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Sin duda, al PGA Tour le hubiera encantado que el Masters hiciera una muestra de apoyo audaz y decisiva y prohibiera que cualquier golfista que compita en el LIV Golf Tour rival, respaldado por Arabia Saudita, reciba una invitación para competir por una chaqueta verde en 2023 y más allá. .
Sin embargo, Augusta National realmente no opera de esa manera, especialmente bajo su liderazgo actual. Nunca ha sido alguien a quien se le diga qué hacer, o se le presione sobre qué hacer, o incluso se le influencie sobre qué hacer.
Y últimamente, se trata mucho más de buscar la inclusión y hacer crecer el deporte que de librar batallas políticas.
Por lo tanto, no debería sorprender que el presidente Fred Ridley anunciara el martes que el venerable torneo no alteraría sus políticas para el próximo torneo en abril.
«Lamentablemente, las acciones recientes han dividido el golf profesional masculino al disminuir las virtudes del juego y los importantes legados de quienes lo construyeron», dijo Ridley. «Aunque estamos decepcionados con estos desarrollos, nuestro objetivo es honrar la tradición de reunir a un campo preeminente de golfistas el próximo abril.
«Por lo tanto, a medida que se envíen las invitaciones esta semana, invitaremos a aquellos elegibles según nuestros criterios actuales para competir en el Torneo de Maestros de 2023».
Eso significa que no hay prohibiciones, lo que permite que hasta 16 jugadores actuales de LIV sigan siendo elegibles para el Masters, que es el evento más grande del golf. Cualquiera que haya calificado previamente todavía está calificado. Eso incluye a campeones anteriores que reciben exenciones de por vida: Phil Mickeson, Bubba Watson, Dustin Johnson, Sergio García, Patrick Reed y Charl Schwartzel, todos los cuales juegan en el LIV Tour.
También incluye a aquellos que han ganado un campeonato importante diferente (EE. UU., Gran Bretaña o PGA) en los últimos cinco años, el ganador del Players Championship (tres años), los 12 primeros clasificados en el Masters anterior, cualquier persona entre los 50 primeros de el Ranking Mundial Oficial de Golf y varios clasificatorios amateur.
Como tal, otros jugadores del LIV Tour también calificarán. Cam Smith está listo para ganar el Campeonato Abierto de 2022 (británico). Lo mismo para Bryson DeChambeau (US Open 2020) y Brooks Koepka (PGA 2019, más recientemente). Otros, como Joaquin Niemann y Talor Gooch, pasan el corte porque están entre los 50 mejores jugadores a fines de 2022.
Si bien esta es una especie de victoria para LIV Golf, que no quería que sus nombres más importantes quedaran fuera del torneo más esperado del año jugado en el campo más famoso de los Estados Unidos, no es como si el PGA Tour fuera un completo perdedor. aquí.
Lejos de ahi.
A la larga, esto beneficia al PGA Tour.
Los que tienen derechos adquiridos tienen derechos adquiridos, pero a medida que pasan los años y si otros majors prohíben a los jugadores de LIV o las habilidades y la competitividad de los jugadores se desvanecen debido a la vida en la gira más rica pero menos presionada, ya no serán invitados. Su número disminuirá.
Koepka estaría fuera en 2025; DeChambeau en 2026. Y nadie se clasificará a través del ranking mundial de golf para 2024 porque el ranking no reconoce los torneos LIV.
El mayor impacto puede estar en los talentos jóvenes, pero aún no logrados. LIV puede ofrecer menos trabajo y más dinero, pero prácticamente todos los golfistas del planeta han crecido soñando con jugar, y mucho menos ganar, el Masters.
LIV no ofrecería ningún camino a Augusta. El PGA Tour lo haría.
¿Es eso suficiente para rechazar el dinero saudita? Probablemente no para todos, pero es al menos una consideración. No es como si Augusta National saliera y dijera que invitaría a los mejores jugadores de LIV independientemente de las clasificaciones mundiales o los logros pasados. Eso habría sido un golpe aplastante en el PGA Tour.
Además, los Maestros expresaron su consternación por el conflicto y esencialmente amenazaron con cambiar las pautas de invitación de 2024 en un anuncio este abril.
“Como dijimos en el pasado, analizamos todos los aspectos del Torneo cada año, y cualquier modificación o cambio en los criterios de invitación para futuros Torneos se anunciará en abril”, dijo Ridley.
Por lo tanto, podría revertir el rumbo y volverse más pro-LIV. O, más probablemente, podría seguir lo que al menos parece una inclinación hacia el PGA Tour y aún prohibir a los jugadores de LIV. O podría quedarse con el statu quo y permanecer, aparentemente, por encima de la refriega, lo que en la práctica resultaría en una disminución en el número de clasificados LIV en los años venideros.
De cualquier manera, ambos recorridos deben saber que está observando sus acciones.
En cuanto a 2023, el Masters se establece como una batalla real de PGA v. LIV. Habrá algunos emparejamientos incómodos, algunas tablas de asientos incómodas en la cena de campeones y algunos intereses potenciales de gira contra gira el domingo por la tarde.
“Hemos llegado a un punto fundamental en la historia de nuestro deporte”, dijo Ridley. “En Augusta National, tenemos fe en que el golf, que ha superado muchos desafíos a lo largo de los años, perdurará nuevamente”.
El deporte ha cambiado, y no todo para bien. El Masters está tratando de mantenerse al margen, pero incluso manteniendo el statu quo, hizo una declaración.
