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Ante una pregunta obvia, Primož Roglič dio una respuesta obvia. «¿Estás satisfecho con el resultado, Primož?» un reportero de televisión preguntó por la etapa 9 del Giro d’Italia. «Sí», respondió. ¿Qué más necesitaba decir?
Hace poco más de una semana en Ortona, Roglič concedió más de dos segundos por kilómetro a Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) en la contrarreloj inicial del Giro, y muchos esperaban que el belga aplicara un castigo similar en los 35 km de Savignano sul Rubicone. a Cesena el domingo.
De hecho, durante los primeros 13 km de esta especial, a Roglič le estaba yendo incluso peor que en Abruzzo, entregando unos 31 segundos, o 2,3 segundos por kilómetro, al belga. En el siguiente auto del equipo Jumbo-Visma, el director deportivo Marc Reef temía un lavado. «Pensamos ‘oh f… ¿cómo va a ser esto?’ porque el lapso de tiempo ya estaba ahí”, confesó.
Sin embargo, una vez que el recorrido se convirtió en una sección con viento cruzado, Roglič comenzó a cambiar el rumbo, retrocediendo ocho segundos en Evenepoel durante los siguientes 16 km. También fue más rápido en la parte final del recorrido, terminando la etapa en sexto lugar, solo 17 segundos detrás de Evenepoel. En la clasificación general, Roglič ahora es tercero, a 47 segundos de la maglia rosa de Evenepoel.
«Soy viejo», bromeó Roglič. «Soy un poco más lento al principio y luego soy un poco mejor al final».
Roglič también es astuto. Si bien Evenepoel admitió después que había salido demasiado rápido y luego pagó un alto precio en la sección con viento en contra, la estrategia de ritmo de Roglič se decidió después de que el titular temprano Edoardo Affini proporcionara la última actualización sobre las condiciones en el campo.
«Cuando hicimos el reconocimiento esta mañana, casi no había viento y estaba muy húmedo, por supuesto», dijo Reef. «Pero cuando Edo Affini terminó, dijo que había algo de viento en contra desde el kilómetro 16 al 27, y esa era la parte en la que Primož podía tomarse algo de tiempo. Así que Primož comenzó un poco en la reserva y luego fue más rápido».
Aunque Reef se mantenía ansiosamente informado del rápido comienzo de Evenepoel, Jumbo-Visma decidió no transmitir esa información a Roglič, razonando que habría servido de poco en un curso tan sencillo como este. «No dimos ninguna información», dijo Reef. «Todo lo que puedes hacer es concentrarte en ti mismo y hacer el mejor rendimiento por ti mismo. Es lo que hicimos en el primer TT también».
En esa primera contrarreloj, Roglič concedió 43 segundos a Evenepoel en menos de 20 km, pero en un recorrido más largo el domingo, el esloveno limitó sus pérdidas más allá de las expectativas de cualquiera. Incluso su propia gerencia de Jumbo-Visma se preparó para una concesión en la región de los 48 segundos que le dio a Evenepoel en una contrarreloj similar en Alicante en la Vuelta a España del año pasado. «Perdió 48 segundos allí y tal vez contamos un poco con eso aquí, así que esto es mejor», dijo Reef.
En total, Roglič concedió solo 0,48 segundos por kilómetro a Evenepoel el domingo, una gran mejora con respecto a su actuación en Ortona. Reef consideró que su ciclista se había beneficiado de la semana de carreras desde entonces.
«El último TT fue de solo 19 km con una velocidad realmente alta», dijo Reef. «Llegamos allí directamente desde un campamento donde escalamos mucho y tal vez a Primož le faltaba algo de velocidad. Ahora, después de ocho días, hay algo más de velocidad en las piernas y también hay ocho días de carrera en las piernas. Creo que si miras a Primož, está creciendo en la carrera y eso es lo que nos hace muy felices».
Desafío Ineos
Roglič no fue el único contendiente alentado por la magnitud de su ejercicio de limitación de daños el domingo. Geraint Thomas fue superado por solo un segundo por Evenepoel, mientras que su compañero de equipo Ineos, Tao Geoghegan Hart, quedó tercero a dos segundos. En la clasificación general, Thomas ocupa el segundo lugar a 45 segundos, mientras que Geoghegan Hart es cuarto a 50 segundos.
En otras palabras, un Giro que se anunciaba como un duelo entre Evenepoel y Roglič es mucho más abierto. La pareja Ineos está respaldada, después de todo, por el equipo más fuerte de la carrera, mientras que João Almeida (UAE Team Emirates), quinto con 1:07, tampoco está fuera de combate.
«Es interesante, ¿no? Significa seguro que nos estamos acercando», dijo Roglič, que le había quitado 14 segundos a Evenepoel en la final del sábado en Fossombrone. «Remco está un poco al frente en la clasificación general, luego somos nosotros tres, por lo que debería ser una semana interesante».
Roglič sabe que esta carrera puede ir y venir de las formas más desconcertantes una vez que llega a las montañas más altas. Después de todo, en el punto correspondiente del Giro de 2019, parecía cada centímetro el probable ganador general después de una aplastante victoria en la contrarreloj de San Marino, pero su desafío comenzaría a desvanecerse después de dos semanas. «Probablemente tenía cinco minutos en [Richard] Carapaz y luego estuve cinco minutos atrás al final”, dijo.
Aún así, después de que los primeros choques terminaron prematuramente con sus dos últimos Tours de Francia, Roglič puede animarse al llegar a este punto ileso y firmemente en el juego. «Ah, solo estar aquí ya es todo un logro», se rió.
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