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Hay algunos que ya se han acostumbrado a la nueva normalidad de Noruega. Tomemos como ejemplo el choque de la Liga de Campeones del mes pasado entre el Manchester City y el RB Leipzig, cuando Erling Haaland anotó cinco goles y rompió otro récord europeo.
¿El veredicto del entrenador de Noruega, Stale Solbakken? «Lo he visto antes», bromeó. Deporte de correo al día siguiente. Otra figura importante del fútbol noruego estaba igualmente desconcertada: un martes típico, se rieron.
Ahora solo espera otro miércoles cuando el Arsenal, dirigido por Martin Odegaard, visite al Manchester City de Haaland en el partido más importante de esta temporada de la Premier League. La Bota de Oro ya está segura en manos noruegas.
El trofeo de la Premier League pronto también podría serlo. No está mal para una nación de 5,5 millones de personas, donde Odegaard y Haaland han estado encabezando una revolución. Hace poco más de una década, después de años de lucha, Noruega renovó su cultura futbolística.
La liga nacional del país ahora supera a sus rivales nórdicos, Noruega envía más jugadores a los mejores clubes de Europa y, bajo la dirección de Solbakken, Odegaard (capitán) y Haaland (vicecapitán) lideran su búsqueda de la Eurocopa 2024, un objetivo largamente perseguido después de dos años y medio. media década en el desierto internacional.
Erling Haaland (en la foto) anotando cinco en un partido de la Liga de Campeones es la nueva normalidad de Noruega
El Manchester City de Haaland y el Arsenal líder de la Premier League de Martin Odegaard (Nº 8) se enfrentan el miércoles por la noche en el partido más importante de toda la temporada nacional.
El dúo de superestrellas está encabezando una revolución futbolística en el país de solo 5,5 millones.
En junio pasado, después de que el doblete de Haaland asegurara la primera victoria de Noruega en Suecia desde 1977, Odegaard interpretó ‘La canción de Haaland’ en el vestuario y el equipo de Solbakken cantó la serenata del gol de la victoria. «Realmente no he visto eso antes», dice un observador. ‘No haces eso si no te gusta mucho.’ Este éxito se filtra.
«Los niños en la escuela ahora corren con nombres noruegos en sus camisetas», dice Leif Overland, director ejecutivo de la Liga Noruega de Fútbol Profesional. Antes no hacían eso. Overland estuvo presente cuando Odegaard debutó en la liga con solo 15 años.
También recuerda el arco Eliteserien de Haaland, cuando el joven de 17 años anotó cuatro para Molde. Para entonces, Noruega ya estaba en medio del cambio.
Norsk Toppfotball, una ‘organización de interés’ para los equipos de las dos primeras divisiones de Noruega, había ayudado a cambiar los cimientos del fútbol del país. ¿La chispa? «Estuvimos tan mal», dice Overland.
La inspiración vino de toda Europa. «Miramos mucho a Portugal, Bélgica, Croacia, Suiza, Dinamarca», explica Kenneth Wilsgaard del Centro de Excelencia en el Fútbol de Noruega.
Se introdujeron tres ajustes clave: se gastó más dinero en el desarrollo de jugadores jóvenes y entrenadores juveniles; Se construyeron academias y se estableció una serie nacional de jóvenes; Las reglas de préstamo se modificaron para maximizar el tiempo de juego de los jugadores jóvenes.
«Tratamos de dar la vuelta al barco, pero lleva tiempo», dice Wilsgaard. Noruega no ha logrado llegar a un torneo importante desde 2000. No ha tenido un equipo que se clasifique para la Liga de Campeones desde 2007. ¿Desafortunadamente? «Ese declive continuó hasta 2017», cuando Noruega se hundió a un «mínimo histórico».
Ahora, sin embargo, las señales son alentadoras. No se espera que la selección nacional de Noruega obtenga todos los beneficios hasta alrededor de 2028. Pero en los últimos años, la cantidad de jugadores noruegos en las cinco ligas principales de Europa ha crecido.
Noruega espera que sus dos hombres estrella puedan llevar a la nación escandinava a un gran torneo
El trofeo de la Premier League puede estar en manos noruegas si los Gunners vencen al City el miércoles
También lo han hecho los ingresos por la venta de jugadores en el extranjero. Tanto Haaland como Odegaard pasaron tiempo en este nuevo sistema, pero se acepta que su éxito es ‘único’, el resultado de un talento excepcional, mentalidad y redes de apoyo también.
«Hemos construido una base donde los niños pequeños pueden crecer y desarrollarse de una buena manera», dice Wilsgaard, «y se inspiran en los ídolos noruegos a un nivel que nunca antes habíamos tenido».
El grupo de jugadores técnicamente dotados de Solbakken se ha incrementado, pero teme que el país se haya «dormido» sobre la necesidad de producir más defensores, y que Haaland enmascare la falta de poderosos No 9.
Se apoya en sus dos superestrellas: ambas impulsan los estándares con el ejemplo; Haaland lidera con «un uno por ciento de miedo». También construye su equipo en torno a ellos.
‘Robar’ ideas de City y Arsenal, ajustar el posicionamiento y los jugadores alrededor de Odegaard y Haaland para replicar los roles fundamentales que juegan para sus clubes. En partidos cruciales como el del miércoles por la noche.
