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Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) y Caleb Ewan (Lotto Dstny) se enfrentarán con algunos de sus mayores rivales de velocidad en Scheldeprijs el miércoles, incluido el ganador de 2021 Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
El belga recibió un impulso sorpresa cuando Mathieu van der Poel ingresó tarde, con el objetivo de llevar a Philipsen a la victoria en Scheldeprijs tal como lo hizo durante Tirreno-Adriatico.
Los tres ex ganadores se enfrentarán al ganador de 2022 Alexander Kristoff (Uno-X), Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep), Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla), Sam Welsford (Team DSM), Giacomo Nizzolo (Israel-Premier Tech) Matteo Moschetti (Q36.5) y otros en lo que a menudo se llama Campeonatos Mundiales de velocistas no oficiales.
Scheldeprijs no forma parte del WorldTour, por lo que no todos los equipos del WorldTour participarán este año, con Jumbo-Visma entre los ausentes.
Cavendish ganó Scheldeprijs en 2007, 2008 y 2011 y fue tercero en 2021. Disfrutó de un renacimiento con Quickstep en los últimos dos años: ganó el maillot verde del Tour de Francia y cuatro etapas en 2021. Todavía no ha encontrado el éxito desde que se mudó. a Astana Qazaqstan este año, con su mejor resultado un tercer lugar en una primera etapa barrida por el viento del UAE Tour en enero.
Ewan es otro piloto con un punto que demostrar. El australiano ganó Scheldeprijs en 2020, pero solo ha ganado el criterio del Tour Down Under esta temporada. Se ha visto algo eclipsado por su compañero de equipo Arnaud De Lie, pero Lotto-Dstny está guardando su talento joven para la París-Roubaix. Eso deja a Ewan como objetivo de una victoria que aumente la confianza en Schoten, donde contará con el apoyo de Jasper De Buyst, Jarrad Drizners, Liam Slock y Jacopo Guarnieri.
«Parece que el viento jugará un papel menor, por lo que juega a nuestro favor», pronosticó el director deportivo Allan Davis. «Apuntamos a un sprint con Caleb Ewan, que puede mostrar sus piernas rápidas».
«Queremos mantener el impulso de los Clásicos y aprovechar el éxito de las últimas semanas. Los Clásicos van bien y queremos continuar con esa tendencia positiva».
Los fuertes vientos transformaron el Scheldeprijs del año pasado de un clásico de velocistas a una batalla escalonada. En las carreteras expuestas de Zelanda, cerca del Mar del Norte, 17 ciclistas escaparon y se mantuvieron alejados. Kristoff atacó en los kilómetros finales y logró la victoria en solitario. Desde entonces, Kristoff se mudó de Intermarché a Uno-X, pero sigue siendo un contendiente después de ganar una etapa en Volta ao Algarve y se perdió por poco el podio en Omloop Het Nieuwsblad.
El clima debería ser un factor menos importante el miércoles, es más probable que Scheldeprijs llegue a un sprint final.
«Habrá viento del noreste, pero muy poco», predice el meteorólogo flamenco Bram Verbruggen.
«En el transcurso de la tarde, incluso se vuelve variable. Por lo tanto, el viento no jugará ningún papel en el Scheldeprijs. Los otros elementos del clima tampoco deberían serlo. Debe permanecer seco y el sol».
