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Michael Block se despertó en la casa de alquiler cerca de Oak Hill Country Club el lunes y sollozó. Eran lágrimas de alegría, mientras reflexionaba en cuatro dias que, a sus 46 años, le han cambiado la vida.
Los efectos de su empate en el puesto 15, resaltados por un hoyo en uno en compañía de Rory McIlroy el domingo, han sido inmediatos y no solo porque recogió aproximadamente £250,000, más del triple de su mayor día de pago anterior.
Se suponía que regresaría al Arroyo Trabuco Golf Club en Saddleback Valley, California el martes para dar lecciones de $150 a los miembros como director profesional del club.
“Estoy seguro de que entenderán que tendremos que reprogramar”, dijo Block. En cambio, volaba a Fort Worth, Texas, para competir junto a los grandes y buenos una vez más. Aproximadamente una hora después de que él y McIlroy se abrazaran en el green 18, Block recibió una invitación del PGA Tour para jugar en el Charles Schwab Challenge de $9 millones, el famoso evento en Colonial que comienza el jueves.
Los patrocinadores conocen a una atracción de multitudes y una sensación en las redes sociales cuando ven uno y el Abierto de Canadá dentro de dos semanas, que McIlroy defenderá, también envió una invitación. Las cadenas de televisión nacionales también han llamado.
Block estuvo en el programa matutino de CNN el lunes y los programas de entrevistas nocturnos han estado pidiendo que aparezca. Para un veterano del circuito de la PGA del sur de California sin gerente, «aunque tengo un asistente de tienda profesional», esto es comprensiblemente abrumador.
“Mi esposa no me había visto llorar fuera de otro momento de mi vida hasta esta semana y literalmente me desperté en mi cama llorando esta mañana”, dijo. “Fue bastante loco”.
Block es un actor natural y sabe cómo interpretar a los entrevistadores. Entiende su nuevo papel como el sueño americano, como la Cenicienta deportiva, como Rocky en pantalones. En el reportaje de CNN se refirió a su as del día 15 -el único de la semana en Oak Hill- como “mi momento Tin Cup”. Esa, por supuesto, fue la película que presentó a Kevin Costner como el luchador profesional del club que se ganó el corazón de la nación con su heroica exhibición en el US Open.
La propia historia de Block es material de Hollywood y por eso los fanáticos estarán encantados de saber que las cámaras de Netflix trazaron su cuento de hadas para la segunda temporada de Full Swing. Lo seguirán a Colonial y luego a Toronto y el dinero inteligente ya está en los organizadores del torneo retomando ese delicioso emparejamiento con McIlroy.
Será interesante ver qué marcas anuncia para entonces, porque es una propiedad de moda. Unos cuantos top 10 en el próximo mes y podría ganarse una tarjeta del PGA Tour, aunque hasta ahora se está apegando al humilde guión en ese puntaje.
“No, no quiero tocar en ninguna gira”, dijo Block. “Solo quiero salir y competir cuando estoy cerca y luego volver a mi club y pasar el rato con mi familia”.
El momento de Block es perfecto. No solo en la forma en que golpea esos desvanecimientos de bebés, sino al asaltar la conciencia del deporte justo cuando sufre su crisis existencial. En todo el rencor y las recriminaciones causadas por la formación de LIV Golf, con el circuito financiado por Arabia Saudita listo para celebrar Victoria histórica de Brooks Koepka en su torneo de $25 millones en Washington DC esta semana – Block es la historia agradable que requiere el juego.
Ejemplifica la alegría que puede traer el golf, cómo su naturaleza única puede ver a los héroes de culto jugar junto a las superestrellas y vencerlas. Block es un hombre común de la calle, un representante de todos esos jugadores de calidad de todo el mundo que saben que podrían adornar el gran escenario, si tan solo tuvieran su oportunidad.
“Estoy hecho para esto, para decirte la verdad”, dijo. “Supongo que lo probé con un puesto 15 en una especialidad que, quiero decir, me hace ahogarme incluso de pensar. Todavía no lo pensé, pero obtuve el puesto 15 en un campeonato importante”.
Sus escandalosos altibajos en el último significaron que tiene un lugar en la PGA de EE. UU. del próximo año en Kentucky y para entonces podría estar al borde de un nombre familiar. La verdad podría ser que tiene más en común con Rory McIlroy que con Roy McAvoy, el profesional de Tin Cup, porque ya ha aparecido en 27 eventos del PGA Tour y juega regularmente rondas de práctica en casa con el número 4 del mundo, Patrick Cantlay.
Sin embargo, él y Estados Unidos no permitirán que ningún hecho arruine la fantasía. Estas definitivamente no eran las lágrimas de un payaso.
“Si tiene algún sentido, la única cosa en el mundo que me hace llorar es el golf”, dijo Block. “Si eso pone en contexto lo mucho que amo el juego, ya lo sabes. Es todo para mí. Obviamente amo a mi familia y todo lo demás y mi trabajo y todo, pero el golf es mi vida. Lo vivo, lo respiro».
