jucebo
Simon Yates nunca ha sido alguien que se ande con rodeos, y cuando le preguntan por qué dejó Jayco-AIUIa, su equipo profesional de toda la vida, por Visma-Lease a Bike, va directo al grano. Después de más de una década en Jayco, dice, sintió repetidamente que estaba en los límites superiores de lo que podía lograr con el equipo australiano.
«Tal vez me irá peor aquí [in Visma]pero tuve la sensación de que había sacado lo mejor de lo que podía hacer allí [in Jayco]», dijo Yates a un pequeño grupo de periodistas en el día de prensa de su nuevo equipo en enero.
«Estaba haciendo muchos campos de entrenamiento solo, lo cual no es malo, y disfruté de esa libertad».
«Pero el deporte está en un nivel tan alto que llegó un punto en el que necesitaba más información. No tenía el conocimiento. Ya no sabía qué hacer».
«Así que esa fue también otra razón para hacer el cambio, porque en un momento u otro, nunca es fácil sufrir por culpa de todos».
Como ex ganador de la Vuelta a España y finalista del podio del Giro de Italia con victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas, es justo decir que el traslado de Yates a Visma fue una de las transferencias más destacadas de 2024-2025. Pero también es cierto que hace un par de años, justo cuando la carrera de su hermano Adam comenzaba a florecer en el UAE Team Emirates, la de Simon había comenzado a estancarse un poco.
Nadie podría considerar un mal logro un cuarto puesto en el Tour de Francia de 2023, su mejor resultado general hasta la fecha en la carrera. Pero el Tour de 2024 lo vio descender hasta el octavo lugar en la general. Al mismo tiempo, en los últimos dos años, sólo ha sumado tres victorias, una etapa del Tour Down Under y una etapa y la general del AIUIa Tour, a un total mucho más considerable de 34 en su carrera.
Todos estos factores ayudaron a Yates a llegar a la conclusión de que, como él dice, quería alcanzar el máximo de su potencial – o al menos saber con certeza que esto era lo mejor que podría llegar a ser en el futuro – entonces llegó el momento de salir de su zona de confort. Quizás inevitablemente, después de pasar toda su carrera en Jayco-AIUIa, eso probablemente significó cambiar de equipo.
¡El contenido más reciente sobre carreras, entrevistas, artículos, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en su bandeja de entrada!
«Creo que muchos equipos WorldTour están cerca unos de otros ahora, son sólo los detalles más finos los que separan a los mejores de los demás», dice.
«Éste [Visma] está muy bien organizado y la gente aquí es muy directa: así es como hacemos las cosas, así es como se hace. Fue todo lo contrario en Jayco, donde tuve mucha libertad y disfruté tenerla, durante ciertos períodos».
«Pero llegó un momento en el que estaba haciendo lo mío y obteniendo los mismos resultados, así que necesitaba un cambio. Y ahí fue donde pensé: está bien, intentemos esto».
A los 32 años, Yates tampoco se está volviendo más joven y, como ha dicho en otra parte, «no quiero terminar mi carrera y arrepentirme. Quería ser la mejor versión de mí mismo». También es evidente que sólo porque Yates no pudo encontrar una manera de alcanzar alturas aún mayores en Jayco, lo mismo se aplica (o se ha aplicado) a cualquier otro ciclista.
Pero en su caso, muy específico, creía que no buscar el cambio le habría parecido como quedarse quieto y, dice, tal vez incluso algún día le habría llevado a jubilarse antes de lo deseado. Pero después de seguir adelante, dice: «No siento que esté preparado para eso todavía».
Un listón que sigue subiendo
La forma en que el listón sube constantemente en la cima del deporte también hizo que fuera difícil no inquietarse por su antiguo equipo, admite. Como dice Yates: «Antes podías utilizar estas carreras para ponerte en forma, pero ahora, si empiezas en Australia, todos están en forma, todos están listos. Todos reciben la nutrición adecuada. No hay secretos».
Teniendo muy presente ese aumento constante de la competitividad en el pelotón, una exigencia específica que le hizo a Visma cuando fichó por la escuadra holandesa fue que trabajara con Tim Heemskerk, el entrenador de Jonas Vingegaard.
