«Sin duda lo vamos a extrañar», así describió Sepp Kuss, compañero de equipo de Visma-Lease a Bike y campeón de la Vuelta a España, cómo afectaría la pérdida del colíder Wout van Aert al equipo holandés en el Gran Tour de España.
Antes de sufrir una caída en el final de la etapa 16 de la Vuelta a España el martes, Van Aert había sido un protagonista importante de la carrera. Tres victorias de etapa, dos días en la roja y el liderato compartido de las clasificaciones de la montaña y de puntos cuando tuvo que abandonar ya figuraban en el palmarés de la estrella belga.
Pero esa sucesión aparentemente ininterrumpida de triunfos y lideratos se detuvo bruscamente en el descenso de la Collada Llomera el martes, cuando una fuerte caída en una amplia curva a izquierdas atravesó la escapada del día y vio a Van Aert y otros dos corredores, Felix Engelhart (Jayco-AIUIa) e Isaac del Toro (UAE Team Emirates), todos ellos en el suelo.
El mexicano y el alemán salieron más o menos ilesos, pero cuando Van Aert intentó continuar, su profunda lesión en la rodilla derecha lo hizo imposible.
“Sin duda lo vamos a extrañar, fue bastante duro verlo allí al costado del camino, ya parado con el auto”, dijo Kuss en la largada de la etapa 17.
«Ayer [Tuesday] Solo teníamos que intentar estar concentrados, terminar la etapa lo mejor que pudiéramos. Pero hoy se notó [his absence] en el autobús del equipo un poco más”.
El propio Kuss fue decisivo para la segunda victoria de etapa de Van Aert en la Vuelta en Córdoba, cuando el norteamericano se esforzó al máximo para frenar al atacante Marc Soler (UAE Team Emirates). Pero, como observó el corredor de Colorado, fue el propio Van Aert quien marcó la diferencia en cada ocasión.
“Es irremplazable, sobre todo por lo que ha conseguido en la carrera y lo que le quedaba por conseguir.
“Le dio al equipo una muy buena concentración en prácticamente todas las etapas. Así que sin él eso cambia las cosas. Pero haremos lo mejor que podamos con los muchachos que nos quedan”.
En la Vuelta 2021, cuando el pelotón afrontó el mismo descenso bajo una lluvia mucho más intensa que la del martes, también hubo una oleada de caídas. Kuss, que acabó segundo ese día en Lagos de Covadonga detrás de su entonces compañero de equipo Primoz Roglič, recordó el incidente.
“Recuerdo que ya había pasado la parte de bajada cuando se produjeron las caídas. En el pelotón íbamos con mucha cautela durante toda la bajada. Pero seguro que la fuga [with Van Aert in the 2024 Vuelta] Tenía un poco más de motivos para competir más duro”.
En lugar de echar culpas a los demás, Kuss argumentó que, al menos en esta ocasión, el accidente no fue “culpa de nadie ni de nada, simplemente en este tipo de carreteras siempre hay condiciones peligrosas. Siempre está un poco mojado, un poco seco y un poco intermedio. Nunca se sabe cuándo se puede resbalar”.
Duodécimo en la general después de una etapa 17 sin incidentes, Kuss dijo que no tenía críticas al sistema de la organización de la Vuelta para indicar segmentos peligrosos y/o técnicos de las etapas.
“En muchas de estas carreras, la señalización ha sido realmente buena. Siempre ayuda mucho, especialmente en estas carreteras complicadas que son interesantes y agradables para competir, pero en las que hay que tener las advertencias y el resto de elementos en su lugar.
«Creo que la organización hace un buen trabajo en este aspecto y es difícil decirlo, pero no se puede marcar cada rincón. Al final, a veces solo hay que tener suerte y estar en el lugar adecuado en el momento adecuado».
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jucebo
