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Harris English logró un hat-trick de birdies en los últimos tres hoyos para tomar una ventaja de un golpe de cara a la ronda final del Farmers Insurance Open en Torrey Pines, en el sur de California, el viernes.
El jugador de Georgia, de 35 años, que persigue su primera victoria en el PGA Tour desde la victoria en el Travelers Championship en 2021, anotó un 66, seis bajo par, para pasar a nueve bajo par en el torneo a lo largo de 54 hoyos.
Después del caos del jueves, cuando fuertes ráfagas detuvieron el juego y elevaron los puntajes, las condiciones más tranquilas marcaron un regreso a la normalidad para la tercera ronda del viernes en el pintoresco campo con vista al Océano Pacífico.
English, que había luchado por lograr un 73 uno sobre par el jueves, aprovechó al máximo la calma en los vientos para compilar una ronda que incluyó siete birdies y solo un bogey.
Un putt para birdie de 20 pies en el hoyo 16 inició su carga tardía, y tomó parte del liderazgo en el hoyo 17 cuando su segundo tiro de 170 yardas desde un bunker de calle lo dejó con un tiro de siete pies para birdie.
English guardó lo mejor para el par cinco del 18, acertando su tercero a un metro antes de anotar el birdie para reclamar la posesión exclusiva del liderato.
«Tuve algunos números realmente buenos en esos últimos tres hoyos y, a veces, tienes que ser agresivo cuando tienes números realmente buenos», dijo English. «Es bueno terminar así, hay un buen impulso de cara a mañana».
Liderando la persecución del inglés el sábado estará Andrew Novak, el jugador de 29 años de Carolina del Norte que aún no ha ingresado al círculo de ganadores después de cuatro años en la gira.
Novak anotó un 66 sin bogeys compuesto por seis birdies y 12 pares para pasar a ocho bajo par en el torneo.
La ronda de Novak cobró fuerza con una racha de cuatro birdies en cinco hoyos comenzando en el noveno en el campo sur de Torrey Pines, incluido un brillante chip-in desde el rugoso del green en el hoyo 13, par cinco.
Luego terminó su ronda y tomó la delantera en solitario después de realizar un putt para birdie de 20 pies en el green 18.
Novak dijo que no le preocupa la posibilidad de un final nervioso el sábado.
«Muchas veces me he sentido nervioso jugando al golf, es sólo parte de ello», dijo Novak. «Sólo tienes que dar un paso adelante y realizar el tiro de golf. Todo se reducirá a eso mañana».
Aldrich Potgieter está en tercer lugar con siete bajo par después de lograr un 67 de cinco bajo par. La ronda del sudafricano de 20 años incluyó un espectacular águila dos en el par cuatro 12 donde embocó desde 173 yardas.
El alemán Matti Schmid, el surcoreano Lee Kyoung-Hoon, Joel Dahmen y Lanto Griffin están empatados en el cuarto lugar con cinco bajo par, a cuatro del líder.
RCW/ACB
