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Jai Hindley tenía planes de mostrarse a sí mismo en la última semana del Tour de Francia, con miras a competir por el podio en su debut en la carrera, pero ese es un plan que las lesiones relacionadas con el accidente ahora han frustrado.
Hindley se lastimó la espalda y sufrió un hematoma cuando se estrelló a una velocidad estimada de 60 km/h al comienzo de la etapa 14 la semana pasada y todavía sentía los efectos de la fuerte caída cuando el Tour se reanudó después del segundo día de descanso con una contrarreloj decisiva.
El jugador de 27 años había pasado de cinco a seis semanas en la carretera antes de la preparación para el Tour con el entrenador del Bora-Hansgrohe, Hendrik Werner, y una de sus áreas específicas de enfoque era la contrarreloj.
Si bien Hindley mantuvo su quinto lugar en la clasificación general en la carrera contrarreloj, perdió tiempo en la ruta montañosa de 22,4 km y terminó en el puesto 25. Estaba cuatro minutos y 37 segundos por detrás del ganador de etapa Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), quien aniquiló el campo, poniendo más de un minuto sobre su rival por el título más cercano, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).
Antes de la caída, el escalador de Perth era tercero en la general, después de haber ganado la quinta etapa en los Pirineos para asumir el maillot amarillo por un día, con un margen muy saludable sobre ‘el resto’ de la competencia. Estaba ansioso por adentrarse en los Alpes, después de haber reconocido físicamente etapas seleccionadas y también sabiendo que, en general, mejora a medida que avanza en un Grand Tour.
Hindley admitió que estaba dolorido cada vez que se bajaba de la silla de montar después de la caída en la etapa 14, que ganó Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) para sacarlo del tercer lugar en la clasificación general. Al final de un triplete en el Jura y los Alpes para completar la segunda fase de la carrera, no podía caminar correctamente, según el director del equipo Ralph Denk, a pesar de quedarse con el grupo de maillot amarillo hasta los últimos kilómetros en la meta de la cumbre del Mont Blanc.
El compañero de equipo de Pogacar, Adam Yates, se colocó tercero en la general después de la contrarreloj del martes en la que se establecieron brechas enormes en la clasificación general, y se espera que la etapa reina del miércoles en Courchevel reduzca aún más las cosas. Yates ahora sigue a Vingegaard por 8:52, con Rodríguez cuarto a las 8:57 y Hindley quinto a las 11:15.
El ganador del Giro de Italia 2022 se negó a hablar con los medios después del final de la contrarreloj en Combloux, donde consultó brevemente con el personal del equipo Bora-Hansgrohe durante un enfriamiento.
El director deportivo de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, prácticamente se burló cuando se le dijo después de la carrera que Hindley parecía decepcionado.
«Quiero decir, obviamente, vino al Tour para tratar de subir al podio, luego ocurrió ese accidente y no ayudó en absoluto, y desde ese momento su rendimiento ha disminuido por completo», dijo Gasparotto.
“Hoy obviamente todos pudimos ver su rostro, seguro que no es la persona más feliz hoy, pero creo que también pudimos ver algunas señales de eso ya el domingo, si me preguntas, porque llegó completamente cocinado al final.
“Lo bueno de toda esta situación es que hay una razón por la que bajó en rendimiento: esa es la caída. Golpear el suelo a 60 km/h cuando pesas 61 kg seguro que afecta al rendimiento.
“Lo que está sucediendo está relacionado con el accidente”.
Gasparotto, quien trabajó con Hindley durante su victoria en el Giro el año pasado, no pudo decir cuál sería el plan del equipo para los cinco días restantes de la carrera, y si su líder continuaría tratando de proteger su posición en la clasificación general, considerando sus lesiones.
“Antes de hoy dijimos que lo tomaríamos día a día”, dijo Gasparotto. “Ahora que hizo el TT, perdimos bastante. Mañana es la etapa reina de este Tour de Francia, pero ya veremos. Tendremos que sentarnos juntos, hablar juntos y encontrar un plan”.
