El juego del lunes por la noche entre los Bengals y los Bills se detuvo abruptamente a la mitad del primer cuarto cuando se desarrolló una escena aterradora cuando el profundo de Buffalo, Damar Hamlin, se derrumbó en el campo después de hacer una tacleada. Después de un largo retraso con escasas actualizaciones, la NFL optó por posponer el juego, sin anunciar una fecha de recuperación.
El paro ocurrió cuando Hamlin colapsó después de hacer una entrada. Inicialmente se levantó del suelo y se puso de pie después de la jugada, pero colapsó casi de inmediato a las 8:55 p. m. ET. A Hamlin se le administró RCP en el campo y luego se lo llevaron en una ambulancia, que salió del estadio a las 9:25 p. m. ET.
Hamlin fue transferido al Centro Médico de la Universidad de Cincinnati.
Después de que Hamlin recibiera atención médica en el campo, los funcionarios inicialmente hablaron con cada entrenador en jefe y, según la transmisión de ESPN, permitieron que los equipos calentaran cinco minutos antes de reanudar el juego. Sin embargo, poco después de que se anunciara esa decisión, los Bills y los Bengals abandonaron el campo y regresaron al vestidor, ya que el juego entró oficialmente en lo que se llamó una suspensión temporal. Posteriormente se pospuso y los equipos y aficionados abandonaron el estadio.
Horas después de que se anunciara el aplazamiento, el vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, Troy Vincent explicó la decisión de la liga en una conferencia telefónica con los medios, diciendo que el único enfoque estaba en el bienestar de Hamlin.
«Ninguno de los entrenadores estaba hablando de reanudar el juego, los jugadores no estaban… ¿Cómo reanudas el juego después de haber visto un evento tan traumático frente a ti en tiempo real?» Vicente dijo. “Esa es la forma en que lo estábamos pensando, Comisionado [Roger Goodell] y yo.»
Vincent también dijo que el tiempo de calentamiento de cinco minutos que se anunció en la transmisión de ESPN no era cierto y calificó tal sugerencia de «ridícula».
“Nunca se nos pasó por la cabeza hablar de calentar para retomar el juego”, Vincent dijo. «Eso es ridículo. Eso es insensible.