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Brenton Jones está a punto de retirarse, pero ganó la primera etapa de los Citroën Bay Crits masculinos, las carreras de principios de temporada que han sido una parte integral de su carrera ciclista.
El campeón defensor Blake Quick le devolvió los favores de la primera posición de la edición anterior y preparó a Jones para el sprint final. Tuvo tiempo de sentarse y levantar las manos para celebrar mientras Graeme Frislie (CCACHE x Par Kup) cruzaba la línea en segundo lugar y Blake Agnoletto (ARA Skip Capital) ocupaba el tercero.
El siguiente en cruzar la línea fue Quick, sentado y celebrando con una mano en el aire la contundente victoria de su compañero de equipo.
La primera carrera de los Citroën Bay Crits de tres etapas nunca iba a ser fácil, pero el ganador de 2014 utilizó su experiencia y su equipo para que pareciera así. Jones creció en el evento, y su madre, Karin Jones, fue durante mucho tiempo una parte vital de la organización.
Utilizó su experiencia y sus habilidades con la bicicleta para llegar a la curva final sobre el volante de Quick, ya que había dejado espacio al resto del campo y no tuvo problemas para terminar la tarea en cuestión.
«No quería acelerar demasiado durante la carrera, viste a Blake y al resto de mis compañeros de equipo haciendo eso todo el tiempo y me dio la oportunidad de sentarme, recuperarme y ahorrar para un gran final que sucedió muy bien gracias a la salida masiva», dijo Jones en una entrevista en la transmisión en vivo de la carrera en el Página de Facebook de SBS Sport (se abre en una pestaña nueva).
Fueron 35 °C agotadores cuando los ciclistas abordaron las primeras vueltas del recorrido de criterio de 1,92 km de Eastern Gardens, durante 50 minutos de carrera más tres vueltas en Geelong, la ciudad costera que también albergará la Cadel Evans Great Ocean Road Race más adelante en enero. .
Un descanso temprano de siete y luego tres: Tom Chester, James Moriarty (CCACHE x Par Kup) y Elliot Schultz (Team Bridgelane), se mantuvieron firmes hasta después de la mitad de la carrera. Sin embargo, el equipo Bayside Citroën del campeón defensor Quick y el eventual ganador Jones estaban a la caza, saltando al frente del pelotón para tratar de reducir la brecha. También se les unió ARA Skip Capital, que tenía la velocidad de Craig Wiggins, y resulta que Agnoletto, en el sprint, fue un buen incentivo para volver a unir al grupo.
Los tres se tambalearon hacia atrás en el punto medio, con un momento de calma antes de que ocurrieran otros ataques. Eso puede haber tenido más que ver con el alto ritmo que el campeón australiano de ruta Luke Plapp (Bayside Citroën) estaba poniendo al frente.
Hunter McGovern se detuvo por un momento, pero pasó de adelante hacia atrás a medida que aumentaba la velocidad, tensando al pelotón mientras corría a lo largo del circuito con vistas a Corio Bay.
Luego, los mejores corredores como Quick, el campeón australiano de criterio Cameron Ivory, Simon Clarke, Jones y Plapp se reunieron en la parte delantera. Con la presión sobre unos diez corredores, se creó una brecha por un momento, pero todo volvió a estar junto en la marca de 50 minutos. Mientras tanto, Clarke tuvo otra excavación, pero los ciclistas cruzaron la línea todos juntos con dos vueltas para el final.
Las últimas vueltas fueron sobre la lucha por la posición y el ensamblaje de los primeros, pero nadie pudo rivalizar con Quick, quien con Jones en su rueda, se alejó del resto del campo antes de la curva final. Eso dejó a Jones perfectamente posicionado para lograr una victoria que seguramente lo verá alejarse de su carrera final en lo alto.
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