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Maverick Viñales comenzó su búsqueda para convertirse en el primer piloto de MotoGP en ganar con cuatro marcas diferentes de motos con un debut en KTM en el test de Barcelona del martes.
El español, diez veces ganador de carreras con motos Suzuki, Yamaha y Aprilia, también estaba completando sus primeras vueltas como piloto satélite, en el equipo Tech3.
La primera impresión fue positiva.
“Empecé el día sin expectativas. Tratando de tener una mente muy abierta. Pero inmediatamente, incluso en la vuelta de salida, la sensación fue positiva. Todo surge de forma muy natural”, dijo Viñales.
“Obviamente, todavía hay muchas cosas que necesito entender e integrar en mi estilo de conducción. Pero la sensación fue buena. No probamos demasiado. Sólo pedí que Pedro me pusiera a punto y tratara de montar y entender la moto”.
Viñales llegó al cuarto lugar en la tabla de tiempos durante las etapas intermedias del día, antes de caer al puesto 12.
Estaba a un segundo del líder de la prueba, Alex Márquez (Gresini Ducati) y a sólo 0,3 segundos de la KTM más rápida de Brad Binder.
“No veo ningún problema por el momento, pero seguro que no llegué al límite de la moto”, dijo Viñales. “Así que prefiero quedarme callado por ahora e intentar primero llegar al límite y luego empezar a comprender realmente lo que falta.
“Pero no vi ningún ‘muro’. Cada vez que salía, iba cada vez más rápido”.
Viñales, el único piloto que derrotó a Ducati en un gran premio esta temporada, gracias a su victoria en COTA, añadió:
“Lo que me gusta de la moto, y esto es algo muy positivo para mi estilo de pilotaje, es la forma de salir de las curvas. Entonces digamos que cuanto antes recojas, antes te irás.
“Esto es fantástico para mi estilo de conducción. Porque recojo la moto muy temprano. Y siempre tienes el poder que te saca de la esquina.
“Frenos, todavía necesito entender un poco más la moto, pero parece bastante estable. Pero cuando intento forzar el deslizamiento, todavía necesito entender cuánto freno delantero puedo usar en diferentes fases.
“Lo único que me preocupaba [before the test] fueron las curvas rápidas, porque he sido rápido con todas las demás motos. Pero sobre el papel, todas esas motos eran buenas para las curvas rápidas.
«Pero esta me gusta mucho para las curvas rápidas, como la 13-14, se vuelve muy natural y con mucha velocidad en las curvas».
Como descubrió Viñales, la RC16, que venció a la RS-GP de Aprilia por el segundo lugar en la clasificación de constructores detrás de Ducati esta temporada, no sólo es rápida en las curvas.
El español estableció la velocidad máxima de la prueba con 354 km/h mientras “corría solo”, en comparación con los 352,9 km/h de Aprilia durante el fin de semana del Gran Premio.
“Es rápido. ¡Es lo primero que sentí!” dijo Viñales. “Además, la salida es buena, la tracción y, como mencioné, tan pronto como aceleras, la moto sale de la curva. Pero es rápido: 3º, 4º, 5º es rápido”.
Maverick Viñales, test de MotoGP en Barcelona 2024
El otro atributo destacado de la máquina naranja es su capacidad inicial.
“Ahora entiendo por qué perdí tantas posiciones [this season]”, dijo Viñales después de tres aperturas de práctica el martes. “Está bien, lo tendré el año que viene. Así que es fantástico”.
En comparación con la carga aerodinámica ‘pesada’ del RS-GP, la KTM se sentía “muy ligera”. Quiero decir que es físico, pero no tanto. La forma de cambiar de dirección es más fácil”.
Las características únicas de la KTM son su chasis de fibra de carbono (en lugar de aluminio) y el uso de suspensión WP (en lugar de Ohlins).
“Las sensaciones fueron buenas desde la primera frenada. Quiero decir, esperaba decir un poco ‘bueno, ya veremos…’ pero aprobamos la suspensión”, dijo.
Eso incluye “el dispositivo trasero, es realmente bueno. La forma en que baja es muy agradable y suave, por lo que el neumático no patinó, lo cual es fantástico”.
Después de once años como piloto oficial, Viñales confía en que disfrutará del ambiente familiar en Tech3, donde el novato Pedro Acosta logró cinco podios y lideró 13 vueltas en grandes premios esta temporada.
“Buenas sensaciones, buen ambiente. Pienso y creo que podemos crear un grupo realmente fuerte”, dijo Viñales. “Esta es una familia. Es lo que siento con la mecánica entre ellos. Y probablemente sea el sentimiento que necesito”.
“No tocamos demasiado la moto. Ajustes claros. Pero realmente quería tomar la bicicleta de Pedro y montarla hasta ir rápido”, dijo Viñales.
“También trabajé un poquito con Dani [Pedrosa] y pol [Espargaro] tratando de entender dónde tengo que empujar la bicicleta, dónde tengo que ser más suave. Fue una experiencia agradable trabajar con ellos”.
Su compañera de equipo de Viñales, Enea Bastianini, procedente de Ducati, fue 16ª (+1.269s), tras regresar de una fuerte caída en la curva 5.
El próximo test oficial de MotoGP será en Sepang en febrero.
