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La FA no se está convirtiendo en rehén de la fortuna al predecir cuánto tiene que progresar Inglaterra en los próximos 25 días para que el Campeonato de Europa sea un éxito.
«Difundir esperanza y optimismo», fue la respuesta evangélica de la baronesa Campbell, responsable del fútbol femenino de la FA, cuando Correo deportivo le pidió que definiera el éxito a principios de este mes.
Pero un viaje a las semifinales parece el requisito mínimo. Cuando la FA lanzó su estrategia de fútbol femenino en 2020, Campbell dijo que sería un fracaso si la selección de Inglaterra no ganaba este torneo o la Copa del Mundo del próximo año en Australia y Nueva Zelanda, donde una formidable selección de EE. UU. se interpondrá en su camino.
Inglaterra necesita desesperadamente un triunfo histórico para acelerar la demanda en el fútbol femenino
Un documento informativo de la FA publicado el martes establece ocho objetivos que deben cumplirse para 2024. «Ganar un torneo importante» es el sexto de ellos.
Hay más que supremacía sobre Francia, Suecia, Alemania y España, los otros equipos favoritos en este torneo.
Uno de los mayores desafíos de la FA ha sido convencer a los directores de las escuelas secundarias de que vale la pena introducir el fútbol en los planes de estudios de educación física de las niñas, que tradicionalmente han implicado netball y hockey.
La baronesa Campbell dice que ‘difundir esperanza y optimismo’ es el objetivo final de las Leonas
Solo el 44 por ciento de las escuelas secundarias ofrecen igualdad de acceso al fútbol para niños y niñas, un número terriblemente bajo. Solo el 40 por ciento de las escuelas, primarias y secundarias, ofrecen igualdad de acceso al fútbol para niños y niñas fuera del horario escolar. La creencia es que este torneo puede cambiar ese dial.
Pero la gloria aceleraría la demanda y el crecimiento del fútbol femenino, que simplemente no se ha materializado de la manera que se esperaba después de que el equipo de Phil Neville llegara a la semifinal de la Copa del Mundo hace tres años, que terminó con EE. UU.
Un estudio de la Superliga Femenina realizado por el analista financiero y escritor Swiss Ramble demostró que aún queda terreno por recuperar, y descubrió que los clubes invariablemente operan con pérdidas y los equipos masculinos cubren el déficit.
Los ingresos de la WSL se han más que duplicado en solo tres años a 18,7 millones de libras esterlinas, pero la cantidad de personal empleado por esos clubes dice mucho de la escala relativamente pequeña: apenas 20 en algunos y solo 31 en el Manchester United.
La cantidad gastada por el Chelsea en su equipo femenino es el 1,1 por ciento del gasto de sus hombres.
La cantidad gastada por los dos equipos de Manchester en sus equipos femeninos es menos del uno por ciento del gasto en su equipo masculino, y el Chelsea el 1,1 por ciento.
Demasiados juegos de élite son unilaterales, con Chelsea, Manchester City y Arsenal dominando. El promedio de asistencia de la WSL sigue siendo relativamente bajo, con 1931 la temporada pasada, con un promedio de 553 en el Campeonato de segundo nivel. Se requerirá algo sísmico para cambiar todo eso.
Los ejecutivos de algunos clubes de la Premier League, predominantemente masculinos, afirman que el fútbol femenino carece de la calidad, el físico y el ritmo del juego masculino.
Es una exigencia inviable de paridad, a la que no se enfrentan los muchos deportes femeninos que se han consolidado a lo largo de décadas y existen sin ese tipo de comparación.
Al hacerse con la gloria este verano, el equipo podría dar forma a la historia del deporte en estas costas.
Los inversores, las emisoras y los patrocinadores corporativos ven un mayor potencial que algunos clubes de la Premier League. Correo deportivoLa revelación de que una empresa de capital privado había ofertado 150 millones de libras esterlinas para formar una Súper Liga Femenina renombrada lo subrayó.
La entrenadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, advirtió cuando aceptó el trabajo en agosto de 2020 que no podía ser juzgada por si su equipo de Inglaterra ganó un torneo. «No se puede decir de antemano: ‘Vamos a ganar esto’», dijo. ‘Si juegas lo mejor que puedes jugar, está bien. Podría ser una final que ganes. También podrías perder.
Pero al llevar a Inglaterra a la gloria, podría dar forma a la historia del fútbol femenino en estas costas. Realmente sería un triunfo para la eternidad.
