jucebo
Las esperanzas del UAE Team Emirates de ofrecer un poderoso desafío colectivo a Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y los otros contendientes de la general del Giro d’Italia aumentaron considerablemente el sábado en la primera contrarreloj individual.
EAU obtuvo un excelente tercer lugar para João Almeida, quien vistió de rosa en 15 etapas del Giro de Italia 2020, así como resultados entre los diez primeros para sus compañeros de equipo Jay Vine y Brandon McNulty.
Evenepoel facilitó la mejor actuación individual de los 19,6 kilómetros de la contrarreloj inicial pero, en términos de la batalla general, todo indica que EAU está claramente en la carrera.
Cuando se le preguntó si su viaje de apertura había superado sus expectativas, Almeida dio una respuesta típicamente diplomática de «sí, un poco».
“Conozco mis habilidades, pero me sorprendió un poco el tiempo que lo hice. Sin embargo, el equipo ha estado haciendo un buen trabajo, por lo que estamos muy contentos con él”.
En cuanto a la aplastante demostración de potencia contrarreloj de Evenepoel -ganando con 22 segundos de ventaja a Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) y 29 segundos a Almeida-, el ciclista portugués de 24 años reconoció que la actuación del belga había ido más allá de lo que podría han sido anticipados.
“Esperaba que ganara, pero fue un margen muy grande, incluso mejor de lo que pensaba, así que lo felicito, se lo merecía”, dijo Almeida. «Para nosotros es importante comenzar bien y luego dejar que la carrera fluya, por lo que estamos en una posición bastante buena».
McNulty pasó un tiempo en el banquillo como líder provisional de la etapa, pero admitió que no tenía una idea clara de cómo su desempeño eventualmente se compararía con el resto del campo.
Así las cosas, acabó como líder de la clasificación de montaña, tras marcar la vuelta más rápida para la cuarta ascensión de categoría que concluía la contrarreloj, por delante de Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) y Almeida.
«Fue realmente bueno, tenía buenas piernas pero no estaba seguro de dónde terminaría, y el top 10 es bastante bueno», dijo McNulty.
“Para ser honesto, me sorprendió bastante que me dijeran que tenía la camiseta de KoM, después de estar en el banquillo tuve que esperar por ella. Me sorprendió, pero es bueno tener una camiseta para usar mañana”.
“Sabía que tenía que mantener un buen ritmo y esforzarme en la subida, pero realmente no esperaba ser el más rápido. Es gracioso.»
En lugar de apuntar al Giro de Italia en general en cualquier caso, McNulty dijo que estaba buscando otras opciones. “Me gustaría ir por una victoria de etapa o dos. Obviamente, tenemos a Vine y Almeida para la general, así que trabajaré para protegerlos, pero me gustaría ganar algo”.
Lo que suceda en la clasificación general o en términos de etapas está en el futuro, pero en el aquí y ahora, McNulty estuvo de acuerdo en que el equipo podría irse sintiéndose muy satisfecho por su desempeño colectivo en la contrarreloj el primer día del Giro.
“Hemos puesto bastante esfuerzo en el material para las contrarreloj”, observó, “porque todo es nuevo. Así que es bueno ver que todo vale la pena y que somos competitivos y estamos a la altura”.
