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Sólo cuatro jugadores actuales han ganado el Balón de Oro y tres de ellos (Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Karim Benzema) juegan ahora en las ligas menos arduas de Arabia Saudita y América del Norte.
Luka Modric es una historia diferente. A sus 38 años, acaba de ganar su sexta Liga de Campeones con el Real Madrid y mañana por la noche disputará su partido número 178 con Croacia en el que podría ser su último partido en un gran torneo internacional.
Es extraordinario que cualquiera pueda sobrevivir tanto tiempo en este nivel de élite, dado que el mediocampo es la posición más difícil de todas. Tenía 36 años cuando me retiré en el campeonato en Blackburn. La mente todavía estaba dispuesta, pero lamentablemente el cuerpo no.
Estoy asombrado por la consistencia de Modric y me siento privilegiado de estar en Leipzig para cubrir al gran hombre que intenta prolongar la permanencia de Croacia en la Eurocopa venciendo a Italia.
Modric es un fenómeno y un icono en su país. Dos cosas destacan en particular sobre su longevidad casi anormal.
La estrella croata Luke Modric, de 38 años, pronto pondrá fin a su ilustre carrera como jugador.
De los cuatro jugadores actuales que han ganado el Balón de Oro, sólo Modric sigue jugando en Europa
Físicamente, necesitas esforzarte muchísimo para mantenerte a su nivel en la ‘sala de máquinas’. Tiene maravillosas dotes técnicas, pero también necesitas concentración y disciplina cada año.
No estoy seguro de que la gente se dé cuenta de lo difícil que es y dado que Modric ha ganado 31 trofeos y el mayor premio individual que el deporte tiene para ofrecer, habría sido mucho más fácil para él dar por terminado el día en lugar de seguir haciendo sacrificios. y barrera del dolor.
Al igual que Ronaldo, para mantenerse en esas óptimas condiciones no hay posibilidad de dejarse llevar, ni siquiera fuera de temporada.
Y cada agosto hay que esforzarse el doble para seguir el ritmo de los jóvenes.
El tiempo en familia se resiente e incluso si te encanta el fútbol, es natural que a medida que envejeces pienses en los lujos que puedes tener después de la jubilación, como las vacaciones, ese descanso adicional y disfrutar de tu cena de Navidad y una bebida, como lo hacen otras personas. . Sin embargo, Modric sigue adelante, con toda la presión que conlleva el liderazgo de su país.
Jermaine Jenas jugó con él en el Tottenham y dice que no se puede encontrar a un chico más humilde.
No creo haber escuchado nunca a nadie en el juego decir algo malo sobre Luka. Es raro que alguien con ese talento no se vea afectado.
Los excompañeros de Modric en los Spurs elogiaron previamente la naturaleza humilde del croata
Me doy cuenta de que Pepe y Ronaldo son mayores que Modric y también están en la Eurocopa, pero como excentrocampista creo que los desafíos son mayores para el croata.
Como jugador, aunque no era conocido por mi velocidad, tuve ese pequeño estallido de agudeza que me ayudaría. Una vez que comencé a perder eso, tuve que ser honesto conmigo mismo y dejarlo, a pesar de que me quedaba un año de contrato.
Modric ha sido un embajador increíble para su deporte y su país. En una industria multimillonaria, donde la codicia se ha vuelto más común, él nunca ha sido vulgar ni arrogante.
Es un ejemplo para los jugadores jóvenes sobre cómo comportarse e inspirar a otros como modelo a seguir. No tienes que gritar a los cuatro vientos ni hacer berrinches, simplemente sal y establece los estándares.
Después de una derrota y un empate, Croacia necesita vencer a Italia para permanecer en Alemania. No hay garantía de que Modric esté presente para la próxima Copa del Mundo, ya sea por elección personal o por la no clasificación de su país, por lo que este es un partido enorme.
La estrella del Real Madrid afronta una dura tarea con Croacia durante la Eurocopa de este verano
Mis ojos siempre están atraídos por el pequeño mago cuando está jugando, pero aún más en esta ocasión, cuando estoy ayudando a convocar el juego para la BBC.
Siempre parece tener tiempo y espacio en el campo, señal de un grande. No me sorprendería que fuera el mejor jugador del campo contra los italianos.
Recuerdo mis días jugando contra él en el Fulham y agradezco que todavía estuviera en su infancia como jugador y no en la superestrella en la que se convirtió.
Normalmente no me deslumbran, pero si mañana me permiten entrar al túnel, buscaré a Luka para estrecharle la mano y darle las gracias.
