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Según se informa, el director ejecutivo de la firma de capital privado Active Partners ha invertido 10 millones de euros del fondo de la compañía en la marca belga de rápido crecimiento, Classified Cycling, cuya tecnología de buje trasero Powershift tiene el potencial de revolucionar el mercado de grupos en los próximos años. La firma lideró una ronda reciente de financiamiento que cerró a fines de 2022, junto con el inversor existente Bridford Group.
Según el medio de comunicación británico The Times (se abre en una pestaña nueva)el director ejecutivo de la firma con sede en Londres, Nick Evans, es un ciclista entusiasta que ya ha ganado sumas significativas dentro de la industria del ciclismo.
En 2006, invirtió personalmente en Rapha cuando la empresa tenía una plantilla de solo cinco personas, y se convirtió inmediatamente en presidente de la marca. Ha permanecido en el cargo junto con otros compromisos hasta el día de hoy, además de ser director de la empresa, a pesar de que la empresa se vendió por 200 millones de libras esterlinas a los herederos de Walmart en 2017.
Según los informes, también hizo «de ocho a diez veces» su inversión en Evans Cycles (sin relación) entre 2008 y 2015 junto con sus cofundadores de Active Partners, el ex economista jefe de Goldman Sachs Gavyn Davies y el contador Spencer Skinner.
Con la inversión de la empresa, Evans se une a una variedad de patrocinadores de alto perfil dentro del ciclismo, incluidas las leyendas ciclistas belgas Tom Boonen y Philippe Gilbert, la ex campeona mundial y olímpica Anna van der Breggen, así como las sensaciones alemanas del sprint Andre Greipel y Marcel Kittel. .
Classified fue fundada en 2019 por Mathias Plouvier y Roell van Druten, y tiene su sede en Amberes, Bélgica. El buje Powershift de la marca proporciona un sistema de cambio interno de dos velocidades, que se activa de forma inalámbrica a través de las palancas de cambio Shimano Di2 existentes o un control remoto independiente.
Sus engranajes funcionan en una relación de 1 a 1 para el engranaje principal y de 1 a 0,7 para el segundo. Esto replica la funcionalidad de un juego de platos y bielas de dos velocidades, lo que permite al ciclista aprovechar los beneficios de usar un solo plato, principalmente retención de cadena y aerodinámica mejoradas, sin renunciar al engranaje adicional. Se puede cambiar entre las dos marchas bajo una carga de hasta 1000 vatios, y Classified afirma que el cambio tarda solo 150 milisegundos en completarse.
Tal es su promesa que siete marcas diferentes de ruedas ya han firmado un acuerdo para ofrecer el buje Classified integrado en sus ruedas, mientras que Ciclismonoticias entiende que se espera que al menos otras dos marcas se anuncien pronto.
La tecnología ha recibido la aprobación de la UCI y ya ha llamado la atención de los equipos profesionales. Cyclingnews detectó la tecnología en uso en el pelotón profesional, debajo de Anthon Charmig del Team Uno X en el Tour de Hongrie 2022.
Actualmente solo está disponible para bicicletas de carretera o gravel, pero Classified ha esbozado planes para utilizar la última ronda de inversión, que valoró a la empresa entre 40 y 50 millones de euros, para desarrollar su tecnología en ciclismo de montaña y uso urbano.
Dado que las bicicletas eléctricas han experimentado un aumento estratosférico durante la última década, ciertamente hay margen para el crecimiento, y con los despidos que afectan a todos los rincones de la industria del ciclismo, ver una marca respaldada para tener éxito pinta una imagen prometedora del futuro.
