El ‘Neymar ucraniano’ Mykhaylo Mudryk puede jugar con cualquier pie y es un retroceso con carrera directa

Con 134 partidos con Croacia, seis apariciones en torneos importantes y una casa reluciente de trofeos, el director deportivo del Shakhtar Donetsk, Dario Srna, ha estado a la vuelta de la esquina. Un par de veces, en realidad.

Resultó ser uno de los mejores laterales derechos de Europa durante más de una década, por lo que estaba bastante bien situado para criticar a los mejores laterales izquierdos.

Después de retirarse en 2019, Srna está de traje en estos días y cree que la joya de la corona del Shakhtar, el explosivo Mykhailo Mudryk, que destrozó al Celtic en la Liga de Campeones, es tan bueno como lo es.

«Después de Kylian Mbappé y Vinicius Junior, es el mejor jugador de Europa en su posición», dijo recientemente Srna.

Es un gran elogio y, aunque probablemente se deba en parte a una táctica de negociación temprana para obtener la tarifa más alta posible para un jugador que los ucranianos finalmente perderán, también es una opinión compartida dentro de las salas de juntas de la Premier League. Particularmente en el Arsenal, que ha visto rechazada una oferta por Mudryk antes de la apertura de la ventana de transferencia de enero, ya que buscan reforzar su arsenal de ataque para una carga por el título.

Se espera que los Gunners regresen con una oferta mejorada repleta de incentivos, mientras que se cree que el Shakhtar valorará a Mudryk, que cumple 22 años la próxima semana, en más de 80 millones de libras esterlinas, un desembolso significativo en un talento en bruto que solo ha hecho 66 apariciones profesionales. El lugar donde lleguen estas tierras a fines del próximo mes será fascinante, y el jugador ya admitió que no podía decir que no al movimiento. Cuando se reparte esa carta, normalmente solo hay un resultado.

El ascenso sucedió tan rápido como uno de sus dardos por la línea de banda, y algunos se preguntaron si alguna vez llegaría. Cuando era joven, hubo rumores de una actitud difícil de manejar, pero el rápido desarrollo bajo Roberto De Zerbi, antes de unirse a Brighton a mediados de septiembre, y luego una continuación bajo su sucesor ha catapultado a Mudryk a las bandejas de entrada de todos los directores deportivos de clubes en las cinco mejores ligas.

Brentford había registrado interés el verano pasado, pero un ascenso impresionante desde entonces (10 goles y ocho asistencias en todas las competiciones, que ha hecho que el precio de venta se duplique) ha llamado la atención de los clubes más grandes. Aunque es un extremo invertido, puede jugar con cualquier pie y es un poco retrospectivo en la forma en que su carrera directa puede abrir los juegos.

Celtic encontró eso a su costa en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Mudryk anotó en ambos cuadros, superando a Josip Juranovic, que no se queda atrás, en ritmo y superando a Joe Hart en Polonia, donde se disputan los partidos de local del Shakhtar tras la invasión.

Su empate en Parkhead un mes después, que finalmente eliminó al Celtic de Europa por completo, fue producto de un miedo a su ritmo. Mudryk tomó la posesión a mitad de camino, conduciendo a una defensa que retrocedía. Sin saber si atacar o no, lo vieron estrellarse contra la esquina superior después de tener la posesión 30 yardas sin oposición.

Aaron Hickey de Brentford les mostraría cómo se hace entre esos lazos, reduciendo a Mudryk a la periferia con una muestra de aplomo y posicionamiento perfecto cuando Escocia venció a Ucrania en la Liga de las Naciones en Hampden Park.

Ante cualquier movimiento, habrá ocasiones como esa noche, en las que Mudryk no deslumbre y eso es de esperar. Pero hay una maravilla y una mística en un talento al que llaman el Neymar ucraniano, una naturaleza espontánea que será esculpida al llegar al escenario más grande.

En cierto modo, ese desarrollo táctico -quizás no regatear con tanta frecuencia, proteger el balón y jugar más hacia el centro del campo- será una pena, pero es una señal de los tiempos. Si el Arsenal se lo lleva, las opciones de Mikel Arteta por la izquierda -con Gabriel Martinelli también- serían muy envidiables.

Mudryk, en un pasado no muy lejano, habló sobre moverse más hacia el centro a medida que envejece y señaló cómo Cristiano Ronaldo se convirtió en un delantero. Eso está más adelante, pero el Arsenal tendrá un jugador en sus manos, alguien que al menos desvíe la atención de los demás, en caso de que acuerden un precio que se considere adecuado para todos.