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Fue un triplete para Frederic Funk (GER) en el Challenge Kaiserwinkl-Walchsee de hoy, logrando el triplete en la carrera de su ciudad natal en 3:41:20. Imogen Simmonds (SUI) se hizo con el título femenino tras cambiar la carrera a pie en 4:13:42.
Sven Thalmann (SUI) lideró un grupo de tres fuera de la natación en 23:13, junto con Tom Bishop (GBR) y Jan Stratmann (GER) con el campeón defensor, Funk, más de un minuto abajo en el séptimo lugar. A los 25 km, Funk había dejado clara su intención, cabalgando por el campo para tomar la delantera de Stratmann. A pesar de sus mejores esfuerzos en las pruebas sobre mojado en las carreteras alpinas, no pudo sacudir al resto del grupo de cabeza de Gregor Schreiner (GER), Stratmann, Thalmann y Bishop hasta los últimos 30 km cuando su conocimiento local del campo entró en juego. . Rápidamente amplió su ventaja por delante de Schreiner, que ahora lideraba el grupo perseguidor, llegando a la T2 con una ventaja de 2:51 después de un fuerte recorrido en las etapas finales de la bicicleta. Comenzando a un ritmo vertiginoso, pronto quedó claro que su principal contendiente en la carrera a pie era Bishop, quien rápidamente corrió del quinto al segundo y, de manera lenta pero segura, redujo la brecha con respecto al liderazgo de Funk. Sin embargo, Funk demostró ser demasiado fuerte y se llevó la victoria en 3:41:30, por delante de Bishop, quien cruzó la línea en 3:43:00, un resultado que lo puso a la cabeza del Challenge Family Pro Athlete World Bonus. Detrás de ellos, hubo una feroz batalla por el tercer lugar, primero entre Thalmann y Stratmann, y luego Tom Hug (SUI) entró en juego en los kilómetros finales, finalmente ganado por Stratmann, que ocupó el tercer lugar en 3:44:23, a pesar de la publicación de Hug. la media maratón más rápida del día en 1:09:02.
Funk dijo que sintió mucha presión antes de la carrera. “Al venir aquí como dos veces ganador, tuve mucha presión externa, pero también de mí mismo y muchas expectativas, lo cual nunca es fácil”, dijo. “Desafortunadamente, mi nado no salió como estaba planeado, ni mi primera transición, así que entré al circuito de ciclismo con una brecha mayor de la que quería. En la bicicleta tenía muy buenas piernas y en este recorrido realmente puedo desarrollar mi fuerza. Alcancé al frente y monté con ellos hasta que pude crear una brecha con unos 30 km para el final. Tenía bastante confianza en mi forma de correr, así que tenía la esperanza de que la brecha de tres minutos que tenía antes de llegar a la T2 fuera suficiente, pero nunca se sabe lo que sucede. Tom se estaba poniendo al día y siempre es brutalmente difícil aquí, especialmente hoy con estas condiciones climáticas, pero al final me sentí realmente aliviado y feliz de lograr el triplete y la tercera victoria consecutiva aquí en Walchsee”.
No hubo sorpresas en la natación femenina con Lucy Buckingham (GBR) saliendo del agua a las 24:05, dos minutos claros por delante de Simmonds y Lucy Byram (GBR). Buckingham mantuvo una fuerte ventaja durante la primera mitad de la bicicleta, pero Simmonds se estaba reduciendo lentamente y redujo su ventaja a la mitad al final de la primera vuelta. A pesar de un breve avance de Buckingham para darle más tiempo a Simmonds, cuando ambos llegaron a la T2, solo había 43 segundos entre ellos con Grace Thek (AUS) a cuatro minutos de distancia en tercer lugar. Buckingham salió de la T2 rápido y fuerte, pero en la marca de los 8 km, Simmonds la había atropellado y la ventaja cambió por primera vez en la carrera. Detrás de ellos, Thek volaba, reduciendo su déficit de cuatro minutos a un minuto y medio en 9 km. Al final de la tercera vuelta, el desastre golpeó a Thek, con una aparente lesión en el tendón de la corva que la redujo a caminar, abriendo la puerta para que Byram tomara el último lugar en el podio. Simmonds estuvo intocable durante la última mitad de la carrera, corriendo con fuerza por la victoria en 4:13:42. Buckingham se mantuvo en segundo lugar en 4:15:04 con Byram completando el podio en tercer lugar en 4:18:52, manteniendo su liderazgo en el Pro Athlete World Bonus.
“¡Lucy salió disparada primero del agua como si estuviera en los Juegos Olímpicos, como sabía que lo haría!” dijo Simmonds. “Sabía que tenía que bajar la cabeza y hacer todo lo posible mientras tomaba las curvas con cuidado en la bicicleta debido a las condiciones. Tuve que empujar con fuerza en la carrera y esperar traerlo a casa mientras me perseguían dos damas increíblemente rápidas. ¡Muchas gracias a todos y qué día tan espectacular!”
