«En Qatar se vio el Messi más humano»

El reloj marca la una del mediodía y la Villa Olímpica de Parque Leloir comienza a vaciarse. Finalizado el entrenamiento matutino, los futbolistas de Vélez emergen desde la intimidad del recinto y, ya bañados y almorzados, suben a sus respectivos autos para abandonar el predio. Lo hacen todos aunque en diferentes momentos y, en varios casos, de a grupitos. Todos, a excepción de uno: Diego Godín.

Él también almorzó a la par de sus compañeros, pero, a diferencia de ellos, sigue con la ropa del club. «Es que toca doble turno, je», dice con una sonrisa cómplice y toma asiento. No es necesario romper el hielo, dado que el defensor incentiva la charla mientras le acomodan el micrófono. Una vez probados cámara y sonido, el uruguayo asiente y da el OK necesario para comenzar la charla. El capitán de la Selección de Uruguay, mano a mano con Olé.

-Después de un año difícil, ¿cómo estás?

-Bien, estoy contento, con ganas. A diferencia del último año, de mucho sufrimiento por la tendinitis que me tenía a maltraer. Me costaba entrenar, estaba cada vez peor. Empeoré cuando llegué acá y llegó un punto en el que tuve que parar porque no podía correr prácticamente. No encontraba forma de revertir una lesión crónica, pero eso es parte del pasado, con urgencias y a contrarreloj. Hoy puedo decir que hemos encontrado el camino.

-¿Te sentís en plenitud?

-Las tendinitis son jodidas. Hoy estoy recuperado pero tengo que prestar atención para no retroceder ni volver a parar. Estoy en una etapa de reacondicionamiento físico, con ganas de estar a disposición del Cacique.

-¿Cómo trabajaste lo mental en torno a la lesión?

-Fue muy difícil lo que sucedió el año pasado, mentalmente me costó ser yo en el día a día. En la cancha tampoco he podido darle al hincha de Vélez lo que merece y ahora quiero devolverle el cariño.

Sinceramente, no pensaba en el retiro post Mundial, sólo quería curarme y competir para jugarlo. Pero cuando terminó me sentí agotado, vacío, sin ganas. Estaba muy frustrado por cómo se habían dado las cosas para mí y para Uruguay. Ese cúmulo de sensaciones me dejó sin ganas de seguir jugando. Por eso me tomé un tiempo de reflexión: me llené de familia y amigos y me desconecté del fútbol. Ahí me di cuenta que no me llenaba la posibilidad de no volver a jugar. Todo eso, sumado al compromiso que yo tenía con Vélez y con su entrenador, que es mi amigo, me llenó de energía para volver.

-No es menor tu gesto para con Vélez, le dijiste que no a Nacional…

-No le dije que no a Nacional. El presidente se me acercó para manifestarme que las puertas del club estaban abiertas para cuando yo quisiera volver, pero sabía que tenía un año más de contrato en Vélez y era consciente del compromiso que yo tenía con el club y su cuerpo técnico.

Nunca valoré esa posibilidad: si seguía, iba a ser en Vélez. No quiere decir que más adelante no se pueda dar, pero hoy no era una posibilidad. Él quiso expresar su deseo y yo, orgulloso y respetuoso como siempre, le agradecí. Nacional fue una página muy importante en mi carrera. Mi presente es Vélez, veremos qué pasa mañana…

-No en este momento, mi único objetivo es volver a jugar.

-¿Te duelen las críticas?

-Hay que separar y ser claro: una cosa es la crítica sobre si jugás bien o mal. Pero acá la gente esperaba que yo jugara y no pude. Viene Godín, con toda la expectativa que genera, y no juega… Es normal que genere desilusión e incertidumbre. Yo me pongo del lado del hincha, ¿qué le voy a decir? Por eso mi deseo y las ganas de demostrar adentro de la cancha, donde vos podés hacerlo bien o mal, pero nadie va a poner en duda que diste todo. Las críticas mala leche las repudio, no las acepto.

-Quizás sea difícil explicarlo, pero ¿en que falló Uruguay en el Mundial?

-Todos esperábamos mucho más, el entusiasmo era grandísimo. Lo habíamos demostrado en el tramo final de las Eliminatorias y en los amistosos previos. Además, la mayoría del plantel llegaba en un momento buenísimo, con varios entre los mejores del mundo y una mezcla linda entre juventud y experiencia. No dimos con el nivel que esperaban de nosotros. Detrás de una eliminación hay frustración, desilusión y un montón de errores. Hubo cosas bien hechas, pero lo negativo tapa todo lo demás porque el único objetivo es ganar.

Se vio a la Uruguay que queríamos recién en el último partido y ya era tarde. Te puedo hablar de un montón de cosas, pero yo, como capitán, respeto la parte táctica, que le corresponde al técnico. Todos asumimos nuestra culpa, pero los jugadores sabemos que despertamos tarde y que podríamos haber hecho algo más.

