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A principios de esta semana se confirmó que el PTO European Open inaugural tendrá lugar a principios de mayo en Ibiza, mientras que es un secreto a voces que la copa Collins Cup se trasladará a noviembre y probablemente se celebrará en Marrakech.
Eso hace cuatro eventos en total, uno más desde 2022, aunque no exactamente los cinco que nos prometieron inicialmente.
También están todos en la distancia media de 100 km, con una versión discutida de 200 km de larga distancia aún por materializar.
Pero es una progresión y, junto con las clasificaciones nuevas y mejoradas, está agregando puntos clave de la historia durante la temporada.
Por ejemplo, si esa potencial batalla deliciosa entre Jan Frodeno y (al menos uno de) los noruegos va a suceder en 2023, entonces los Abiertos de Europa o EE. UU. parecen los únicos escenarios posibles.
Mucho de qué hablar entonces con el presidente ejecutivo de PTO Chris Kermodequien se apresuró a reconocer que todavía es en gran medida el comienzo del viaje.
Llévandolo al siguiente nivel’
Kermode reemplazó a Charles Adamo en octubre pasado, levantando algunas cejas en ese momento cuando reconoce: «Estoy ridículamente emocionado por esto, y la razón por la que lo estoy es porque algunas personas en el tenis me han dicho, entonces vas desde el principio». tercer deporte global en el mundo a un deporte de nicho.
“Pero la emoción es el hecho de que todo el mundo siente una pasión increíble por ello. Existe la sensación de que el deporte quiere avanzar dramáticamente, pero no sabe muy bien cómo. Y existen enormes desafíos en cualquier deporte para convertirlo en una especie de deporte convencional.
“El triatlón tiene un gran apoyo de base, millones de personas están haciendo triatlón y es global. Y es la combinación de esas cosas. La gente asume que todos los deportes son globales y no lo son. De hecho, hay muy pocos y el triatlón es uno de ellos”.
Pero a la realidad de avanzar, Kermode agrega: “Así que los muchachos han hecho un trabajo increíble para llevarlo a donde está. Llegar desde cero hasta aquí es un logro notable. Ahora lo que tenemos que hacer es llevarlo al siguiente nivel.
“Quería que el equipo se concentrara al 100 % en ofrecer cuatro eventos increíbles este año, en lugar de esforzarse demasiado, porque tenemos un plan para crecer en 2024.
“Y lleva tiempo, pero puedo decirles que cuando estemos realmente en funcionamiento en 2024, tendremos un calendario que se fijará por cinco años”.
Creciendo ‘de forma sostenible’
Ha habido algunos cambios sutiles entre los anuncios de carrera, esencialmente haciendo que los cuatro eventos sean más elitistas que nunca y subrayando ese espíritu de mejor contra mejor.
Los Abiertos de Europa y EE. UU. están limitados a los 30 primeros del mundo y el Abierto de Asia a los 20 primeros. También ha habido importantes anuncios de premios en metálico: cada evento ahora tiene un valor de $ 600,000 en lugar de $ 1 millón y la bonificación de clasificación al final de la temporada de Ahora se repartirán 2 millones de dólares entre los 50 principales en lugar de los 100 principales (anteriormente se repartía entre 1,8 millones de dólares y 200 000 dólares).
El CEO de la PTO, Sam Renouf, dijo sobre esos cambios: “Creemos que los pasos que estamos tomando en 2023 para aumentar la cantidad de carreras y destacar a los mejores atletas, mientras equilibramos los fondos de los premios, ayudarán a garantizar que sigamos creciendo de manera sostenible”.
Kermode se hace eco de eso, quien también subrayó la importancia fundamental de contar esa historia a una audiencia más amplia: “Necesitamos asegurarnos de que los mejores atletas estén a bordo con esa visión más grande para 2024, que queremos expandir a más eventos. porque tiene que ser una narrativa de una temporada.
“Ese es mi gran mantra. Obviamente, no va a ser de enero a finales de diciembre debido a las exigencias de los atletas, pero tiene que tener un comienzo y un final, y clasificaciones y una carrera hacia algo al final donde tienes un ganador. Así que eso es realmente lo que estamos construyendo. Queremos expandirnos a diferentes áreas a nivel mundial nuevamente, para crear un alcance global. Entonces, obviamente, América, Asia, Europa y, con suerte, América del Sur pronto.
La Copa Collins tiene un papel clave
“Y esa es la razón por la que pusimos la Copa Collins al final de la temporada. ¿Es perfecto todavía? No. Pero durante el período de progreso en los años, creo que será un activo muy valioso, y puede traer esa naturaleza tribal de seguimiento que se ve en algo como la Copa Ryder o el fútbol. Veo esto como una operación en constante evolución en este momento. Creo que tienes que estar hablando con todos, recibir aportes de todos. Y luego se te ocurre algo que piensas colectivamente que es lo mejor, pero prepárate para adaptarte.
