Madrid.
En el camino, Madrid y el hombre terminaron conduciendo a un campamento de alguna manera. En un momento también se encontraron atrapados en un lote debido a algunas barricadas. El conductor tuvo que salir y mover los obstáculos para poder continuar con la búsqueda. Las cosas alcanzaron un crescendo cómico cuando llegaron a un callejón sin salida en la orilla de un río.
Madrid, que estaba más allá de disculparse con el conductor en este momento, estaba haciendo clic febrilmente en el control remoto de su automóvil con la esperanza de poder ver las luces de su automóvil parpadeando o escuchar su chirrido de bloqueo en la distancia para obtener una indicación de a dónde tenían que ir.
Finalmente, cuando parecía que se había perdido toda esperanza, ¡Madrid y el conductor vieron su coche!
Madrid, en absoluto agradecimiento al buen samaritano, se ofreció a pagarles a través de Zelle el viaje hasta su coche. Ofreció su bolsa de galletas que tenía con ella e incluso le ofreció al hombre una camiseta del Campeonato de NASCAR que los miembros voluntarios del equipo de concesión recibieron por trabajar el fin de semana de la carrera.
Mientras Madrid estaba ofreciendo todo lo que tenía sobre ella como recompensa al conductor, el conductor volvió la cabeza hacia Madrid, que estaba sentada en el asiento del pasajero trasero derecho, y fue en ese momento que Madrid quedó anonadada.
“Oh, Dios mío, está oscuro y solo puedo ver un lado de ti”, dijo Madrid, “pero ¿alguien te ha dicho alguna vez que te pareces a Jeff Gordon?”.
El hombre se dio la vuelta y miró directamente a Madrid y dijo: «Soy Jeff Gordon».
Madrid, que ya estaba demasiado emocionada por la falta de sueño, el día duro y el viaje aún más difícil para encontrar su auto, comenzó a sollozar nuevamente.
“Me sentí como un idiota, como un idiota”, se rió Madrid.
Después de unos momentos de charla, Madrid le pidió a Gordon una selfie rápida, a lo que accedió y luego Gordon y Madrid se fueron por caminos separados. Madrid optó por comparta los entrañables momentos con un conductor, quien admite que fue su favorito mientras crecía a pesar de que su padre era un fanático de Rusty Wallace de toda la vida, en las redes sociales.
Un viejo adagio sugiere que nunca debes conocer a tus héroes porque muchas veces las celebridades o los atletas rara vez están a la altura de tus nociones preconcebidas de quiénes son. Con 93 victorias y cuatro campeonatos como piloto en la NASCAR Cup Series, Jeff Gordon era una leyenda indiscutible en la pista.
Pero Gordon demostró el domingo por la noche que es un ser humano igualmente legendario fuera de la pista.
El domingo, en Phoenix Raceway, se esperaba que el equipo Hendrick Motorsports de Gordon estuviera en la contienda por un Campeonato de la Serie de la Copa NASCAR durante toda la carrera. Sin embargo, el equipo sufrió un día difícil cuando Chase Elliott quedó fuera de la contienda en la etapa final del evento.
Al final, Elliott terminó 28°, a dos vueltas del ritmo del campeón de 2022 Joey Logano, quien ganó la carrera. Incluso con el día de Elliott arruinado, HMS tuvo la oportunidad de asegurar el campeonato de propietarios con Kyle Larson, ya que el equipo No. 5 todavía estaba vivo en esa batalla también. Pero el conductor del No. 5 solo pudo lograr un noveno lugar en la carrera.
Después de un día decepcionante en la pista para su equipo Hendrick Motorsports, hubiera sido fácil para Gordon hacer lo que muchos le hicieron a Madrid esa noche en Phoenix Raceway, pero no lo hizo. Él no eligió tomar el camino menos transitado y dejarla varada. En cambio, Gordon eligió ayudar a la trabajadora madre de dos hijos, que solo estaba en Phoenix Raceway en un esfuerzo voluntario para ayudar al equipo de softbol de su hija a recaudar fondos.
“Tuvo un mal día y un millón de cosas que hacer y aun así se tomó el tiempo”, dijo Madrid. «Estoy muy agradecido.»
Gordon recogió un balde de buen karma con su amable gesto y Madrid ahora tiene la historia de su vida para contarles a sus amigos y familiares.
Si bien los padres de los jugadores del equipo de softbol que se ofrecieron como voluntarios para el trabajo de concesión en Phoenix Raceway ayudaron a recaudar dinero para que el equipo de softbol Lady Panthers de Peoria High School obtuviera un nuevo marcador, todavía tienen mucho camino por recorrer.
Si desea ayudar a Madrid y su búsqueda para ayudar al equipo de softbol de su hija a obtener un nuevo marcador para su estadio, puede comunicarse con el Lady Panthers Softball Booster Club en Facebook.
