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Esteban Ocon llegó al Gran Premio de Francia con un resorte en el paso tras firmar un contrato con Alpine que lo mantendrá en la plantilla hasta 2024. Y el CEO de Alpine, Laurent Rossi, explicó por qué otorgar al joven piloto francés un contrato tan largo había sido un Decisión «obvia» para él.
Se anunció en el período previo al Gran Premio de Francia que Ocon había firmado una extensión de contrato de tres años con Alpine, que lo verá a él y a Alpine abordar juntos las nuevas regulaciones de la Fórmula 1 a partir del próximo año. Y hablando en Paul Ricard, Rossi explicó lo que le había impresionado de Ocon y por qué se había movido a atar el futuro del francés relativamente temprano en la temporada.
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“Es un gran afinador … me recuerda mucho a Alain [Prost]”, Dijo Rossi. “Es muy bueno para sacar el máximo partido al coche y se nota, lo está demostrando constantemente. También es muy rápido, le das cualquier coche, es rápido, lo demuestra en cada clasificación.
“Podría decirse que Esteban es un mínimo de 10 mejores pilotos, por lo que no cometemos un gran error aquí. Para mí, fue una obviedad. Es parte de un largo viaje y Esteban encaja bastante bien en ese molde ”.
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Cuando se le preguntó más tarde si sentía que Ocon era del calibre de Max Verstappen y Charles Leclerc, quienes firmaron contratos largos manteniéndolos en sus equipos Red Bull y Ferrari hasta 2023 y 2024 respectivamente, Rossi respondió: “Veo que Esteban tiene ese potencial . Necesita cumplirlo, pero veo que tiene ese potencial.
“Cuando era más joven corría contra [Verstappen and Leclerc] y consistentemente – No diría que los venció todo el tiempo, pero fue competitivo al mismo nivel … Entonces, para mí, sí, tiene un gran potencial que queremos desarrollar y desarrollar en Alpine.
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«Su [also] un período de regulación de tres años que se abre el próximo año ”, agregó Rossi. “Hemos visto suficiente de Esteban, sabemos que es bueno. No quiero volver a buscar otro piloto después de dos años. El pasado reciente muestra que realmente nunca resulta de la manera correcta. Tienes un buen piloto, quieres retenerlo, así que creo que es bueno para nosotros, bueno para él «.
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Enlodando las aguas del compromiso de Ocon con Alpine, mientras tanto, están sus vínculos con Mercedes, que aún dirige la carrera del piloto francés. Pero Rossi se movió para cerrar cualquier idea de que Mercedes podría sacarlo de Alpine si alguna vez necesitaban un conductor en el futuro.
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«No hay referencia [to Mercedes in his contract]”, Dijo Rossi. “Es un conductor dirigido por Mercedes, eso es todo. Está constantemente bajo su administración, pero no existe tal cláusula para Mercedes … [pulling] él fuera del equipo. Se queda con nosotros durante los próximos tres años «.