“Y los principios del deporte son los mismos, que realmente se preocupan por quién gana a otra persona. Es así de sencillo. Entonces, si no te importa quién es el ganador, muchos deportes son bastante aburridos, ¿verdad?
“Los deportes de equipo se dan el lujo de tener un carácter tribal. Vas al lugar para ver el producto y, a veces, en realidad no importa si el producto es bueno o malo. Te lo pasas genial, pero te apasiona mucho el resultado. Y realmente eso es todo, y los deportes individuales tienen un gran desafío para crear esa conexión emocional.
“Entonces, para hacer avanzar el triatlón, tenemos que crear historias convincentes. Tenemos que crear y dar vida a las historias de fondo de los atletas. Tenemos que tener a los mejores atletas compitiendo, más o menos cara a cara. Tenemos que tener grandes carreras en grandes lugares. Entonces, las sedes y los destinos son casi tan importantes como los atletas. Lo que quiero decir con eso es que el telón de fondo del deporte de resistencia es clave para mí.
“Además, si podemos tener lugares y campos que son muy diferentes, entonces tienes una sensación de peligro, de incertidumbre, de quién va a ganar. En el tenis, tienes canchas duras, canchas de césped, canchas de tierra batida, canchas cubiertas y, como consecuencia, obtienes diferentes ganadores.
“Entonces, para mí, es el éxito de todos los elementos individuales trabajando juntos. El paquete general son los atletas que compran un producto de medios que funciona, los lugares que funcionan y los fanáticos que tienen esa conexión y se preocupan por quién gana”.
La experiencia de visualización será claramente crucial, con Kermode hablando en detalle sobre la importancia de los datos en vivo para mantener a los fanáticos interesados. Haciendo referencia a su deporte anterior, destacó los peligros de cualquier punto que genere una pausa, como el calentamiento en el tenis que hizo sonar las alarmas cuando se analizaron los datos cuando las personas abandonaban la transmisión antes de que comenzara el partido.
Él explica: “Se trata de mantener los elementos centrales del deporte que son atractivos. Y si es necesario, tiene que haber algo en el medio en el que retengas a la audiencia antes de que se apague; por ejemplo, eso podría ser contar algunas historias de fondo al principio de la carrera. Si sé más sobre uno de los atletas y obtengo una conexión emocional y una aceptación emocional, estoy comprometido porque quiero que alguien gane”.
Verificación de la realidad a distancia completa
Pero parece que en este momento hay una fuerte renuencia a comprometerse con algo más allá de la distancia PTO actual de 100 km, que se mantiene para los cuatro eventos en 2023.
Kermode admite: “Así que hemos tenido mucho debate sobre esto, mucho. Y hay cientos de opiniones.
“En última instancia, tiene que haber un equilibrio, porque sé que los Juegos Olímpicos parecen ser mucho más cortos en el triatlón. Mi instinto es que eso es un error. Y la razón por la que creo que es un error, y probablemente me maten en la comunidad, es que el triatlón es un deporte de resistencia. Entonces es un poco como decir, hey, hagamos un maratón, pero lo haremos en cinco minutos. Bueno, entonces no es un maratón.
¿Podría pasarse al otro extremo y ofrecer una versión de recorrido completo, o una versión de toma de fuerza de 200 km, alguna vez convertirse en realidad? No parece que sea inminente…
“Es lograr ese equilibrio con lo que un socio de medios puede tomar. Instintivamente, creo que si le dices a un socio de medios, oye, tenemos este gran producto, son ocho horas y media o algo así, se van a ir, no lo creo. Pero igualmente, si vas, son 40 minutos, creo que estás destruyendo los principios del triatlón. Así que es encontrar ese equilibrio, si eso tiene sentido.
“Y hay una escuela de pensamiento que dice que ser consistente es clave para lograr una narración consistente. ¿Podrías ir a hacer una carrera corta, una mediana y una larga? No sé qué atletas cruzarían y cuáles se irían. Lo que sí quieres es que cada semana tengas los mismos atletas. Si cada mes o semana hubiera atletas diferentes, destruye lo que estamos tratando de hacer. Por lo que necesita un núcleo de la misma.
“En lo que soy muy fuerte, y donde algunos deportes cometen muchos errores, es cuando hay muchos hombres de mediana edad con traje que creen que lo saben todo y no preguntan a las partes interesadas del deporte.
“En cualquier otro negocio, le preguntarías a las partes interesadas. Y los stakeholders de nuestro deporte son los propios deportistas, las ciudades que lo acogen, los patrocinadores y los medios de comunicación. Un deporte vive y muere por la fuerza de los medios. Entonces, si los medios dicen que simplemente no vamos a mostrar ‘X’, por mucho que podamos intentar persuadirlos, esa es la realidad del negocio”.