-¿Te arrepentís de esa última imagen que recorrió el mundo?

-Me arrepiento de cómo protestamos. La desilusión de estar quedando afuera de un Mundial nos llevó a protestar de una forma que está bien. Como capitán, sé que tengo que dar el ejemplo, pero también soy humano y me ganaron la frustración y la calentura. Eso también vino a raíz de situaciones en las que nos sentimos perjudicados: las dos jugadas que para mí fueron penales, dos penales muy claros, nos dejaron afuera del Mundial. Pero tampoco es excusa para reclamar cómo reclamamos cuando ya nada iba a cambiar.

-¿Cómo viste el arbitraje en líneas generales?

-Cada vez se mete más gente en el VAR y en el arbitraje. Y para mí cada vez tiene que haber más gente del fútbol en el VAR, como ex futbolistas. Haber jugado no te hace más que un árbitro, pero sí te da una visión diferente, sobre todo en jugadas de interpretación.

En cuanto al Mundial en general, fue peligroso porque estuvieron muy finos y bajaron mucho la vara en situaciones de falta o penal. Por muy poquita cosa cobraban penal y por eso todo era cuestionable y generaba dudas. Vi muchos penales que eran muy poquita cosa… Un penal es, lo dice la palabra, una penalización: vos necesitás más que una falta, no es lo mismo que en mitad de cancha, donde a veces se cobra para compensar. Ese nivel de rigurosidad no le hace bien al fútbol, porque te rompés el o… para pelear un partido y por esos detalles perdés un campeonato o te quedás afuera de un Mundial.

-¿Te queda la espina de que una generación que marcó a la selección uruguaya se despida de esta manera?

–Lo que pasó en el Mundial no borra la última década de la Selección. Me tocó ser parte de una generación que le devolvió el sentido de pertenencia al futbolista e identificó al pueblo uruguayo.

El Maestro nos inculcó el respeto, el ser jugador de la selección en tu club, en una plaza o en el restaurante. Todo eso marcó una época en Uruguay, por eso un resultado deportivo no borra nada. Como decía él, el camino es la recompensa. Y yo me siento orgulloso de haber sido parte.

-¿Se terminó la selección para Godín?

–Para mí la selección se terminó. Se terminó un ciclo, por un tema normal, estoy en una etapa diferente y siento que hay gente joven empujando de abajo. Es momento de un cambio generacional, aunque son pocos los jugadores que seguramente no lleguen al próximo Mundial. Igualmente, siempre lo repito: no voy a hacer una conferencia ni una carta anunciando mi retiro de la Selección. Fui capitán y lo seguiré siendo hasta que el próximo técnico que venga no me cite. En este momento, estoy asumiendo la responsabilidad de no seguir jugando. Pero si algún día el técnico me necesita, no voy a decir que no. Yo no voy a dejar la selección, ella me va a dejar a mí.

-¿Qué te generó ver a Messi levantando la Copa?

–Verlo ganar me alegró porque en Uruguay la gente empatizó mucho con esta selección. Es obvio que somos rivales y siempre le queremos ganar a Argentina, pero esta selección generó algo diferente. Por el técnico, de quien me hablan maravillas, por cómo declaraban y, justamente, por ver a Messi siendo un señor adentro de la cancha, jugando el Mundial de su vida y con el equipo al hombro. Los partidos fueron muy emocionantes, sufridos, y eso en el Río de la Plata nos gusta más. En Uruguay, todo el mundo quería que gane Argentina por Messi.

-Lo vimos enojado también…

-Es parte de ese papel que estaba sintiendo. Se lo vio visceral, el Messi más humano que se podía ver. Y eso es por cómo se sentía en el grupo. Lo vimos liderar, algo que le reclamaban acá en Argentina, y salió su mejor versión de él.

-Lo enfrentaste muchísimas veces: ¿cómo es jugar contra Messi?

–Soy el segundo jugador que más enfrentó a Messi en su carrera, es una estadística que me dijeron hace poco, je. Es un jugador que, como en su momento Maradona o Pelé, marcó una época. Es el mejor del mundo y, además, muy respetuoso. Le pegás y no te putea, a menos que le pegues de mala leche, je. Es difícil marcarlo porque, si bien todos nos preparamos para marcar a los mejores del mundo, él se las ingenia para seguir haciendo 50 goles por temporada. Ahí ves la calidad del jugador: todos lo estudian todos los fines de semana, pero su calidad le es suficiente para resolver. ¿Qué voy a decir de Messi, no? Podés ver todos sus partidos y prepararte, pero él resuelve.

-¿Cuál creés que fue la clave de Argentina campeón?

