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Las oportunidades por el título de peso pesado son difíciles de conseguir en el mejor de los casos. Pero intente decirle eso al artista del nocaut neoyorquino «Baby» Joe Mesi.
Mesi se retiró del deporte en 2007 con un impresionante récord de 36-0 con 29 KOs de una carrera prometedora arruinada por la controversia sobre las lesiones cerebrales.
El nativo de Buffalo de seis pies y una pulgada, bajo cualquier otra circunstancia, casi con certeza habría desafiado a uno de los principales gobernantes de la división entre 2003 y 2007, sus mejores años entre los 30 y 34 años antes de marcharse.
Pero la carrera de Mesi no fue sencilla. Se enfrentó principalmente a oponentes que también corrieron hasta que finalmente llegó a la contención marginal en 2002.
Hasta la victoria por el título de la NABF en 2003 sobre Robert Davis, la mejor victoria de Mesi en el papel fue un paro en la novena ronda del medallista de plata olímpico de 1992, David Izon.
La victoria de Izon, venciendo a Davis por la NABF y luego siguiendo esas victorias al detener a DaVaryll Williamson en 97 segundos y vencer a Monte Barrett por puntos, debería haber sido el catalizador para una oportunidad por el premio más grande del deporte.
En cualquier carrera típica, ciertamente lo habría sido. No para Mesi.
TÍTULO DE PESO PESADO
Mesi estaba al borde del 28-0. A continuación, entró en un choque con el peligroso «Tigre» kazajo Vassiliy Jirov. Mesi sabía que posiblemente estaba a solo una victoria de su oportunidad.
Chris Byrd, John Ruiz, Vitali Klitschko y Lamon Brewster estaban claramente en la mira de Mesi. Pero, a pesar de una victoria unánime reñida y reñida, el sueño de Mesi se hizo añicos.
En tres ocasiones en la pelea de Jirov, los médicos descubrieron que Mesi había sufrido al menos uno, pero potencialmente dos, hematomas subdurales. Pasarían dos años de disputas legales antes de que Mesi volviera al ring.
Para 2006, había demasiados signos de interrogación a pesar de que su equipo legal hizo todo lo posible para persuadir a los reguladores de que Mesi estaba bien para continuar su carrera.
Solo con licencia en Canadá, Puerto Rico y un puñado de estados, a Mesi le resultó casi imposible mantener su clasificación y seguir siendo relevante.
Los peligros siempre parecían estar activos debido a las cláusulas de responsabilidad que necesitaban sus oponentes para las peleas. Simplemente no era un riesgo que valiera la pena correr para todos los involucrados.
En 2007, después de dieciocho meses de intentar recuperar algo de normalidad en su carrera de peso pesado, Mesi decidió que ya era suficiente.
El final se cumplió a pesar de otras siete victorias consecutivas registradas en su currículum
Saliendo con un punto de referencia de 36-0, Mesi tiene uno de los mejores récords de peso pesado invicto jamás acumulado.
Tras la finalización de su carrera en el boxeo, Mesi entró en la política y se convirtió en vendedor médico para mantener a su familia.
En 2018, Mesi fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Nueva York.
