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Si el proyecto MotoGP de KTM se cierra al final de la temporada 2025, algo que se ha insinuado mientras la compañía está al borde de la bancarrota, hasta cuatro motos podrían desaparecer de la parrilla.
Pero hay un precedente del pasado que ofrece una manera de mantener las KTM durante al menos una temporada más.
En este momento, la situación exacta con respecto al futuro de KTM es confusa. Parece que existe un compromiso firme de retirarse de MotoGP en algún momento en el futuro mientras los administradores buscan recuperar parte de la enorme deuda de 3 mil millones de euros en la que se encuentra KTM, pero el cronograma exacto de cuándo se producirá esa salida es menos. claro.
KTM está, en teoría, asegurada en el campeonato hasta al menos finales de 2026, y es probable que haya sanciones financieras significativas por retirarse anticipadamente escritas en el contrato con el promotor de la serie Dorna.
Eso significa que hay un incentivo para permanecer en la parrilla, pero quizás hacerlo lo más barato posible, algo que hemos visto antes en MotoGP con la desaparición del equipo oficial de Kawasaki al final de la temporada 2008.
Fundada como filial europea de Kawasaki Heavy Industries en 2002 y bajo la dirección de los jefes de equipo Ichiro Yoda y Michael Bartholemy, Kawasaki Motors Racing fue la entrada oficial de la firma japonesa (y, como no tenía un equipo satélite, la única) en el primeros años de la era MotoGP.
Compitiendo exitosamente con pilotos como Shinya Nakano, Olivier Jacque y Randy de Puniet, Kawasaki fue un contendiente semi regular entre los seis primeros, además de lograr algún que otro podio, y parecía estar en una trayectoria ascendente con el fichaje del ex piloto de Suzuki. John Hopkins para 2008.
Sin embargo, todo eso se detuvo cuando el impacto de la crisis financiera mundial se hizo evidente en la empresa matriz de Kawasaki y, a pesar de haber fichado al ganador de la carrera Marco Melandri para 2009, el equipo pronto anunció su retirada de MotoGP.
Pero Kawasaki estaba en una posición similar a la que KTM podría encontrarse pronto, y las sanciones contractuales por incumplir sus obligaciones con Dorna probablemente se acercarían a lo que la empresa habría gastado en seguir presentando su equipo de fábrica.
Así que se le ocurrió una estrategia diferente y lanzó lo que era esencialmente una especie de equipo fantasma.
El antiguo equipo Kawasaki pasó a llamarse Hayate Racing Team (la palabra japonesa para huracán) y corrió una única Kawasaki ZX-RR para Melandri.
«El contrato con Kawasaki ha sido cancelado», dijo Melandri en ese momento. «Tuve que hacer un gran sacrificio económico, pero lo más importante que quería era encontrar confianza.
«No tengo nada que perder. Hace un mes tenía un pie fuera del campeonato mundial y ahora tengo un equipo que trabaja exclusivamente para mí.
«Mi motivación es esta, y mostrarle a Kawasaki que cometieron un error al elegir retirar el apoyo de fábrica».
Pero todo el trabajo de desarrollo cesó antes de que comenzara la temporada, lo que significa que Melandri siempre estuvo preparado para una temporada difícil.
Aún así, de alguna manera logró dar algún que otro resultado sorpresa, incluyendo llevar al equipo a un notable segundo lugar en un Gran Premio de Francia mojado detrás de la Yamaha de Jorge Lorenzo y por delante de la Honda de Dani Pedrosa.
Por supuesto, no logró convencer a los máximos jefes de Japón de que se habían equivocado al retirarse, y desde entonces no hemos visto una Kawasaki (al menos con especificaciones oficiales) en MotoGP, pero hizo lo suficiente para asegurarse una plaza. viajará para la siguiente temporada con su empleador de mediados de la década de 2000, Gresini Honda.
Pero lo que el desempeño de Melandri y Hayate podría haber hecho es brindarles a Dorna y KTM una solución lista para resolver sus problemas actuales, en caso de que los administradores decidieran que un programa de carreras completo es demasiado costoso en el futuro.
