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¿Qué diablos está pasando?
Esa es exactamente la pregunta que se hacen varios dentro de la industria, más de un mes después de que NASCAR decidiera distribuir sanciones importantes tanto a Hendrick Motorsports como a Kaulig Racing, por la modificación ilegal de piezas de una sola fuente (rejillas del capó) después de Phoenix.
Durante los últimos siete días, el Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo (NMAP) ha llevado a cabo sus dos apelaciones independientes de las sanciones L2 de Phoenix, escuchando el caso tanto de Hendrick Motorsports como de Kaulig Racing.
Fue Hendrick Motorsports quien tuvo la primera oportunidad de presentar su caso ante un panel de tres personas compuesto por Kelly Housby, Dixon Johnston y Bill Lester. Tras la revisión, el NMAP optó por modificar la sanción, eliminando todas las implicaciones de puntos evaluadas para las cuatro entradas.
Entonces, naturalmente, asumiría que cuando se reunió un panel diferente de tres personas menos de una semana después, el resultado sería una copia al carbón de la apelación de Hendrick Motorsports.
Bueno, estarías tristemente equivocado.
El miércoles, el panel de tres personas, que esta vez incluyó Hunter Nickell, Shawna Robinson y Steve York escucharon la apelación de Kaulig Racing por la misma infracción. Sin embargo, tomaron una decisión diferente.
Kaulig Racing modificó su penalización, pero solo vio que la penalización de puntos se redujo de 100 a 75 puntos, en lugar de una extinción completa de cualquier impacto de puntos que Hendrick recibió solo una semana antes.
Fueron necesarios 32 días insoportables para llegar al punto en el que el caso podría cerrarse, pero probablemente no lo hará, ya que Chris Rice eludió el hecho de que Kaulig Racing probablemente dará el siguiente paso en su proceso de apelación.
Como referencia sobre la longevidad de la situación, Hendrick Motorsports utilizará a sus jefes de equipo interinos por última vez el domingo en la Food City Dirt Race, luego de optar por no aplazar las suspensiones de cuatro carreras en las que incurrió.
Pero, ¿por qué la discrepancia en las enmiendas de penalización por parte del Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo entre las dos organizaciones? Esa es la cuestión, no lo sabemos, y probablemente nunca lo sabremos.
De acuerdo con la Sección 11.7.G del Libro de Reglas de NASCAR, “Los Resúmenes de Apelaciones serán confidenciales y no serán divulgados al público por ninguna de las partes ni compartidos o discutidos a través de las redes sociales de ninguna manera, ya sea en su totalidad o en parte. La divulgación al público puede resultar en una sanción”.
Honestamente, ¿cuál es el gran secreto de esta situación? No puede haber nada en esta apelación que sea tan confidencial a nivel de gobierno como el organismo sancionador y el Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo lo pretenden.
Es lógico pensar que cualquier panel de tres personas encargado de decidir el resultado de cualquier organización importante y las sanciones que han recibido debe ser completamente imparcial. Entonces, ¿requerir que el panel brinde un razonamiento público detrás de su decisión no ayudaría a evitar cualquier sesgo que pudiera prevalecer tras bambalinas?
Sin embargo, esta solicitud general de transparencia no se limita solo al Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo y al proceso general de apelación de sanciones. Es un problema sistemático que es prominente dentro del deporte, y lo ha sido durante varios años.
NASCAR continúa siendo una de las únicas ligas deportivas importantes que no tiene su libro de reglas disponible para el público. En cambio, está oculto detrás de un portal en línea protegido por contraseña al que solo los miembros y algunos medios acreditados tienen acceso.
En los últimos años, ha habido varios notables que han hablado sobre una ruptura total de la comunicación entre NASCAR y sus pilotos y organizaciones, más recientemente en el caso del automóvil Next Gen.
Esa falta de comunicación, ya sea por culpa de alguien o por un malentendido, es la razón principal por la que la situación con las rejillas del capó surgió en primer lugar y afectó las billeteras de Hendrick Motorsports y Kaulig Racing.
Todas estas cosas, junto con varios otros problemas potenciales que no figuran en la lista, podrían solucionarse con cierta transparencia. Sin embargo, no depende únicamente de NASCAR, sino que probablemente será un esfuerzo colectivo entre varios sectores diferentes de la industria para que esto suceda.
Pero, tal vez, solo tal vez, podamos iniciar una nueva tendencia de transparencia al resolver esta situación de largo aliento con las rejillas del capó, en virtud de una explicación del Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo.
Claro, eso va en contra de las reglas y regulaciones actuales de NASCAR, pero la última vez que lo comprobé, cambiar las reglas para mejorar la comunicación y el entendimiento suele ser un cambio que pasa sin oposición.
