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Dos días antes de que Elinor Barker apunte a Liège-Bastogne-Liège, encontró motivos para una celebración anticipada. Su Uno-X Pro Cycling confirmó una extensión de contrato de cuatro años, que mantendrá a la ciclista británica con los colores amarillo y rojo del equipo de primer nivel hasta 2027.
“Muy feliz de haber extendido mi contrato hasta 2027, gracias por confiar en mí Uno-X”, publicó Barker en su cuenta de Instagram el viernes.
La estrella de atletismo británica y medallista de oro olímpica firmó su contrato original con el equipo Women’s WorldTour para carreras en ruta en 2022-2023. Pero sus intenciones de traer un poderoso sprint al equipo con sede en Noruega se retrasaron, ya que quedó embarazada de su primer hijo, Nico, en el verano de 2021 y se perdió 2022 por licencia de maternidad.
Barker volvió a competir en España en febrero de este año, terminando 15º en la Vuelta CV Feminas. Luego volvió a la pista y se asoció con Kate Archbald para ganar el Madison femenino en el Campeonato Europeo UEC Track Elite, lo que le dio una segunda medalla de oro con la persecución por equipos femenina.
Después de completar la Volta Comunitat Valenciana, Barker hizo ruido en su primera carrera WorldTour después de la baja por maternidad, llegando al séptimo lugar en Gent-Wevelgem sobreviviendo al duro clima y los choques.
«Es muy agradable estar de vuelta», dijo un tembloroso Barker. Ciclismonoticias después de una edición empapada por la lluvia del prestigioso Spring Classic. «No estoy seguro de dónde vine, para ser honesto, pero ese fue definitivamente mi mejor resultado en una carrera WorldTour».
Antes de Liège-Bastogne-Liège, Barker terminó 16º en La Flèche Wallonne, registrando el mejor tiempo para los ciclistas de Uno-X a 34 segundos del ganador Demi Vollering (Team SD Worx).
“Dejé mis piernas en el Mur”, dijo en las redes sociales. “Espero con ansias un último golpe para terminar la temporada de clásicos en Lieja el domingo”.
Gent-Wevelgem la ayudó a generar confianza con el desempeño, lo que se suma al ambiente positivo que había sentido en Uno-X.
«El equipo ha sido un apoyo tan increíble», agregó, refiriéndose a la forma en que Uno-X ha cumplido su contrato más allá de los requisitos de UCI.
«Creo que esto se vería muy diferente si no tuvieran la mente tan abierta. Hacen las cosas de manera muy diferente a como lo hacen otros equipos y otros empleadores. También me da mucha motivación. Hasta ahora está funcionando muy bien». «
En enero, la compañera de equipo de Barker, Joscelin Lowden, anunció su embarazo y una licencia por maternidad para 2023. La gerencia de Uno-X Pro Cycling dijo que no la reemplazaría en la lista, compitiendo con 15 ciclistas, y también esperaba ofrecerle una renovación de contrato para la próxima temporada. El equipo también dijo que continuarían pagando su salario completo, a pesar de que las reglas de la UCI permiten que los equipos de WorldTour reduzcan el pago después de tres meses de licencia por maternidad al 50% del salario durante los próximos cinco meses.
Gerente General y CEO de Uno-X Jens Haugland dijo Ciclismonoticias que el equipo continuaría pagando el 100% del salario de Lowden en 2023 con una oferta de renovación de contrato vigente para 2024.
«Actualmente, no planeamos reemplazarla, pero las cosas siempre pueden cambiar. Jos recibirá el 100% del pago de su contrato este año, y su contrato se extenderá automáticamente con un año más». [if she continues to race]», dijo Haugland.
