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Y en el séptimo día, desmintieron la afirmación de que nunca hay un día aburrido en el Giro d’Italia, no es que Remco Evenepoel se quejara después de llegar al Gran Sasso d’Italia con todos sus rivales generales en la etapa 7.
«Fue un día perfecto para nosotros», dijo Evenepoel, que ahora ha disfrutado de dos salidas en gran parte tranquilas desde que se estrelló dos veces en el camino a Salerno en la etapa 5.
El largo recorrido hasta el Gran Sasso d’Italia se anunció a sí mismo como una prueba de la recuperación de Evenepoel de esas caídas y de la fuerza de su equipo Soudal-QuickStep, pero un fuerte viento en contra en la interminable subida a la meta neutralizó esencialmente la carrera entre los hombres de la general. . Subieron las rampas finales nevadas en un grupo de 27, y la inercia reinante solo se rompió en los últimos 200 metros cuando el Arrivo estandarte levantado a la vista.
Evenepoel siendo Evenepoel, no pudo resistir una leve flexión aquí, levantándose de la silla de montar para superar a Primož Roglič (Jumbo-Visma) al cuarto lugar, 3:10 por debajo del ganador de la escapada Davide Bais (Eolo-Kometa). Con Andreas Leknessund (DSM) haciendo lo suficiente para retener el maglia rosaEvenepoel sigue segundo en la general, todavía 28 segundos por debajo del noruego y 44 por delante de Roglič.
“Fue un día bastante tranquilo para nosotros”, dijo Evenepoel. “La tregua vino principalmente por el viento en contra, y no fue fácil tomar la iniciativa. Era casi imposible atacar hoy. En esas circunstancias, no se podía esperar gran cosa.
Mantener el statu quo en la clasificación general significa que DSM seguirá siendo un aliado de las circunstancias para Soudal-QuickStep en la carrera del sábado a través de Umbria a Fossombrone. El escenario tiene potencial para sorpresas tardías, incluso si Evenepoel sugirió el maglia rosa los contendientes ya estaban pensando en la crucial contrarreloj de Cesena en 48 horas.
“El final es peligroso mañana, pero espero una escapada para mantenerme alejado”, dijo Evenepoel. “Intentaremos empezar a centrarnos ya en la contrarreloj del domingo”.
A pesar de la tregua tácita entre los favoritos del Giro, la etapa seguía siendo ardua, con la carrera superando por primera vez los 2.000 m al final de sus 218 km, con la temperatura descendiendo a medida que la carretera ascendía. No importa, Evenepoel estuvo bastante mejor protegido por su equipo Soudal-QuickStep aquí que en Lago Laceno en la etapa 4, con Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke y Jan Hirt prominentes en la última subida.
“Al final, fue un buen día, aunque fue agotador”, dijo Evenepoel. “Fue largo y frío, pero estaba bien abrigado para protegerme y el equipo controló bien las cosas. Fue un día sin estrés”.
El único escalofrío del día llegó en los últimos metros, cuando Evenepoel y Roglic repitieron una escena que recordaba su duelo en la Volta a Catalunya al correr por el cuarto lugar. No se ofrecieron segundos de bonificación, y había pocas esperanzas de abrir una brecha, pero era una oportunidad para que los dos favoritos se midieran entre sí nuevamente. Evenepoel, de acuerdo con el tenor del Giro hasta la fecha, reclamó otra pequeña victoria psicológica al atrapar.
«Siempre es bueno ganar un sprint, pero eso no era realmente importante», dijo Evenepoel. “Sobre todo, era evitar cualquier problema. Es mejor terminar al frente del grupo que atrás”.
Al final del día, Evenepoel también parecía dispuesto a ganar la carrera hasta su hotel. Gran parte del Giro grupo Descendió desde la meta hasta el estacionamiento de autobuses en Assergi en teleférico. Soudal-QuickStep, sin embargo, alquiló un helicóptero para transportar al campeón mundial desde Gran Sasso d’Italia a su alojamiento nocturno en Terni. “Estoy un poco asustado”, admitió Evenepoel antes de tomar el aire. Era lo único que le preocupaba en todo el día.