-Hubo varias: para ganar un Mundial necesitás un arquero decisivo, y el Dibu lo fue. En defensa, poco se ha hablado de Otamendi en relación a lo que fue: de los mejores del equipo junto a Dibu, Enzo y Messi. Fue el pilar de esa columna vertebral, hizo todo bien. Fue agresivo, tuvo personalidad e hizo un Mundial espectacular. Cuti fue de menos a más, se fue asentando y terminó en un gran nivel. Y la ayuda de Lisandro Martínez, un bombero en la defensa, fue espectacular. Defiende como los dioses.

Y después, la aparición de estos jóvenes que hace poco menos de un año jugaban en la Liga Argentina. Eso habla de la exigencia de este fútbol. A mí me sorprendió lo rápido que se adaptaron Enzo y Julián al fútbol europeo, en dos clubes gigantes, y empezaron a rendir. Lo mismo Mac Allister: pasar de un fútbol a otro completamente diferente no es nada fácil. Por el Mundial que hicieron, parecía que llevaban diez años jugando en la Selección. Fue una muestra de jerarquía y personalidad que solamente tienen los elegidos.

-¿Todas esas cosas son “de ellos” o sentís que el futbolista joven hoy madura más rápido?

-El futbolista trae cosas incorporadas de nacimiento y otras las va mejorando. Todo depende del día a día, de tus compañeros, de los líderes y del técnico. Estos chicos, seguramente, tuvieron referentes positivos y la confianza del técnico, que tocó la tecla justa para activarlos. Después, la toma de decisiones es cosa de ellos.

-Hablando de jóvenes, Máximo Perrone se fue al City…

-Me pone contento que se vaya a Europa, a mí me pasó en su momento y es lo que todos anhelamos: dar el salto a la élite del fútbol, pelear por una Champions, tener un mejor contrato. Indudablemente, su salida al City lo va a acercar a la Selección Argentina. Es un chico de 19 años con una cabeza de 30.

-¿Cómo lo ves hoy a Simeone?

-El Cholo está siempre igual, aunque ahora tiene un poquito menos de pelo, je. Es verdad que este último año y medio han tenido más dudas y no los resultados que la gente exige, pero eso es por dónde posicionamos al equipo: ahora está obligado a competir con el Barcelona y el Real Madrid. Las críticas son parte del fútbol y sé que el Cholo no va a cambiar.

-Como voz autorizada del Atlético, ¿qué análisis hacés de los silbidos a De Paul?

–Todavía no ha logrado empatizar con la gente, pero eso pasa en todos los clubes. El Atlético es muy sufrido y ganar un título ahí es distinto a ganarlo en Barcelona o Real Madrid. La gente del Atlético es diferente, muy apasionada, muy del club, y quieren ver el mismo sentido de pertenencia en sus jugadores. Imagino que con Rodrigo pasaron cosas extra futbolísticas y que va por ahí. Porque, claro, ¿quién va a discutir a un campeón del mundo con tremendas condiciones? Es cuestión de tiempo y de que a él se lo vea comprometido dentro y fuera de la cancha. Que demuestre su calidad, que le sobra para cambiar esos silbidos por aplausos.

-Si bien decís que querés seguir jugando, ¿ya se trabaja mentalmente pensando en el retiro?

-Se trabaja, sí. El año pasado, en el momento que tuve que parar, sentí frustración, ansiedad y no pedí ayuda. Soy de la vieja escuela, me cuesta exteriorizar, intento siempre poner una sonrisa… más preocupado por mis compañeros que por mí mismo. Quizás sea un error, pero así aprendí a liderar y a convivir en un grupo. Pero sé que hay que trabajarlo porque mi vida gira en torno al fútbol desde que tengo cuatro años. Cuando llegue el retiro, quiero hacerlo desde el disfrute, contento con lo que hice, jugando y sin reprocharme nada.

-¿Hay vida más allá del fútbol?

-Por supuesto que hay vida más allá del fútbol. El futbolista se retira joven y yo, en mi caso, la veo por el lado familiar. Me fui a los 14 de casa y a los 20 de Uruguay y siempre extrañé a mi familia, a los amigos. Viví en las mejores ciudades del mundo, Madrid, Castellón, Milán, Cagliari, y siempre anhelé vivir en Uruguay. Tu país, tu gente, las pequeñas cosas y no lo material, eso es lo que extraño. Por eso, cuando deje, voy a dejar tranquilo para hacer eso. Igual, no me imagino tirado en el sillón, je…

-¿Te imaginás entrenador?

-Me gusta la idea de ser entrenador, y seguramente me prepare para serlo, pero no en el corto plazo. Si algún día soy entrenador, va a ser para ganar y no para ser uno más.

-¿Qué es lo más lindo del fútbol?

-Lo digo desde que tengo 20 años: lo más lindo es el agradecimiento de la gente. Los títulos son hermosos, el status que te da ganar, pero poder transmitir valores a los demás… siempre me cuidé en eso. Somos personas muy observadas y todo tiene consecuencias. Por eso, que me pidan una foto o me agradezcan en la calle, eso va a quedar para toda la vida.