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Los entrenamientos del viernes para el regreso del Gran Premio de Aragón de MotoGP pintaron una imagen de la mejor oportunidad de Marc Márquez de lograr una victoria en su primera temporada como piloto de Ducati.
Las oportunidades obvias en el Circuito de las Américas y en Sachsenring llegaron y se fueron, ambos fines de semana se vieron frustrados por accidentes en diferentes momentos. Hubo otros en los que se quedó corto, ya sea por la posición en la parrilla o por las circunstancias de la carrera.
A juzgar por lo visto el viernes, la posición en la parrilla no debería ser un problema en Aragón, donde Márquez tiene cinco victorias en MotoGP y donde ahora ostenta el récord de vuelta después de sólo un día conduciendo la Ducati GP23 allí.
Pero ¿podría la supremacía de Márquez en las prácticas del viernes trasladarse realmente a los días en que realmente importa? Hay argumentos creíbles de ambas partes.
EN CONTRA: Engaño de bajo agarre
Junto probablemente con Jack Miller, pero en mayor medida aún, Márquez es el especialista por excelencia de MotoGP cuando se trata de carreras con poco agarre o, más precisamente, carreras con agarre variable.
Motorland Aragón, de vuelta al calendario de MotoGP tras un año de ausencia, ha sido reasfaltado y el contingente de la categoría reina ha observado hoy que estuvo muy sucio en la FP1.
Hubo diversas observaciones sobre el nivel de agarre, pero en última instancia también se trata de confianza e instinto cuando se trata de una pista incierta, y Márquez tiene eso en abundancia.
«La clave del fin de semana será entender la pista», dijo Márquez.
«Las condiciones de la pista están mejorando cada vez más y predigo que esto hará que todo vuelva a estar más igualado.
«Hoy estaban mis condiciones. Hoy estaba un poco resbaladizo, sin tracción, perdiendo la parte delantera, y estaba disfrutando [it].»
PARA: Pero el agarre no es tan bajo
Al mismo tiempo, muchos pilotos también atestiguaron que el nivel de agarre subió a niveles relativamente normales por la tarde, con la pista limpiada y la goma colocada, y aún así la ventaja de rendimiento de Márquez se mantuvo.
«He estado muy cerca y Marc ha destrozado el récord de vuelta. No creo que la pista estuviera resbaladiza esta tarde», insistió Aleix Espargaró con Aprilia.
Espargaró fue el rival más cercano de Márquez el viernes, a poco menos de tres décimas, con su compañero de equipo en Aprilia, Maverick Viñales, también allí o cerca.
Continuó la tendencia reciente de que las Aprilia son capaces de sacar más provecho de una vuelta de clasificación, pero no han podido competir con las Ducati en distancias de carrera desde hace varios fines de semana. Y de los que tienen más probabilidades de desafiar a Márquez en distancias de carrera, Jorge Martín fue el más cercano, a seis décimas.
A FAVOR: Más amigable con el GP23…tal vez
Ya antes del fin de semana había expectativas de que Aragón pudiera ser más favorable para la Ducati de un año en comparación con su nueva y gigantesca oferta.
Alex Márquez señaló en el Red Bull Ring que el dispositivo de control de altura de manejo mejorado de Ducati, disponible solo para las motos de especificaciones más nuevas, sería un factor menos importante específicamente en Aragón.
Y el viernes su hermano mayor lo expresó así: «Es cierto que sobre todo el ’24 marca la diferencia cuando consiguen poner mucho par en el suelo.
«Hoy, si lo compruebas, [Johann] Zarco estaba en [Q2] con la Honda. ¿Por qué? Porque cuando tienes poco agarre, el agarre de la pista pone el límite, no el [grip of the] bicicleta.»
Pero Márquez, de nuevo, espera que eso cambie.
«Las GP24 dieron un gran paso desde esta mañana hasta esta tarde, y predije que darán un paso aún más grande mañana», dijo, y también señaló que todavía había tres Ducatis de especificaciones más nuevas entre los 10 primeros frente a dos Ducatis de especificaciones más antiguas (una de ellas era la de Alex, que fue quinto después de meterse detrás de Marc para darle un rebufo en la vuelta récord de este último).
EN CONTRA: La progresión del GP24
Independientemente del potencial final de la GP24 en comparación con la GP23, está claro que las nuevas Ducati estaban, por una vez, luchando por colocar sus motos en el momento adecuado.
Franco Morbidelli dijo que el tiempo que le permitió pasar a la Q2 llegó «casi mágicamente» teniendo en cuenta el resto de su día. Enea Bastianini, que habría estado en la Q2 de no ser por la bandera amarilla, dijo que «no estábamos preparados para ser rápidos como Marc».
«Marc fue rápido desde el principio, no tocó nada en la moto, modificamos mucho, cada [GP24] «Creo que tenemos que adaptarnos un poco también para mañana», añadió. «Pero no puedo explicar muy bien por qué».
Márquez corroboró que efectivamente mantuvo la moto como está. Pero aunque se avecinan más cambios en las GP24, Bastianini se mostró optimista sobre la posibilidad de recuperar el rendimiento a medida que avance el fin de semana.
El líder del campeonato, Pecco Bagnaia, cuya práctica inaugural se vio comprometida por lo que sintió que era un problema «no relacionado con la moto» sobre el que no quiso dar detalles, también sonó bastante optimista.
«Sinceramente, el mismo paso que dimos hoy, si podemos hacerlo mañana, será suficiente para estar cerca», insistió Bagnaia.
«Entonces, seguro que Marc en este momento está bastante, bastante fuerte. El sector dos, el sector cuatro, él está marcando la diferencia. Estamos acortando la brecha gracias al sector uno, al sector tres en este momento, somos muy fuertes.
«En este momento es el hombre a batir, sin duda, en cuanto a tiempo y ritmo. Pero creo que podemos acortar la diferencia».
PARA: Seguir la tendencia correcta
La mejor noticia para Márquez es que la mayor parte de su trabajo está cerca de estar hecha.
No hay riesgo de quedar fuera del top 12 de la parrilla, y parece poco probable que sus rivales den un paso tal antes de la clasificación anticipada del sábado que lo expulsen incluso de la primera fila.
Cuando se le preguntó si pensaba en ganar, dijo: «Hoy sí. Hoy somos los primeros. Somos los más rápidos».
«Pero es solo viernes. Mañana tenemos el siguiente objetivo que es la clasificación, intentar estar en esa primera fila, como máximo segunda fila.
«Pero hoy fuimos súper competitivos».
Y Márquez cree que no se trata de un desarrollo exclusivo de Aragón.
«Para mí lo más importante es que en dos fines de semana consecutivos, Austria y aquí, he tenido muy buenas sensaciones».
Austria no es precisamente su pista, pero si se hubiera mantenido alejado de los problemas, tenía en juego dos podios, potencialmente bastante cómodos, en la carrera y el sprint.
Pero Aragón es su pista y, aunque es probable que las cosas se pongan más difíciles, el simple hecho de alcanzar el par durante el resto del fin de semana debería darle a Márquez su mejor oportunidad esta temporada de ganar una carrera.