«Es una de las razones por las que estoy aquí», dice, «porque quiero aprender de los mejores. Jonas ha demostrado ser uno de los mejores corredores del mundo y yo también estoy buscando eso, quiero «Veré si puedo dar ese salto. Así que tomé la decisión de trabajar con su entrenador».
Hasta ahora, afirma, existen claras diferencias en su enfoque de entrenamiento, pero sería un error llamarlo también un territorio completamente desconocido.
«No entraré en detalles insoportables, algunas cosas deberían mantenerse en privado, pero definitivamente es un enfoque diferente: todo, desde los tiempos de cuántas cosas se hacen hasta cuándo hacerlas. Esa es una gran diferencia, pero no es nada de la era espacial. «
Aparte de los diferentes recursos y programas de capacitación que Yates tiene ahora a su disposición (y si también dice que la nueva capacitación no es «innovadora», es demasiado pronto para juzgar su efecto a largo plazo), hay algunas «primicias» definitivas. en Visma. Por un lado, el británico nunca antes había sido testigo interno de cómo entrena un doble ganador del Tour de Francia como Vingegaard, e incluso en el espacio de aproximadamente un mes, su visión más cercana del danés lo ha impresionado.
«Presta mucha atención a los detalles. No esperaba que fuera diferente, pero verlo en primera persona fue inspirador y bastante motivador», dice Yates. «Ojalá pueda aprender algunas cosas de él».
Continuando
El dolor de dejar un equipo como Jayco-AIUIa, donde Simon se convirtió en profesional en 2014 y permaneció durante más de una década, no fue pequeño, reconoce. Pero si todavía muestra afecto por su equipo anterior, el costo emocional de renunciar era un precio que estaba dispuesto a pagar.
«El entrenador que tuve en Jayco, Josh Hunt, es uno de mis mejores amigos», dijo. «Así que fue difícil irme».
«Se unió recién en 2020, pero teníamos una relación fantástica, así que esa fue una de esas cosas que extrañaré. Estaban mis propios mecánicos, mi propio soigneur, tenía a todo el equipo a mi alrededor y todos estaban ahí para mí en las carreras, así que no fue fácil cambiar, pero tuve que hacer ese sacrificio».
No es difícil establecer paralelismos entre su trayectoria profesional y la decisión de Adam Yates de pasar de Jayco primero a Ineos en 2021 y luego a los Emiratos Árabes Unidos en 2023. Pero Simon dice que más que simplemente dibujar una hoja del libro de su hermano, le ayudó a ganar fuerza interior para dar el paso y cambiar de equipo.
«Recibí consejos de él, sí, porque somos muy cercanos y después de que llegó la propuesta, hablamos. Pero ver cómo le había ido no fue el motivo para ir».
«Me sentí cómodo en Jayco y disfruté mi tiempo allí, pero nunca antes había cambiado de equipo, así que no sabía cómo sería. [Adam’s move] Me dio confianza en que hice el cambio, todo iba a estar bien».
Para bien o para mal, en cualquier caso, Yates ha seguido adelante y, aparte de la nueva infraestructura, los nuevos compañeros de equipo y el aumento de las apuestas en el Tour, Yates también dice que es reconfortante estar en un equipo donde hay otros corredores que buscan una Gran Gran carrera en general. objetivos. Eso es muy diferente a Jayco, donde al menos en términos de batallas generales (y posiblemente más desde que su hermano se fue cuatro años antes) muchas cosas giraban en torno a él.
«Sí, absolutamente, en el Tour teníamos a Dylan [Groenewegen] Allí, pero fui a muchos, muchos Giros en los que yo era el centro de atención», dice Yates, «No había un plan B si algo salía mal, incluso el más mínimo detalle».
«Así que había mucha presión, muchas cosas con las que lidiar. Con Wout [van Aert] y Olav [Kooij] Estar allí para Visma este mes de mayo me quita la presión. Puedo hacer lo mío, mantener mis puntos fuertes en las etapas de montaña e intentar hacer lo que pueda».
De vuelta al Giro
Aunque Yates está operando en un entorno muy diferente, el primer objetivo importante de Simon en la general en Visma es muy familiar, en un Gran Vuelta con el que tiene una relación de «amor-odio»: el Giro de Italia.
