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Esta vez no hubo celebraciones, ya que Inglaterra sufrió la extraña sensación de la derrota, pero con una Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, ¿fue solo una derrota prematura o un momento para preocuparse?
El final de la impresionante racha invicta de 30 juegos de las Lionesses se sintió pesado ya que Australia se quedó cómoda 2-0 ganadores el martes.
«Obviamente estamos destrozados», dijo la delantera inglesa Alessia Russo. «No nos gusta perder. No diría que quisiera perder un partido de fútbol para aprender de él, pero creo que es importante tener estas lecciones».
Después de haber pasado casi dos años sin probar la derrota, una racha que incluyó partidos contra siete de los 10 mejores equipos del mundo, fue Australia, coanfitriona de la Copa Mundial, clasificada décima en el mundo, quien finalmente encontró una manera de burlar a la entrenadora en jefe de las Lionesses, Sarina Wiegman. .
Y no es solo el resultado, sino la forma de hacerlo, lo que hará sonar algunas alarmas para el equipo que ha ganado cuatro trofeos en los últimos 14 meses.
La ex mediocampista de Inglaterra Karen Carney le dijo a ITV4: «Los equipos tienen un plan sobre cómo jugar contra nosotros ahora, cómo detenernos. Pero creo que la única forma en que vamos a ser derrotados es venciéndonos a nosotros mismos».
«Tácticamente tenemos que ser mejores y estoy segura de que Sarina Wiegman estará mirando eso. Tenemos mucho crédito en el banco y no estoy demasiado preocupado, pero no queremos que eso suceda en la Copa del Mundo». .
«Tenemos que mover el balón más rápido y ser menos complacientes. No tienes muchas oportunidades en una Copa del Mundo».
‘Falta de energía’ como debilidades expuestas
Inglaterra se enfrentó a una Australia bien organizada que claramente había hecho los deberes.
El plan estaba claro: Australia frustró a Inglaterra sin posesión y luego los golpeó sin piedad en el contraataque, alimentando al delantero superestrella Sam Kerr en la primera oportunidad, y funcionó a la perfección.
A pesar de tener el 71% de la posesión, Inglaterra se limitó a cuatro tiros al arco ya que su juego de ataque, por lo general fluido, carecía de ritmo e ímpetu.
Wiegman describió a Inglaterra como «falta de energía» y admitió que aún necesitan mejorar cuando se ven obligados a dividir equipos, algo que se ha vuelto más común desde su éxito en la Eurocopa 2022.
La entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, le dijo a ITV4: «Esto no es característico de Inglaterra. Rara vez los vemos tan lentos como equipo. Estamos acostumbrados a que creen tantas oportunidades».
El exdefensor de Inglaterra Gilly Flaherty agregó en BBC Radio 5 Sports Extra: «Los equipos van a mostrar respeto a Inglaterra ahora. Se van a sentar en bloques y lo van a hacer difícil».
«Inglaterra ahora necesita encontrar el siguiente nivel, saber cómo dividir a los equipos cuando usan este enfoque».
‘Inglaterra fortalecida, no descarrilada’
La derrota llegó cinco días después La victoria de Inglaterra en la Finalissima donde Brasil, golpeado por una lesión, les dio una verdadera prueba en la segunda mitad y solo perdió en la tanda de penaltis.
Los errores individuales también se mostraron en Brentford cuando la capitana Leah Williamson calculó mal un balón largo para ayudar al primer gol de Kerr.
Era la primera vez que el equipo de Wiegman perdía en el medio tiempo durante su mandato y una multitud expectante de casi 15,000 en Brentford anticipó una respuesta digna de los campeones europeos. Pero nunca llegó del todo.
«Inglaterra tiene que aprender cómo reaccionar ante la adversidad, cómo recuperarse de estar uno o dos goles abajo. Tendrán etapas difíciles», dijo Flaherty.
Sin embargo, Wiegman dijo que «no estaba preocupada» por la actuación, mientras que Carney agregó: «En realidad, no creo que sea algo malo.
«Se irán de este campamento con mucha hambre de volver para el próximo. Prefiero que suceda hoy que en la Copa del Mundo».
El exdelantero Eni Aluko dijo que este resultado «no descarrila» a Inglaterra, sino que los «fortalecerá» en su preparación para el torneo de este verano.
«Sabrán que no puedes ir a un crucero de la Copa del Mundo. Debería fortalecerlos. Debería hacerlos sentir un poco humanos y humillarlos un poco», dijo a ITV4.
Todavía profundidad a pesar de la falta de ‘super-subs’
Hubo circunstancias atenuantes para Inglaterra. A las Lionesses les faltaban los defensores clave Millie Bright y Alex Greenwood, cuya reputación solo habrá crecido en su ausencia.
La lateral Lauren Hemp, que llevaba mascarilla tras sufrir un duro golpe en el triunfo sobre Brasil, tuvo que salir a la media hora.
Con la subcampeona del Balón de Oro Beth Mead y el mediocampista del Chelsea Fran Kirby también fuera por lesiones a largo plazo, las opciones de Inglaterra eran escasas desde el banquillo.
Las delanteras Lauren James y Rachel Daly entraron, pero ninguna inspiró un regreso, algo que los «supersuplentes» Russo y Ella Toone, ahora titulares regulares, hicieron tan a menudo en la Eurocopa 2022.
«Por supuesto que queremos crear eso. Todavía tenemos profundidad en el equipo, pero ahora tenemos más jugadores que no están disponibles si se compara (con el verano pasado)», dijo Wiegman.
«Pero no queremos comparar mientras avanzamos hacia la Copa del Mundo. Tenemos que tomar esas decisiones (en el XI inicial) y, si tenemos que cambiar, ¿quién puede impactar el juego?
«Estamos trabajando en eso, así que estamos viendo lo que nos puede traer».