Aunque la Vuelta puede ser el Gran Tour en el que ha tenido más éxitos, ganándolo en 2018 y el Tour en el que ha participado con más frecuencia (siete veces frente a las cinco del Giro), las experiencias que ha tenido en Italia explican fácilmente esos sentimientos. Por un lado, es poco probable que Yates haya olvidado estar tan cerca de ganar el corsa rosa en 2018, solo para verse abatido por el agotamiento en una etapa alpina crucial en lo que más tarde describió como su «día más duro sobre la bicicleta». Otro momento brutal en el Giro General para Yates fue el COVID-19 que arruinó sus posibilidades en 2020, y otra lesión de rodilla que lo dejó fuera de la cuenta en la tercera semana de 2022.
Pero al mismo tiempo, estuvo ese largo período en el liderato del Giro en 2018 y el dominio aplastante de sus rivales que lo acompañó, así como un tercer puesto general, el mejor de su carrera, y una impresionante victoria de etapa en Sega di Ala en 2021. , una subida tan empinada que algunos periodistas quemaron el embrague de sus coches al intentar subirla.
«La mayor parte del tiempo tuve contratiempos, la forma estaba ahí», recuerda Yates, «pero me enfermé o me lesioné, así que me cansé bastante, levantarme de nuevo e ir de nuevo. Ya veremos. El Giro es tan impredecible, a veces tal vez sea difícil evitar la mala suerte».
Si el estatus de Primoz Roglič (Bora-Hansgrohe-Red Bull) como el ganador más reciente del Giro en la línea de salida de este año lo convierte en el favorito destacado antes de la carrera, la experiencia pasada de Yates, tanto las altas como las bajas, probablemente le darán una posición como uno de los principales contendientes también. Por un lado, tiene un conocimiento interno considerable sobre cómo hacer el Giro, y eso incluso cuando se trata de prepararse para la carrera, y mucho menos montarla.
Por ejemplo, en principio no planea hacer ningún reconocimiento del Giro en alta montaña porque, según él, el clima primaveral en Italia es tan traicionero que puede frustrar cualquier intento de atravesar los Alpes en abril o marzo. Luego, en lo que respecta a la carrera en sí, tampoco se hace ilusiones sobre los defectos que percibe en la ruta del Giro de este año, inicialmente bastante sencilla.
«No es lo mejor que he visto nunca, realmente es bastante aburrido. Preferiría un comienzo mucho más difícil», dice. «No me malinterpreten, va a ser un comienzo difícil en Albania, pero algunos de mis mejores generales en el Giro han sido cuando los primeros días fueron realmente difíciles, como en el Monte Etna o incluso hace dos años en el Tour. También en Bilbao.»
«Prefiero eso, porque los corredores terminan su campamento de altitud y están listos para correr. Pero luego vamos a la carrera y tenemos que esperar 10 días para tener algo de acción. Es casi un poco aburrido».
En cuanto a lo que puede lograr en una ruta inicialmente –en su opinión– anodina, Yates es relativamente cauteloso a la hora de abrirse demasiado pronto a sus objetivos. Pero por ahora tampoco se descarta nada, ni siquiera la victoria.
«Tengo que tocar esto de oído y evaluar la situación a medida que avanza», argumenta. «Por supuesto, es bueno decirlo: ganar o nada. Pero a medida que pasan los días, más y más muchachos lanzan sus nombres al ring de la general». Entre ellos se encuentra, por supuesto, su propio hermano Adam, y los aficionados esperan con ansias un duelo que Simon quiere restar importancia como «algo que interesa mucho a los medios, pero la verdad es que somos rivales desde que dejó Orica».
«Al principio tendré que tener buenas piernas y no meterme en problemas», concluye, «pero en cualquier caso, la última semana es tan dura que no hay dónde esconderse. Así que espero que la forma esté ahí y pueda ver qué puedo hacer.»
Sin embargo, cualquiera que sea el resultado en mayo, tampoco hay duda de que 2025 representa una línea de partida muy nueva y notable para Yates, y a sus 32 años, tal vez no sea tan fácil de encontrar como lo sería para los profesionales más jóvenes. Correr junto a Vingegaard y en un equipo con una alineación tan completa le dará al británico todos los recursos que necesita para intentar hacer de este nuevo capítulo el mejor de su carrera hasta la fecha. Entonces, hacia adelante y –espera Yates- hacia arriba.
